что: если я склоню того императора стать твоим последователем, то Хаттур наверняка не оставит это безнаказанным. Ведь за императором потянутся и остальные, для кого важно его мнение. А в перспективе на будущее - это существенный отток прихожан. Он нас как минимум возненавидит. Как максимум - грохнет. Оно нам надо?

– Одно удовольствие общаться с умной версией тебя, - нагло разулыбался Люцифер. - Всё-таки не зря я выбрал тебя, уже в который раз убеждаюсь. Насчет грохнуть - это так не работает. Боги в принципе неспособны ненавидеть людей до такой степени, в них эта функция попросту не заложена. Обидеться могут, но опять же не имеют права воздействовать на тебя напрямую, так что в глобальном смысле именно от богов тебе ничего не грозит. Из максимум - громкое “фи”, остальное запрещено системой. И знаешь… сходи. В смысле, в храм. Вместе с императором, ага? Думаю, он не откажет дорогой гостье в небольшой экскурсии по городу. Заодно кинешь обещанную монетку Найхору, он всё ещё надеется и верит, что ты его не забыла.

На этом месте я слегка смутилась, сморщив нос (а ведь хотела же, но банально забыла!), а Люцифер всё продолжал говорить:

– Если попутно выяснишь причину перекоса рождаемости, добавлю бонусных баллов в выполнение задание от бога: опыт и одно очко характеристик. Вложишь туда, куда захочешь сама. По договору о дружбе с Мак’Тревором условия остаются прежними - за него дам умение “истинное видение” сразу третьего уровня, чтобы ты не тратилась на его прокачку.

– Читерство, - покачала головой.

– И что? - Люцифер даже отрицать не стал, небрежно пожав плечами. - Могу себе позволить. Более того - хочу. Настя, настоящее читерство - сделать из тебя богиню щелчком пальцев. Заметь, я этого не делаю, в том числе уважая твоё собственное нежелание. Остальное… кхм, рабочий момент. Так, вроде всё обсудили? Всё, удачи.

С этими словами он приблизился ко мне… И снова зачем-то поцеловал в лоб.

– Не пей много, антипохмелин ещё только в разработке.

После чего загадочно улыбнулся и ушел.

Простояв в легком ступоре секунд пять и ощущая себя крайне странно, не сразу догадалась глянуть системное меню, где светился значок свежего сообщения. Ага…

Удача от бога. Что ж, почти предсказуемо. И сколько? Ого! Десять очков! Учитывая, что даже три - уже рабочий минимум, можно не мелочиться и идти сразу к императору. В личную спальню, распахнув дверь с ноги.

Но я, конечно же, так делать не буду.

Глава 13-1

Обдумав свои дальнейшие действия со всех возможных сторон и последствий, я отозвала Умницу в системное пространство, чтобы оставить в своём рукаве хоть какой-то козырь, и открыла дверь в рабочий кабинет Мак’Тревора. Как я и надеялась, мужчина был на месте, причем вскинув голову сразу, как только распахнулась дверь, а когда я вошла, драгхар уже торопливо направлялся ко мне.

Причем с крайне… неоднозначным выражением лица.

– Госпожа Асимова! - воскликнул он таким тоном, что мне почему-то малодушно захотелось обратно. - Где вы были всё это время?!

О… Неожиданно.

– Дома, - улыбнулась ему как можно милее. - Отсыпалась и просто приходила в себя. В безопасности. А у вас как дела?

– У меня как дела?! - возмущенно переспросил он, делая ко мне ещё шаг и… настороженно замирая.

Принюхался.

Прищурился…

На миг его глаза полыхнули магией, а затем резко расширились от искреннего изумления.

– На вас личная печать бога?

Кхм, неожиданно. Что еще они видит-чует-подозревает?

– И это мы тоже можем обсудить, - предложила ему любезно-деловым тоном. - Кстати, у вас скоро обед? А то я ещё не ужинала. Можем совместить. Как думаете?

Слегка наклонив голову набок, Мак’Тревор вдумчиво изучил меня от и до, причем не поленившись и просканировав пытливым взглядом не только лицо, но и платье (кстати, очень красивое и качественно сшитое, со множеством мелких деталей), и только через несколько минут разродился:

– Знаете, кажется, я начинаю понимать господина Донг-лу. Есть в вас что-то… уникальное. Как насчет делового обеда во дворце? Его императорское величество будет тоже очень рад вас видеть. Вы ведь понимаете, что без него в любом случае не обойтись?

– Без императора или без обеда? - уточнила на всякий случай, а в блекло-желтых глазах напротив затанцевали смешинки.

Ну вот, почти нормальный мужик. А то строит из себя ледышку… Аж мороз по коже!

– Совместим, - тем временем с блеском парировал дипломат и зачем-то задумчиво взглянул на дверь поверх моего плеча. - Кстати, как вы вошли и почему без сопровождения?

– Я портальщик, если помните, - не стала скрывать. - Причем с недавних пор такой… дверной. Могу свободно перемещаться между любыми помещениями, где есть двери.

– Ключник? - Глаза драгхара снова стали шире обычного и на лице застыл шок. - Вы - ключник?!

– О, вам знакома эта должность? - удивилась тоже. - Но Найхор сказал, что в последний раз это было более пятисот лет назад…

– В нашей империи, - договорил за меня Мак’Тревор, медленно кивая. - Потрясающе… На этом фоне я даже не буду спрашивать, когда вы так запросто пообщались с богом-покровителем воинов, что он рассказал вам об этом крайне малоизвестном нюансе.

– О, вы не поверите, какая у меня за эти дни выдалась насыщенная жизнь! - воскликнула я со слегка наигранным энтузиазмом и сама развернулась к двери. - Кстати, только сегодня и только для нас с вами я могу открыть эту дверь во дворец всего с трех нот!

– Простите?

– Вы так мило изумляетесь, не удержалась, - призналась с ещё более очаровательной улыбкой, чтобы меня тут, не дай бог, не побили. Слишком уж сердитым взглядом на меня уставились после этих слов. - Извините, это шутка моего мира. Я хотела сказать, что могу открыть эту дверь напрямую во дворец. Или предпочтете своими силами? Он вообще далеко? В смысле, дворец.

– Госпожа Асимова, - вдруг тяжело вздохнул Мак’Тревор, - вы появились всего пять минут назад, а у меня такое ощущение, что уже час прошел. У меня от вас голова кругом. Вы странно взвинчены. Вас снова кто-то расстроил?

– Расстроил? - переспросила удивленно. - О, нет… Но вы правы, я нервничаю. - Виновато улыбнувшись, развела руками. - Такой день выдался напряженный… А давайте выпьем! Вы пьете алкоголь?

Ну а что? С