– О монашках, негра дикая! – постучала себя по лбу сестра Анна. – К нам же в обитель мужчины не допускаются. В теории.

– Ага, понятно, – сообразила дроу. – Ничего, у нас о жрицах такие же глупые слухи ходят. И ничего. Рожать новых дочерей, а подчас даже и сыновей, им это нисколько не мешает. Ведь если во внутренние покои не допускаются посторонние, это не значит, что они сами не выходят наружу в поисках тех, с кем можно заключить выгодный союз. Ну и скоротать ночку-другую заодно. И потом в храмах всегда есть предназначенные для жертвоприношений пленники и рабы.

Веселье двух подруг продолжалось еще долго, с небольшими перерывами на дозаправку и припудривание носиков. Умудрившись поставить забегаловку чуть ли не на уши и вдоволь наскакавшись, они наконец-то угомонились и, покачиваясь, двинулись в сторону выхода.

– Слышь, подруга? – Артикуляция хорошо повеселившейся и наконец-то полностью расслабившейся монахини, которую в последнее время вконец достали внешние атрибуты и богобоязненный внешний вид, была немного нарушена, но это абсолютно не влияло на проснувшуюся после определенного объема поглощенного алкоголя мысль о продолжении банкета. – Тебе эти твои хвосты не надоели? У меня от их взглядов уже спина чешется. Как бы они нам аппетит не испортили – не знаю, как ты, но я бы сейчас быка съела. А теперь – в Карапаибо!

– Не возражаю, – царственно, как подобает будущей жене второго лица государства, пусть только собирающегося из остатков, и вместе с тем пьяно кивнула Инельда. Она успела продегустировать не меньше двух десятков коктейлей и, несмотря на один раз все-таки прочитанное ею заклинание, препятствующее разрушительному воздействию алкоголя, находилась изрядно навеселе. – Пошли. А там есть кого убить или чего стырить?

– Найдем с божьей помощью, – убежденно кивнула монашка и перекрестилась, чтобы придать аргументам дополнительный вес.

– А он правда помогает грабить? – заинтересовалась нетрезвая дроу, внезапно решившая, будто эта информация ей жизненно, ну вот просто жизненно необходима. – И в чем это выражается? Какие жертвы нужны? Вон того цыпленка, старающегося казаться петухом, хватит?

– Не, такого лучше не предлагать. – Сестра Анна технично вырубила представителя местной золотой молодежи, последние полчаса пытающегося клеиться к Инельде и даже последовавшего за ней наружу, причем так быстро, что следовавшие по пятам за девушками «племяннички» дядюшки Лю не успели даже дернуться. – Оскорбится. Так пойдем. А там на месте разберемся – кого, куда, за сколько и сколько раз.

Пройдя несколько десятков метров, монашка вывела свою новообретенную подругу на один из многочисленных рыбацких пирсов, частоколом выдающихся в мутные воды залива.

– О! Бежим!!! – Сорвавшись с места и буквально волоча за собой дроу, сестра буквально птичкой пропорхнула по непрочным даже на непредвзятый взгляд мосткам и в отчаянном прыжке перепрыгнула на уже отчаливающую рыбацкую джонку, одну из сонма тех безликих лодчонок, бороздящих просторы Южно-Китайского моря в поисках сельди, тунца и трепангов. Не забывая конечно же о таком прибыльном деле, как всевозможная контрабанда.

Залопотавший было что-то на одном из кантонских диалектов китайского щуплый рыбак, до этого практически скрытый корпусом автомобильного двигателя, прикрученного к гибриду рулевого весла и гребного винта, был остановлен сунутой ему чуть ли не в глаз купюрой и высказанным радостно-пьяным тоном целеуказанием:

– Карапаибо – пронто! – Какого дьявола сестра Анна решила, что рыбак понимает итальянский, не объяснил бы даже собравшийся в полном составе конклав кардиналов Римско-католической церкви, а самому китайцу и Инельде, кое-как успевшей вцепиться в одну из стоек, поддерживающую крытую пальмовым листом крышу джонки, это было по барабану.

Моментально расцветший в щербатой улыбке, особенно радушной из-за черных пеньков, когда-то бывших зубами, рыбак что-то подкрутил в своем агрегате, и, взвыв на высокой ноте, джонка, резво развернувшись, двинулась в сторону открытого моря, раздвигая носом плавающий на воде мусор и тонкую радужную пленку пролитых нефтепродуктов.

– Ушли! – с досадой сплюнул глава пятерки китайских мафиози, панически озираясь в поисках плавсредства, на котором можно было бы догнать беглянок. За упущенную персону, которую ему было приказано охранять, старшие братья по головке своего родственника если и погладят, то хорошо бы только обычной палкой.

– И хорошо, – тихонько буркнул себе под нос один из его коллег, находящийся ниже в иерархической лестнице, но куда более опытный и много повидавший. – Если ведьмы хотят веселиться, а эти две точно ведьмы, то, идя по их следам, можно прийти и в преисподнюю.

За это высказывание он моментально схлопотал наполненный жаждой убийства взгляд и отповедь следующего характера:

– Только вот боюсь, наказание, которое нас всех ждет по возвращении, будет в разы хуже возможного гостеприимства Яньло-вана. Ладно – тут мы ничего не сделаем, только потеряем время. Так! – Главный из веселых братьев принялся решительно командовать: – Сю, ты на дальние пирсы, попробуй найти хоть какую-то посудину. Ляо, ты пробуешь выбить одну из тех прогулочных шаланд, которые стоят у причала Вея. Ну а я с братьями буду выяснять, кто из наших сейчас есть в этой демоновой заднице – Карапаибо.

Мерно покачивающаяся на косой волне джонка, нещадно дымя и гремя изношенным мотором, еще несколько десятков лет назад бывшим сердцем – ни много ни мало – «мустанга» семьдесят пятого года и неизвестно каким попустительством вышних сил попавшим в этот захолустный уголок планеты, двигалась меж укутанных мангровыми зарослями мелких островков, с каждой минутой оставляя за собой милю за милей. Свежий морской бриз в какой-то момент даже стал потихоньку приводить в сознание находящихся навеселе девушек. Между которыми сам собой продолжился начатый еще в баре девичий разговор по душам.

– Слушай, а чем вы вообще в своем храме занимаетесь?

– Ну, – сестра Анна неопределенно повела рукой, в конце пути уткнувшейся в хозяина лодки, упорно делающего вид, что не понимает по-английски, но скорее всего сейчас изо всех сил навострившего уши, – молимся.

– А если серьезно? – Дроу молниеносным движением метнулась вперед и ударом на первый взгляд легкого и неопасного кулачка вырубила человека и поймала его раньше, чем он осел на дно собственного плавсредства. Немного поколебалась, не выбросить ли его вообще за борт, но потом решила отказаться от этой идеи. Для главы гильдии убийц оставлять на своем пути лишние трупы было бы просто нерационально. Признак низкой квалификации, так сказать.

– И если серьезно – тоже молимся. – Монашка в топике и юбочке, при наклонах полностью обнажающей миниатюрные трусики-стринги, меланхолично заняла место отключившегося лодочника и стала направлять судно по одному ей ведомому маршруту. – Наша мать-настоятельница в этом вопросе очень серьезна. Кто хоть раз в неделю ей не исповедовался во всех грехах и свое наказание, заключающееся в прочтении отрывков из Библии, не выполнил, того живьем в подвале в цемент закатает. Ну а в свободное от душеспасительных забот время зарабатываем себе на хлеб насущный да обители на капитальный ремонт. Разными способами. Ты, помнится, оружием интересовалась?