К тому же он хорошо преподает, это факт. И хотя члены этой банды учатся быстро и бьют сильно, ему есть над чем поработать.

А эти точно были из банды. Одинаково одеты. Волосы окрашены в один цвет. Упакованы одинаковым оружием. Что было неясно, так это, кто они конкретно такие. У парней была концентрация военных; ничего похожего на сопливую чепуху, которую разводит большинство уличных бандитов с пулями и хвастовством. Черт, если б он не знал, то мог предположить, что они из правительства: были же специальные отделения. У них была превосходная скорость. Они были охрененно сильны. И их было очень много. Он был на посту всего неделю и учил пять классов в день, каждый был наполнен разными парнями. Блин, это было всего лишь его второе занятие конкретно с этой группой мужчин.

Но с чего агентам ФБР использовать для обучения такого, как он?

Испустив долгий свист, он остановил их.

— На сегодня все.

Мужчины разбили ряд и направились к своим сумкам с вещами. Ничего не говоря. Не контактируя друг с другом. Не произнося никакой тестостероновой чепухи в стиле мачо, которую обычно несут парни, когда собираются компанией.

Когда они вышли, Вэн прошел к своей сумке и достал бутыль с водой. Выпив немного, он подумал о том, что сейчас нужно ехать через весь город. У него назначен бой через час. Времени, чтобы поесть, не осталось, но в любом случае, он не был голоден.

Он накинул свою ветровку, взбежал по ступенькам подвала, быстренько проверил дом. Пустота. Ни мебели. Ни еды. Ничего. И абсолютно каждый из домов был таким. Оболочка домов, которые снаружи выглядели абсолютно нормальными.

Чертовски странно.

Он вышел через дверь, убедившись, что запер ее, и двинулся к грузовику. Каждый раз они встречались в разных помещениях, и казалось, что так и будет продолжаться. Каждое утро в семь часов, ему звонили и сообщали адрес, и он оставался на месте, пока мужчины планомерно занимались различными боевыми искусствами в течение двух часов к ряду. График работал, как часы.

Может они были из военизированных отрядов.

— Добрый вечер, сынок.

Вэн застыл, потом посмотрел через капот грузовика. Минивэн был припаркован через улицу, и Ксавье смотрелся на его фоне также естественно, как и мамочка, которая и должна была управлять этой хренью.

— В чем дело? — спросил Вэн.

— Ты хорошо продвигаешься с парнями. — Пресная улыбка Ксавье подходила к его бледным, безжизненным глазам.

— Спасибо. Сейчас я ухожу.

— Еще нет. — У Вэна пробежали мурашки, когда парень оторвался от машины и пересек улицу. — Итак, сынок, я подумываю, что возможно ты хочешь более тесно связаться с нами.

Более тесно связаться, значит?

— Я не заинтересован в криминале. Извините.

— Что заставляет тебя думать, что наша деятельность криминальна?

— Да ладно тебе, Ксавье. — Парень ненавидел, когда Вэн пропускал слово «мистер». Поэтому он делал это часто. — Я уже сидел однажды. Было скучно.

— Да, та угоняющая автомобили шайка, с которой ты связался. Могу поспорить, твой брат может рассказать об этом очень много, не так ли? О… я имею ввиду не тех, с кем ты воровал. Я говорю о настоящем брате из твоей семьи. Который чистенький. Ричард, вроде?

Вэн нахмурился.

— Вот что я тебе скажу. Ты не вмешиваешь сюда мою семью, а я не стану стучать и наводить на ваши дома центральное отделение полиции. Хочу сказать, я чертовски уверен, копы с радостью придут на воскресный обед. Не нужно будет просить дважды.

Когда лицо Ксавье стало отстраненным, Вэн подумал, попался.

Но потом мужчина просто улыбнулся.

— Знаешь что. Я могу дать тебе то, что никто не сможет.

— Неужели?

— Несомненно.

Вэн покачал головой, абсолютно не впечатленный.

— А не рановато ли меня приглашать? Что, если я недостоин?

— Ты станешь.

— Твоя вера в меня — это чертовски мило. Но ответ — нет. Прости.

Он ожидал возражений. Все, что получил, — кивок.

— Как хочешь. — Ксавье развернулся и направился назад к минивэну.

Странно, подумал Вэн, садясь в грузовик. Эти парни были определенно таинственными.

Но, по крайней мере, платили вовремя. И хорошо.

На другом конце города, Ви появился на газоне хорошего многоквартирного дома. Рейдж показался прямо за ним, материализовываясь в плоть и кровь.

Черт, подумал Ви. Жаль, что у него нет времени покурить, перед тем как войти. Ему нужна сигарета. Ему нужно…что-нибудь.

— Ви, Брат мой, ты в порядке?

— Ага. Превосходно. Сделаем это.

Приложив немного ментальной силы к системе запирания дверей, они вошли в парадную дверь. Внутри пахло освежителем для воздуха, фальшивая апельсиновая вонь перекрыла ноздри словно краска.

Они прошли мимо лифта, потому что он был занят, и поднялись по лестнице. Добравшись до второго этажа, они прошли мимо квартиры C1, C2 и C3. Рука Ви находилась под курткой, прямо на Глоке, хотя у него было чувство, что худшее, что угрожает им — это камера видео наблюдения. Место было в абсолютном порядке, лакомый кусочек для QVC: искусственные цветы в горшках висели на дверях. Приветственные коврики с сердечками или плющами лежали на полу за дверью в каждую квартиру. Вдохновляющие картины с розовыми и персиковыми закатами в рамах перемежались с пушистыми щенками и беззащитными котятами.

— Приятель, — прошептал Рейдж. — Кто-то бил это место открытками Холлмарк.

— Пока оно не сломалось.

Ви замер напротив двери с номером С4 и заставил замок открыться.

— Что вы делаете?

Ви и Рейдж резко повернулись.

Мать вашу, это была одна из «Золотых девочек»: три фута в высоту с копной белый курчавых волос на голове, старуха была одета в растянутый лоскутный халат, будто только что встала с кровати.

Проблема в том, что у нее был взгляд питбуля.

— Я задала вам вопрос, молодые люди.

Хорошо что Рейдж взял инициативу на себя. У него лучше получалось очаровывать.

— Мэм, мы просто навещаем друга.

— Вы знаете внука Дотти?

— Аа, да, мэм. Знаем.

— Хм, ну выглядите вы так, будто вправду знаете. — Что точно не было комплиментом. — Кстати, я думаю, он съехал. Дотти умерла четыре месяца назад, а он не соответствовал этому дому.

Так же, как и вы, сказали ее глаза.

— О, да, он переезжает. — Рейдж приятно улыбнулся, не раскрывая губ. — Точнее, уже переехал. Да, сегодня.

Вмешался Ви:

— Извините меня, я сейчас вернусь.