Но тут же был прерван гневным окриком:

– …прекрати, кусок дерьма шииги, благодаря твоим стараниям, я пока лишь один из претендентов на трон батюшки! Ну как ты мог так подвести своего господина?! Я так на тебя надеялся, – изобразив на лице глубочайшую скорбь, откровенно юродствовал Геус, при этом в душе молодой человек восхищался своим актерским даром, – но ты дважды отнесся к моему поручению самым наплевательским образом. Первый раз не довел дело до конца. Я дал тебе шанс, но ты не справился с простейшим заданием.

– Но, Ваша Милость, кто бы мог подумать что ваш брат…

– Ни слова больше! – Громко воскликнул Геус, не хватало, чтобы информация о его тайных делишках дошла до ушей матушки. Пока не он, а она здесь полноправная властительница и, зная её любовь к старшенькому, несложно представить, что она сделает с любым, кто замыслил против её Корвиса что-нибудь нехорошее. После того, как её младшему сыну сожгло руки, бездушная тварь не кинулась переживать по этому поводу, а целых трое суток провела в храме Духа Покровителя, умоляя его вернуть «любимую кровиночку».

Взглянув в лицо хозяина, Труфикс наконец-то осознал, какая судьба ему уготована – столетия даже тысячелетия субъективного времени в виртуальной тюрьме, где его душу будут изо дня в день выворачивать наизнанку, а еще боль, нет БОЛЬ!!! к которой невозможно привыкнуть. Мужчина уже не думал о том, как вернуть доверие хозяина, он желал лишь одного – уйти из этой жизни побыстрее и по-тихому. И в данный момент у него было лишь один путь воплотить в жизнь эту свою задумку.

– Нет, экселенце, я все скажу! – с пафосом в голосе воскликнул Труфикс. – Ваша матушка должна знать, как вы поступили со своим…

Закончить он не успел, в руке Геуса материализовалось нечто призрачное, по виду напоминающее копье и вонзилось между глаз болтуна. Как результат голова Труфикса взорвалась будто спелая тыква от удара о стену. Вовремя поставленный одним из охранников энергетический щит уберег принца от попадания на его одежду и открытые участки кожи мозгового вещества и крови. Бросив брезгливый взгляд на распростертое у своих ног обезглавленное тело, юноша зло прошипел:

– Жаль, очень жаль. Ушел, гаденыш. Всегда был хитрым и теперь извернулся. – Переведя взгляд на одного из телохранителей, распорядился: – Арди, приберите тут. – Затем быстрым шагом направился по присыпанной мелким гравием парковой дорожке. У него появились кое-какие задумки, требующие скорейшей реализации.

Через трое суток после описанных выше событий в атмосферу планеты Райзен вошел автоматический корабль фельдъегерской службы Великого Герцогства. Ведомый бортовым искином челнок уверенно летел в направлении столичного космопорта. Ничто не предвещало беды. Однако в тот момент, когда кораблик находился на расстоянии десятка километров от храма Духа Покровителя на его месте зажегся огромный огненный шар, как результат аннигиляции четырех килограммов антивещества. Перед тем, как оттолкнуться от поверхности планеты и взлететь на высоту двух десятков километров, шар плазмы зацепил краем величественный храмовый комплекс, в одном из зданий которого на изукрашенном искусной резьбой постаменте хранился чудесный артефакт, созданный то ли каким-то божеством, то ли представителями разумной расы, достигшей божественного величия. Далее ударная волна прошлась по близлежащим городам и весям иже с ней на обширную территорию обрушился мощный поток радиации. В результате взрыва одномоментно погибло более тридцати миллионов граждан Великого Герцогства Райзен, и до двух миллионов паломников из других миров Содружества, мечтавших прикоснуться к чудесному камню. Что касаемо самого артефакта, он сгорел в лизнувшем его облаке испепеляющей плазмы, ибо ничто материальное во Вселенной не способно противостоять температуре в десятки миллионов градусов. К несчастью, в этот момент в храме находилась вместе со своей многочисленной свитой Её Высочество вдовствующая герцогиня Клайрис Эндомар.

Расследование данного дела много времени не заняло. «Прапорщик» из числа флотских интендантов, ненароком «перепутавший» контейнеры с антивеществом и каким-то очень ценным и крайне дефицитным геронтологическим средством, был выявлен, осужден и отправлен в виртуал на пожизненные принудительные работы. Всем пострадавшим от взрыва была оказана максимальная медицинская помощь, также им и родственникам погибших выплачена значительная компенсация из государственной казны.

Спустя неделю после столь жуткого происшествия, безутешный Геус Этдомар был вынужден взять бразды правления в свои молодые, но достаточно крепкие руки. В момент принятия клятвы на верность своему народу на новоиспеченного великого герцога было жалко смотреть. Похудевший, побледневший, осунувшийся из-за смерти горячо любимой матушки он выглядел не самым лучшим образом. Народ это оценил и проникся уважением и любовью к своему новому государю.

* * *

Загадочное сновидение хоть и выбило меня немного из колеи, но от намеченных планов отказываться я не собирался. Облачившись в скафандр, вышел в открытое пространство на специальную площадку и приказал дроидам поместить контейнер с нужными вещами в грузовой отсек странного на вид транспортного средства. Это был по сути велосипед, сопряженный с тросом, ведущим вглубь пещеры. Крутишь педали, оно движется по направляющей. Можно было бы придумать что-то более оригинальное, ранец реактивный, собственный психокинетический фактор или еще что-нибудь. Но мне как-то лениво. Воплотил «в железе» что первым в голову взбрело, благо изобретать велосипеды мы – земляне, народ привычный.

Как только контейнер зашел в жесткий зацеп с «великом», я уселся в седло, зафиксировал ноги на педалях простейшими креплениями как у беговых лыж моего детства и довольно резко поднажал, преодолевая инерцию приличной массы груза. Моя идея сработала на все сто. Постепенно набирая скорость, я начал удаляться от «Кузнечика». Стоило отъехать на несколько метров от корпуса корабля накатила невесомость. Неприятно, но не смертельно, привык к ней во время тренировок на «Виджае». Теперь не забыть включить тормозное устройство где-то за пару километров от цели. В противном случае, можно так приложиться о небесный камушек, мало не покажется.

Кручу педали, неожиданно в голову буквально ворвался приятный женский голос:

Дональд, Дональд, Папа Римский,

Как года мои летят.

Дональд, Дональд, Папа Римский

Помню тот случайный взгляд…

Где-то за год до своей гибели на Земле я переключал каналы в поисках что бы посмотреть и случайно услышал эту забавную песенку. Поначалу не обратил внимание, даже посетовал на безвкусицу, царящую в современной культуре. А через пару дней навеяло. Как оказалось, эта хрень напрочь отложилась в моей памяти. Более того, веселый мотивчик аж целую неделю не желал её покидать:

…Дональд, Дональд, Папа Римский,

Как в кафешке у пруда,

Дональд, Дональд, Папа Римский

Улетают листья с ветром, улетают навсегда!..