Когда Рейдж бросил ему взгляд «ты-не-посмеешь-оставить-меня-с-этой-старушенцией», Ви зашел внутрь и закрыл дверь прямо перед носом Брата. Если Рейдж не справится со склочницей, он может просто стереть ее воспоминания, хотя это будет крайней мерой. Старики иногда плохо воспринимают стирание, их разум не настолько эластичен, чтобы выдержать вторжение.

Значит, да, Голливуд и соседка Дотти собирались познакомиться поближе, пока Ви обыскивает помещение.

Он осмотрелся вокруг с презрением. Черт, все пропахло лессерами. Пахло тошнотворно сладко. Как Бутч.

Дерьмо. Не думай об этом.

Он заставил себя сосредоточиться на комнатах. В отличие от большинства квартир лессеров, эта была меблирована, хотя, очевидно, бывшим хозяином. И вкус Дотти склонялся к цветочным принтам, салфеткам и кошачьим фигуркам. Она отлично соответствовала этому дому.

Вполне возможно, что лессеры узнали о ее смерти из газет и забрали ее личность. Черт, может даже это ее внук, ночевал здесь после вступления в Общество.

Ви зашел в кухню и вышел, не удивляясь отсутствию еды в шкафах или холодильнике. Направившись к другой половине квартиры, он подумал, любопытно, что убийцы не прятались там, где ночевали. Черт, большинство умирало с удостоверениями личности, что было полезно. В то же время, они хотели разжечь конфликт…

Приветик.

Ви подошел к розово-белому столу, где стоял открытый и работавший Дэлл Инспайрон 8600. Он ударил пальцем по мышке и быстренько порылся в файлах. Закодированные. Каждый код защищен паролями. Бла, бла, бла…

Хотя лессеры имели приветственные коврики перед своими хатами, они были очень серьезны насчет своего «железа». Почти все убийцы держали дома комп, и Общество Лессенинг использовало так же много защиты и кодировки, что и Ви в особняке. В сущности, эта хрень была недоступна.

Хорошо еще, что Ви не знал слово «недоступно».

Он захлопнул Дэлл и выдернул зарядку из розетки. Запихав провод к себе в карман, он расстегнул куртку и засунул ноутбук поближе к груди. А затем прошел глубже в квартиру. Спальня выглядела так, будто там взорвалась чинцевая бомба с цветами и покрыла шрапнелью из рюш кровать, окна и стены.

И вот где был источник вони. На маленьком прикроватном столике, прямо рядом с телефоном, четырехмесячным изданием Ридер Дайджеста, и целой кучей бутылок с апельсиновыми пилюлями: керамический кувшин, размером с бутылку молока.

Он раскрыл свой телефон и набрал Рейджа. Когда Брат взял трубку, Ви произнес:

— Я сваливаю. Прихватил ноутбук и сосуд.

Он повесил трубку, схватил керамический контейнер и крепко прижал к своему телу, прямо к ноутбуку. Затем дематериализовался в Яму, размышляя, как это удобно, что люди не обшивают стены сталью.

Наблюдая, как отъезжает Вэн, мистер Икс знал, что слишком рано сделал предложение. Ему следовало подождать, пока парень почувствует власть, которой обладал, тренируя убийц.

Но время шло.

Нельзя сказать, что он беспокоился по поводу надвигающейся задницы. В пророчестве не было ни слова об этом. Но Омега был в праведном гневе, когда мистер Икс оставил его в последний раз. Плохо воспринял новости о том, что зараженного человека подобрало Братство на той поляне, в лесу. Итак, ставки росли, и не в пользу мистера Икс.

Неожиданно, центр его груди начал теплеть, а потом он почувствовал биение там, где когда-то было его сердце. Ритмичный пульс заставил его выругаться. Говоря о дьяволе, Хозяин зовет его.

Мистер Икс сел в минивэн, завел его, и ехал в течение семи минут на дерьмовое ранчо в крысиной дыре паршивого квартала. Там все еще воняло, как в нарколаболатории, которая там была, пока бывшего владельца не пристрелил его компаньон. Благодаря въевшейся токсичности, Общество получило это жилье со скидкой.

Мистер Икс припарковался в гараже, и дождался, пока дверь со скрипом закроется. Выключив охранную сигнализацию, установленную им ранее, он направился в заднюю спальню.

Пока он шел, его кожа чесалась и зудела, как будто у него была малярия. Чем дольше он откладывал ответ хозяину, тем хуже это становилось. И так, пока он не свихнется от чесотки.

Он сел на колени и опустил голову, не желая оказаться рядом с Омегой. У хозяина было чутье, как у радара, а мистер Икс сейчас преследовал личные цели, а не Общества. Проблема в том, что когда вызывают Старшего Лессера, он приходит по зову. И точка.

Как только Вишес зашел в Яму, его встретила тишина, которую он так ненавидел. К счастью, через пятнадцать минут взламывания ноутбука лессера, кто-то постучал в дверь. Он посмотрел на экран, затем мысленно открыл замки.

Зашел Рейдж, чем-то чавкая, с рукой засунутой в пакет Зиплок.

— Есть успехи с игрушкой мистера Дэлла?

— Что хаваешь?

— Последнюю булочку Миссис Вулли. Это потрясающе. Хочешь?

Ви закатил глаза и вернулся к ноутбуку.

— Нет, но ты можешь принести мне бутыль Грей Гуза и стакан с кухни.

— Нет вопросов. — Рейдж принес заказ, и прислонился к стене. — Так ты нашел что-нибудь?

— Нет еще.

Когда тишина растянулась, вытеснив весь воздух из Ямы, Ви понял, что этот визит не просто преследовал цель узнать о Дэлле.

Ну конечно, и Рейдж произнес:

— Слушай, Брат…

— Из меня сейчас плохой собеседник.

— Я знаю. Именно поэтому они просили меня прийти.

Ви выглянул из-за компьютера:

— И кто это «они»? — Хотя он и так знал.

— Братство беспокоится о тебе. Ты стал слишком напряженным. Нервным, как черт, и не даже не отрицай. Это все заметили.

— О, и Роф попросил тебя провести со мной тест Роршаха?

— Приказал. Но я в любом случае сюда собирался.

Ви потер глаза.

— Я в норме.

— Ничего страшного, если нет.

Нет, это не так.

— Если ты не возражаешь, я продолжу работать над компом.

— Мы увидим тебя на Последней трапезе?

— Да, конечно.

— Здорово.

Ви теребил мышку и продолжал исследование файловой системы компьютера. Уставившись на экран, он рассеяно заметил, что его правый глаз, окруженный татуировками, начал моргать, будто веко закоротило.

Два огромных кулака уперлись костяшками в стол, и Рейдж наклонился ближе.

— Ты придешь сам или за тобой приду я.

Когда Вишес сердито посмотрел на Брата, зеленовато-голубые глаза Рейджа встретили взгляд с высоты его роста и ошеломительной красоты.

О, теперь они будут играть в дурацкие гляделки, что ли? Да пошел ты, подумал Ви.