– Ты забрела на чашку кофе, не желая встречаться с гостями? – задал он вопрос.

– Разве не в правилах джентльмена помогать девицам в беде? – вопросом на вопрос ответила я. – Но если так далеко твое хорошее воспитание не распространяется, ты можешь выставить меня за дверь прямо сейчас.

– Ты просто хочешь переждать визит в моей квартире и мне не надо выходить, громко требовать объяснений, а потом спускать их с лестницы?

– Я бы хотела все это увидеть, но боевого задора в тебе кот наплакал.

– Я могу собраться с силами, – расправил он плечи. – С целью произвести впечатление.

– Лучше не надо. Будем надеяться, что они быстренько уберутся восвояси.

Феликс кивнул и вернулся к входной двери, я отправилась следом. У дверного глазка вышла заминка, заглянуть в него хотелось и ему, и мне, он на правах хозяина, конечно, имел преимущество, но гости-то все-таки мои. В общем, он джентльменски посторонился, и я смогла наблюдать, как один из парней крутит головой во все стороны, стоя к приятелю спиной, а тот нахально возится с замком. Решив, что наслаждаться этим зрелищем в одиночку невежливо, я посторонилась, и Феликс занял мое место.

– У ребят серьезные намерения, – шепнул он.

– Ага. Нахально лезут в чужую квартиру. И это называется дом повышенной безопасности, – легкость, с которой посторонние попадали в подъезд, и в самом деле удивила.

– Чего ты зубы скалишь? – возмутился он. – Что будем делать? Вызывать милицию?

– Есть идея получше, – ответила я.

– Да? И какая?

– Спрошу, что они тут забыли, вдруг да и узнаю что-нибудь путное.

– Что, вот так выйдешь и спросишь?

– Конечно. Любопытно ведь. А ты, если они окажутся людьми грубыми или вдруг затеют военные действия, позвонишь в милицию.

Мы стояли и таращились друг на друга, я – с улыбкой от уха до уха, Феликс – с неудовольствием.

– Ладно, обойдемся без милиции, – заявил он, шагнул к огромному шкафу-купе, выдвинул один из ящиков, а я вновь уставилась в глазок.

Копошение возле моей двери продолжалось, то ли замки оказались надежными, то ли навыков их вскрывать у парней не было. К тому моменту, когда я перевела взгляд на Феликса, он успел облачиться в пиджак, что вызвало недоумение. Он решительно приблизился и распахнул дверь, но на лестничную клетку я вышла первой.

– А вот и наша красотка, – пробасил один из парней, тот самый, что все это время вертел головой, взгляд его переместился левее, и в лице наметилась растерянность. Он пихнул в бок своего приятеля, который при его словах успел повернуться и даже изобразить подобие усмешки, но она мгновенно сползла с его физиономии. Оба таращились вовсе не на меня, а на Феликса, и увиденное очень им не нравилось.

– Извините, что помешал, – произнес Феликс, распахивая полы пиджака и сунув руки в карманы брюк. А до меня наконец дошло, отчего парни вдруг приуныли. За ремнем брюк торчал пистолет, и что-то подсказывало: он настоящий. Я перевела глаза на лицо Феликса и поняла: настоящий, и он запросто им воспользуется, если решит, что это необходимо. Есть люди, которым веришь на слово, а есть такие, кому и взгляда достаточно. Феликс дал парням время рассмотреть оружие, понять, что он собой представляет, и, если хватит духу, что-нибудь ответить. С последним было туго.

– Вы квартиры перепутали? – пришла я им на помощь.

– Да, – с готовностью кивнул тот, что стоял ближе. Второй все еще таращился на Феликса, сделал шаг с неясным намерением и произнес:

– Ты...

– Пасть закрой, – перебил Феликс. – И оба быстро отсюда. Мой совет – держитесь от девушки подальше.

Парни переглянулись и с видимой неохотой стали спускаться по лестнице. Феликс взял меня за руку и потянул в свою квартиру, захлопнул дверь. На физиономии не было и намека на улыбку победителя, скорее раздражение и досада. Я ткнула пальцем в оружие.

– Это приложение к компьютеру?

– У меня есть разрешение, хочешь, покажу?

– Обойдусь. Лучше пистолет покажи.

– Зачем?

– Я любопытна.

– Оружие не игрушка, – ворчливо ответил он, убирая его в ящик шкафа-купе.

– С этим трудно не согласиться, тем более что пистолет не газовый. Напомни, пожалуйста, кому выдают разрешение на боевое оружие?

Он выдал свою лучшую улыбку, наверное, в надежде, что при виде ее все мысли меня покинут, кроме одной: недурно было бы устроиться на его груди.

– Ну, и где твоя благодарность? – засмеялся он.

– Осталась на лестничной клетке. В таких случаях говорят: из огня да в полымя.

– Что-то фантазия у тебя разыгралась. Дай мне ключи, проверю замки, может, придется их менять. – Не дожидаясь моего ответа, он взялся за дверную ручку, предусмотрительно заглянув в глазок, и вдруг махнул мне рукой, предлагая приблизиться. – А этому что надо? – едва слышно шепнул он.

Сменив его возле двери, я увидела соседа-художника, который с большой осторожностью приближался к квартире брата. Подошел вплотную, прислушался, потом посмотрел на противоположную дверь и на цыпочках направился в нашу сторону. Это выглядело бы даже забавно, если бы не выражение лица, хмурое, настороженное, точно мужчина в любой момент ожидал нападения. Теперь видеть его я не могла, но была уверена, он стоит в шаге от двери и прислушивается.

– Сумасшедший дом, – буркнул Феликс и распахнул дверь. Художник испуганно шарахнулся, а Феликс спросил: – Вы ко мне?

– Извините, – пролепетал тот. – Услышал шум на лестничной клетке. У вас все в порядке?

– Выяснял отношения со своей девушкой. Очень громко?

– Нет-нет, просто я подумал, мало ли что... Извините... – Художник поспешно удалился, а Феликс закрыл дверь.

– Похвальная бдительность. Давай ключи.

В мою квартиру мы отправились вместе и через минуту смогли убедиться: существенного урона замкам двое типов нанести не смогли, ключ легко повернулся, нижний замок оказался открытым, но тоже работал. Я вошла в холл и огляделась, сбросив рюкзак на пол.

– Интересно, что им здесь понадобилось? – подумала вслух.

– Ты, – ответил Феликс, с праздным видом прогуливаясь по гостиной. – Это следует из их собственных слов. Не хочешь объяснить, что происходит?

– Не-а, – покачала я головой.

– Твой брат погиб, в квартиру ломятся какие-то типы, а ты, вместо того чтобы вызвать милицию...

– Твое появление произвело эффект, – перебила я.

– Они не ожидали увидеть парня с оружием.

– Это точно. Но глаза у них полезли на лоб чуть раньше того момента, когда ты продемонстрировал свою железку.

– Серьезно? Барышни в таких ситуациях склонны все преувеличивать.