— Папа, не отвлекайся! — твердила ему маленькая Маша, продолжала болтать ножками, которые еще не доставали до пола.

— Да, деточка, — улыбался Кутузов. — И не зевай, когда вы доберетесь до цели. Тут обстоятельства могут быть самые разные.

— А какие?

— А я откуда знаю? Вдруг вы захотите покромсать друг друга в капусту?

— Так и что делать то⁈

— Ну… — почесал генерал бороду. — Если дело идет к драке, то бей в морду первой! А потом лупи ногами, пока ему не надоест кричать.

Маша всегда вспоминала отцовские наставления с улыбкой и мысленно благодарила за советы. Маленькой девочке они пригодились не раз и не два.

Она знала, что делать, и у нее имелись на примете несколько союзников. Возможно, кто-то из Специалистов попадется ей на глаза, но Маша знала, что эти господа самодовольные нарциссы, и точно не захотят объединяться с ней. Скорее ударят в спину, чтобы выкинуть Кутузову из Универсиады.

Но у нее всегда был запасной план. Когда их развозили по периметру, она запомнила, что Света вышла перед ней. Идеальный партнер. Уж она-то шарит в тактике как никто.

Конечно, можно найти Женю Фанерова, но он настолько нестабилен, что с ним будет сложно. Даже если учесть, что достать сферу вместе куда проще.

— Ну нахрен, — улыбнулась она, представляя, как Фанеров приносит ей сферу в зубах.

Пришлось ограничить энергетическую ауру до минимума. Этому приему тоже ее обучил отец, еще в далеком детстве. Хороший военный без него как без рук. Но вот маг-истребитель не сильно нуждался в нем.

Маша направилась в примерную точку входа Нахимовой. Она понимала, что будет сложно найти девушку, если только та сама не захочет действовать рука об руку.

К счастью, Кутузовой удалось нащупать энергетический след. Правда немного не в том месте, где находилась Нахимова. Выбора не было, и Маша отправилась туда, надеясь, что Света не умеет скрывать энергетический фон.

И вот она добралась до полянки, по которой словно вихрь прошелся, а в центре сражались двое.

— Ну ебты… — вздохнула Маша.

Против Светы сражался Трубецкой.

Маша выбежала из кустов и встала рядом с Нахимовой.

— Э, Кутузова, тебе чего надо⁈ — возмутилась Света. — Этот козлина мой!

— Как насчет, замочить его вместе? — без раздумий предложила Маша.

— Хех, читаешь мои мысли!

Обе девушки кивнули друг другу и начали окружать Трубецкого.

— Так, стоп! — поднял он руки. — Как насчет, объединить силы? Конечно, на ваших условиях!

Маша понимала, что Трубецкой далеко не слабак, да и в тактике он, вроде как, неплох. Его опыт как мага-истребителя был поистине огромным. Не зря он пропадал сутками в Дикой Зоне.

— Что скажешь? — спросила Света.

— Надо подумать… — протянула Маша.

Они на время убрали оружие. Суть альянса проста. Сперва они находят две сферы, а потом решают, что делать дальше. Либо разойтись, либо сражаться с тем, кому не достался артефакт, либо искать дальше. При условии, что шары еще оставались.

В итоге решили обсудить все, когда найдут две штуки. Трубецкой сначала удивился, почему две, сферы, а не одна, но Маша со Светой понятно объяснили, что если у одного из них будет артефакт, то остальные двое не дадут третьему уйти. Все просто.

Выбор пал на Костылева Вячеслава, который нашел сферу пять минут назад. Он не из КИИМа, так что его не жалко.

Маша быстро поняла, что Света прячется не хуже, чем она. Трубецкому выпала роль приманки. Не скрываясь, он шагал по лесу, картинно громко кашлял да матерился, когда запинался о корни.

Девушки скрытно перемещались по обе стороны от него.

Им удалось заманить в ловушку шесть студентов. Трое из них в ранге Специалист. Все прошло в точности по наставлениям генерала Кутузова. Они выпрыгивали из кустов и метелили бедолагу, пока ему не надоедало кричать.

Тут же они узнали, что если противника вырубить, его засосет под землю, а в воздух ударит луч света, чтобы оперативная группа нашла проигравшего.

* * *

Все же я понял, для чего выбрали такое испытание. Тут проверялась смекалка, стратегия и коммуникативные навыки. И Маша со Светой справились на ура! Были бы они чуть помягче с участниками из других институтов, но что поделать? Женщины…

Эх, каждую минуту королевская битва становилась все интересней и интересней!

* * *

Метеорит для полуфиналистов.

Дима, как и Маша Кутузова, также не нервничал. В отцовском поместье имелся собственный небольшой метеорит, где они с братом и Андреевым отрабатывали стратегические уловки.

Он знал, что отец с женами наблюдают за ним, так что пора бы показать, что уроки Андреева и преподавателей КИИМа прошли не зря. Да и сам Дима много читал военных книг по тактике. Тех же Кутузова и Суворова.

Он не обладал качествами и способностями своих друзей-товарищей, за которые их называют одаренными, гениальными или избранными. Нет. Он был самым заурядным трудягой. Да, отец в свои года считался очень грозным противником, и это признавали даже самые сильные маги, но до него Диме еще расти и расти, тренироваться и тренироваться. Нынче ему оставалась только полагаться на смекалку и на родовой меч.

Сферу Бердышев обнаружил через час после того, как зашел в купол. Он не стал вынюхивать ее по энергетическому фону, а решил поискать следы тех, кто сферу прятал.

Какими бы сильными и ловкими не были организаторы, сферы прятали даже не преподаватели, а волонтеры в ранге Мастер.

Конечно, они заметали за собой следы, но не все. А Андреев очень трепетно относился к этому. Все же они часто выслеживали монстров, когда Дима еще не обладал магией.

Сферу спрятали на верхушке дерева, в гнезде. Как он понял, что сфера там? Полное отсутствие птиц. Гнездо располагалось на тонких ветках, а гнездо было слишком большим, чтобы там реально жила пернатая. Также Бердышев обнаружил рядом с деревом потревоженный мох. Наверное, организатор постарался.

Дима решил проверить и не прогадал. Но сразу брать сферу себе дороже. Стоит ему коснуться Сферы, как его мигом выдаст голос Белозерова. Ну уж нет. Он лучше расчистит себе