отвечаю, хотя до конца не осознаю, что происходит. В голове какая-то каша из мыслей и чувств. Все так намешано, что разобраться просто невозможно.

— Какие-то проблемы? — прерывает нас Николай и ставит на столик свой кофе и мой коктейль.

— Нет, все нормально, — отвечаю я.

— Я жду звонка.

— Да, спасибо.

Елена Леонидовна уходит. Провожаю ее взглядом и сжимаю в руке визитку. Игнат… вспомнил и нашел ее, чтобы устроить мне комфортные роды. Зачем он это сделал? Как мне к этому относиться? А главное — принимать ли такой щедрый подарок? Может, позвонить и вежливо отказаться?

— Кто это? — Голос Николая выдергивает меня из-под толщи мыслей.

— Моя врач, — сухо поясняю и присаживаюсь на стул. Непривычное ощущение заботы не покидает. Даже на расстоянии Игнат умудрился сделать так, чтобы я о нем не забывала. Хотя это и так из разряда фантастики.

— Что она хотела? — словно между делом интересуется Николай и делает глоток кофе. Не помню, когда я вдруг начала отчитываться, но если это праздное любопытство…

— Напомнила о предстоящем приеме, — неопределенно пожимаю плечами.

— Ну хорошо. Твой коктейль. — Николай делает вид, что верит мне, хотя я чувствую, что это не так. Да какая по сути мне разница?

— Спасибо, — поджимаю губы и отворачиваюсь. Делаю глоток и не чувствую вкуса. Я зависла где-то в параллельной реальности.

— Все нормально? — заботливо интересуется Коля.

— А? — непонимающе перевожу на него взгляд.

— Ты какая-то загруженная после встречи с врачом.

— Да… просто… — Ну что я могу ему сказать. Ни одной мысли. — Прости, — качаю головой и сдуваюсь. Вечер безнадежно испорчен. — Мы можем поехать домой прямо сейчас? Что-то мне и правда нехорошо.

— Без проблем.

Николай отставляет чашку в сторону и протягивает мне руку. Вкладываю ладонь и позволяю увести меня к гардеробу. Помогает надеть куртку, и вместе мы выходим на улицу. Глубоко вдыхаю морозный воздух и немного прихожу в себя.

Едем по улицам города. Я смотрю в окно, а Коля молчит. Никак не комментирует наш не состоявший дружеский вечер, за что я ему очень благодарна. Оправдываться сейчас хочется меньше всего.

Николай останавливается напротив подъезда, но не спешит выходить из машины. Барабанит пальцами по рулю и напряженно молчит. Словно хочет что-то сказать, но не может подобрать слова.

— Что-то случилось? — хмуро рассматриваю его строгий профиль. Между нами словно что-то произошло. От былой легкости не осталось и следа.

— Ясь, я понимаю сейчас не время и не место, но… — начинает Николай и роется в кармане пальто, пока не вытаскивает бархатную коробочку и протягивает мне.

— Что это? — недоуменно открываю и вижу связку ключей.

— За время нашего знакомства мы сильно сблизились. Ты мне очень нравишься, и я… — запинается, но быстро берет себя в руки. — Я очень хочу, чтобы мы попробовали жить вместе. Как муж и жена.

— Чего? — Мои глаза округляются еще больше.

— Не отвечай, пожалуйста, сразу. — Николай накрывает мою руку с коробочкой своей. — Подумай.

— Но Коль… — судорожно пытаюсь найти аргументы, как отказаться и не обидеть его.

— Пусть между нами нет безумной страсти, но есть что-то другое, важное не меньше. Теплота, взаимоуважение, дружба. Я буду заботиться о вас с малышом…

— Ты серьезно?

— Вполне. В тебе есть все те качества, которые я бы хотел видеть в своей жене. А главное — ты нравишься маме.

И тут до меня доходит все происходящее. Маргарита Павловна вынесла ему мозг, и он решил уступить.

— И тебя не смущает чужой ребенок? — хмыкаю и закрываю крышку.

— А почему он должен меня смущать? Я люблю детей.

— Это очень неожиданно…

— Я понимаю. Не торопись, подумай основательно, — улыбается он, а мне хочется плакать навзрыд. — Я уверен, у нас получится очень крепкий и гармоничный союз. Если все будет хорошо, чуть позже поженимся.

Дурь какая, мамочки.

— Я пойду…

Выбираюсь из машины, оставляя на сидении коробочку, и не оглядываясь иду к подъезду. Вот уж неожиданность на меня свалилась.

Глава 31 Игнат

Глава 31 Игнат

Паркуюсь во дворе дома Алексея. Выхожу из машины и подхватываю пакет с «провизией для душевного разговора». Щелкаю брелоком сигнализации и иду к подъезду, невольно позвякивая посудой.

Около квартиры набираю другу сообщение, чтобы открыл мне дверь. Время уже не детское, значит, Сонечка должна спать. Звонить не решаюсь, чтобы не разбудить.

Дверь почти сразу распахивается, и появляется сам хозяин квартиры.

— Игнат, ну наконец-то, — тянет довольно он и сгребает меня в медвежьи объятия.

— Я тоже рад тебя видеть, — хмыкаю и добродушно похлопываю его по спине.

— Пойдем на кухню.

— Девчонки твои где? — торопливо скидываю ботинки и пальто.

— Тася укладывает дочку.

Я так и думал, хорошо звонить не стал, а то получил бы по ушам.

— Понял.

Мы, как мыши, прокрадываемся на свободную территорию и закрываем за собой дверь. Наконец можно выдохнуть. Ставлю на стол пакет, громко звякнув бутылками, и хитро усмехаюсь. Раскрываю и демонстрирую другу свои самые что ни на есть серьезные намерения напиться.

— Спаситель ты мой, — ржет он и открывает шкафчик с точно такими же бутылками. — Как же я без тебя все это время? Сухой закон же.

— Одному спиваться не интересно, — смеюсь я в тон ему.

— Согласен. С чего начнем?

— С коньяка, — достаю из пакеты бутылку и решительно приземляю на стол.

— Лады.

Алексей добавляет бокалы и тарелку с тонко нарезанным лимоном. Минимализм наше все. Разливаю. Молча чокаемся и залпом осушаем бокалы. Жидкий огонь обжигает горло и стекает по пищеводу в желудок, согревая изнутри и оставляя приятное послевкусие. Шумно выдыхаю и с наслаждением закидываю в рот дольку лимона.

— А что за повод-то? — кривится Алексей, тоже закусывая лимоном.

— Обязательно нужен?

— Нет, но мало ли… — равнодушно пожимает он плечами.

Нет у меня никакого повода. Все мрачно и безрадостно. Разливаю еще раз.

— Как у вас дела? — чокаюсь с его бокалом, но не спешу пить.

— Все в штатном режиме. — Алексей счастливо улыбается. — Точнее, круиз-контроль.

— Ну и отлично.

Искренне рад за друга. Он нашел свою идеальную женщину.