я не менял личины, как бы не прятался, меня непременно найдут и натравят наемных убийц. А нужна ли мне эта самая власть. Может быть, послать «родственничкам» официальное отречение? Я бы с удовольствием, вот только знать бы куда.

Впрочем, чего это я менжуюсь, как невинная девица, приговоренная дворовой гопотой к дефлорации. Сам же планирую прикупить баронство. Так и нечего отказываться от своих законных прав. Вот только каким образом их реализовать? Артефакт, ну или талисман меня, разумеется, признает, а вот каким образом подобраться к нему незамеченным – вопрос.

Жаль доступ к Сети отсутствует. Наверняка увиденное только что событие было или будет в скором времени широко освещено в средствах массовой информации.

Ну все, хватит размышлять об абстрактно-несбыточном! В настоящий момент меня занесло в такие дальние дали, что никакие самые рукастые и отмороженные убивцы до меня не дотянутся. Так что дышим ровно и выполняем работу, на которую подписались. Заранее планировать что-то не имеет смысла, ибо мне пока что неизвестно, отпрыском какого именитого рода является мой реципиент и вообще кругом сплошь непонятки.

Короткая интерлюдия

Геус Эндомар младший наследник великого герцогского рода прогуливался по дворцовому парку. Физическое состояние молодого человека после восстановления сожженных алтарным камнем Духа Покровителя верхних конечностей было удовлетворительным. А вот о душевном здоровье юноши вряд ли можно сказать то же самое. Внутри его все кипело и шкворчало. Это надо же было так опозориться, доверившись убедительным доводам человека, которого он до этого времени считал вполне надежным исполнителем.

Несмотря на злость, едва ли не сжигавшую душу, Геус вполне отдавал себе отчет в том, что Труфикс ввел его в заблуждение непреднамеренно. События, произошедшие на далеком Раджхаре, не допускали хотя бы малейшей вероятности, что Корвису удастся выбраться с той дикой планеты живым. Однако Труфикс ошибся и его братцу, по жизни ленивому увальню, неспособному самостоятельно подтереть собственные сопли, каким-то необъяснимым образом удалось избежать карающей длани семерки профессиональных убийц, затем и республиканцев. Вряд ли кто-то в Содружестве поверит, что цунами, смывшее всех интернированных граждан империи Аштри, имеет естественное происхождение. Впрочем, осуждать жестокость адмирала Туого Варсанатри, потерявшего последнего сына, также никто из соседей не поспешил, кроме, разумеется, имперских горлопанов. Но кого в Содружестве интересует мнение кучки пропагандистов, а, по большому счету, и сама чужая война? Если бы не интересы Геуса, он никогда не узнал бы о том, что два каких-то государства, расположенные на другом конце галактики, вообще воюют друг с другом.

Все-таки братец оказался той еще изворотливой тварью. Чудом выжил. Поменял образ и идентификационные данные. Под видом промысловика спрятался на дикой планете и прожил там около двух лет. По сути Труфикс ни в чем не виноват. Боевая звезда дзевзов должна была гарантированно устранить любого разумного в Содружестве, как бы его не охраняли. По какой-то необъяснимой причине у четырехруких убийц ничего не получилось. Однако Корвис просто обязан был оказаться на острове, куда имперцы свозили всех обитателей Раджхара и, как следствие, погибнуть от удара океанской волны. Не оказался и не погиб. Более того, каким-то образом, минуя официальные каналы, ему удалось покинуть промысловую планету. Как такое могло случиться? Необъяснимо, но факт остается фактом – брат Корвис жив-здоров и по-прежнему является препятствием на его пути к абсолютной власти. Теперь за свои ошибки, реальные или мнимые – неважно, кто-то обязан ответить.

Одним из хобби Геуса Эндомара было коллекционирование экзотических растений из разных миров галактики. Для этого был разбит этот дивный сад, которым он любил хвастаться перед гостями. Вот и сейчас всё его внимание было приковано к одной из жемчужин коллекции – радужному сребролисту, высаженному здесь более двух лет назад, но лишь всего неделю как явившему миру свои цветы, источающие, помимо чудесного аромата, яркое свечение в видимом спектре электромагнитных волн, а также мощный поток в пси-диапазоне. Наслаждаться цветением можно еще около месяца, затем год ждать следующего столь волнительного момента.

Остановившись перед невысоким сияющим и переливающимся всеми цветами радуги деревцем с идеальной шаровидной кроной юноша замер. Словами не передать, как ему стало хорошо, Когда он находится рядом с этим ботаническим чудом, все невзгоды и печали казались ему малозначимыми и вполне преодолимыми. Вот и теперь, возможно под влиянием ауры сребролиста, в его умной голове родилась мысль, каким образом избавить род Эндомаров от жесткого диктата Духа Покровителя. И этот план, как ни странно, был навеян рассказом провинившегося Труфикса о недавних событиях на Раджхаре. Не нужно ничего выдумывать самому, верные исполнители сделают все по уже готовой кальке, а потом… а потом умрут, унеся тайну в могилу.

От созерцательного процесса Геуса оторвал голос одного из бойцов его личной гвардии:

– Ваша милость, искомое лицо доставлено. Разрешите вас препроводить?

На что молодой человек мысленно поморщился, но огорчения в связи с вторжением в свое личное пространство внешне никак не проявил, тем более сам приказал докладывать, когда доставят пойманного беглеца. Наивный дурачок, хотел удрать и спрятаться. На что надеялся? Непонятно. Ведь знал, что клятва верности навсегда связывает сюзерена с его вассалом.

– Спасибо, Харус. Веди.

Труфикс Балэор (именно так на самом деле звали этого человека) после неудачной попытки восшествия на престол своего хозяина мгновенно сообразил, что основательно его подставил и подался в бега. Он не был дураком и вполне понимал, что смена личины и всех идентификационных данных не помогут ему укрыться от агентов Службы Безопасности Великого Герцогства. При этом он все-таки надеялся, что, спустя какое-то время, гнев владыки поутихнет и ему, как лицу приближенному, зачтут его былые заслуги, помилуют и, может быть, даже возвысят. Его местоположение было довольно быстро определено специалистами по «метке крови». Сам он схвачен агентами охранки, экстренно доставлен в резиденцию сюзерена и в данный момент дожидается решения своей участи в одной из беседок парковой зоны.

Труфикс считал себя человеком волевым и безэмоциональным, однако, стоило ему едва лишь завидеть приближающегося хозяина в его душе поднялась буря чувств, что не могло не отразиться на его физиономии. Впрочем, вместе с ужасом там явно читалась и толика надежды. За прошедшие после конфуза Геуса Эндомара три с лишним месяца, экселенце мог оттаять и все-таки учесть услуги, оказанные ему ранее этим пройдохой. Ну где он найдет еще одного такого беспринципного негодяя?

Геус Эндомар считал по-другому – незаменимых нет, а однажды проштрафившийся в качестве доверенного лица ему не нужен, а с учетом хранящихся в его голове секретов, тем более.

Тем не менее, Труфикс попытался подольститься к боссу:

– Светлейший и