резко дала по тормозам. Через окно заднего вида наблюдала за раскрасневшимся лицом Мурата, который готов был, наверное, убить столь наглых ребят.

— Я сейчас, — не переставая смеяться, отстегнула ремень безопасности, поправив белое платье с цветочной вышивкой.

Выбираюсь, хлопаю в ладоши, краем глаза замечая, что ребята не послушались и вышли следом за мной. Не успела и пару шагов сделать, как Мурат почёсывая шею, выпучил глазища, совсем не ожидая меня увидеть.

— Волкова, ты что творишь? — обнимаю его, шутливо пихая, а тот до сих пор прийти в себя не может. — Привет! Вот так встреча! Специально преследуешь?

— Неа, к Маринке еду. Она же выпускается. Увидела тебя, решила немного встряхнуть, чтобы вспомнил молодость.

Представила своих друзей, не упустив, что Мурат слишком долго изучал их, практически не смотря в мою сторону.

— А ты куда? Какие новости?

— На дачу. Слушай, у тебя то все в порядке? После того случая…

— Уже в норме. Благодаря тебе, — и уже заметила, что Лешка едва сдерживается, наблюдая за нашей неожиданно теплой беседой. — До встречи! Пойдёмте, бойцы.

Поворачиваю парней в сторону машины и слышу вслед:

— Волкова, я требую реванша!

— Как получится, дружище.

— И Демидовой привет передавай.

— Обязательно, но в следующий раз, иначе на всех фотографиях у нее будет кислое от злости лицо!

Сразу, как мы отъехали, а я вновь сидела на прежнем месте, держась за спинку сидения Руслана, подготовилась к расспросам Лехи.

— Что за клоун?

— Тот, кто вместе с Сережей уберег меня от изнасилования.

Даю им обоим переварить информацию и первым не выдерживает Руслан, вцепившись сильно в руль.

— А почему мы только сейчас об этом узнаем?

Обвожу их взглядом и утешающе похлопываю Леху, зная, как его правда травмирует, которую я озвучу.

— Приготовься, блондинчик. Ты пожал руку майору.

Он аж переменился в лице, тут же начиная отряхивать руки, как будто испачкал их в козьем говне.

— Фу! Да это же п*здец полный, Волкова! Предупреждать надо!

Пожала плечами, максимально серьезно заявив:

— Благодаря Мурату я сижу здесь, ведь он приехал в лес, где закопали вы моего насильника.

Двойной удар. Они и не подозревали, что я догадаюсь. Увы, но у меня есть мозги. И я обладаю невероятной удачей, иначе меня уже давно посадили или убили.

— Не рассказывайте о нем Артему, прошу! Он не правильно поймет. Мурат лишь сам не собирался лезть в неприятности, ведь участвовал в драке. Мы с Артемом забыли ужасный эпизод, так что давайте не станем ворошить прошлое.

Ну вот, настроение напрочь пропало, а я ведь держалась молодцом, жаль, что не долго. Еще свежи воспоминания, но благодаря Артему и тому, как он меня любит, оберегает, уже не так травмоопасно для психики.

Наступит день, когда я сотру воспоминания о том человеке и что он пытался сотворить со мной. Но урок усвоен. Доверяя Артему и позволяя ему заботиться о моей безопасности, я не попаду вновь в ту ситуацию.

Глава 41.

В тот день позже подъехал Артем, когда я и папа были дома. Проходя на кухню сразу сообщил новость, не предупредив меня.

— Николай Александрович, мы решили пожениться!

Отворачиваюсь, разливая чай, позволяя папе переварить информацию.

Хитер Покровский. Если сказал, я решил жениться, то тем самым мог нарваться сразу на неприятности и папино неодобрение.

— Ну, что ж. Дело молодое и этого следовало ожидать. Надеюсь, следом не последует «ты станешь, дедушкой»? А, Кать?

Я недавно была у врача, поэтому сомневаться не стоит.

— Н-нет, пап. Ты же знаешь — у меня учеба.

— Это хорошо, что ты еще про нее не забыла, — хвалит, попросив жестом присесть рядом, а я испытываю неловкость. — Хочу, чтобы и ты, Артем, не забывал. Увидел достаточно, прожив и не собираюсь допускать, чтобы мой единственный ребенок женился и эгоистично посвятил жизнь тому, кого любит, во вред себе и упустив все возможности. Я одобряю ваш союз, так что, Кать, расслабься. А ты, Артем, не подведи. Отдаю самое ценное.

Улыбаюсь жениху, что пошел другим путем и теперь нет выхода.

— Обещаю, буду беречь, Николай! Расходы, не возражайте, беру на себя.

То есть, и скромная свадьба, которую я хотела в пролёте…

Я вылезла из-за стола, насыпав в пиалки сладости и варенье. Мужчины уже углубились в разговор, когда я под предлогом позвонить Марине, на самом деле, вышла во двор, прихватив плед.

Располагаясь в беседке, боролась с недовольством. Вроде первые тревожные звоночки, нужно их заметить, но знаю, что расстрою Артёма. Вновь разозлится, не правильно поймет, помиримся, так и не разобравшись в сути проблемы и не проработаем ее.

Имелось несколько причин отказа в пышной свадьбе, которую наверняка собирался устроить Артем. Первое — я буду испытывать неловкость. Всегда ходят с мамами — выбирать платье, салфетки, создают список гостей и их рассадку. Второе — большие бессмысленные траты ради одного дня. Она вполне могла обойтись простым белоснежным платьем, фатой, фотографом и кольцами, расписавшись и стать Покровской без свидетелей. На свадьбе Алены и Андрея окончательно поняла, что это не ее.

— А чего будущая невеста сидит одна посреди темноты? — садится рядом Артем, плотнее укутывая в плед и вообще слишком бодрым казался.

— Дышу свежим воздухом.

— А мне кажется, что ты что-то скрываешь. Катюша, я не умею читать мысли, но ложь распознаю. В чем дело, маленькая? Предсвадебная лихорадка?

Если бы вся проблема заключалась в торжестве. Артем видит ее, но не слушает и делает все, что считает нужным за них двоих. Мягче преподнести что ли…

— Может, мы торопимся? — робко, почти не слышно спрашиваю.

Отказаться от него и в мыслях нету, но сколько браков поломал быт?! Она не знает, чего ожидать. А вдруг в дальнейшем ей предложат работу в Америке, а Артем запретит ехать или поставит перед выбором.

— Так, — протяжно произнес, отсаживаясь, сложив руки на столе, отворачиваясь. — Чем вновь не угодил? Объясни, будь добра из-за чего ты противишься брака со мной.

— Ты слишком неуступчив и давишь, — признаю, скрипя сердцем.

— Принято! Кать, это издержки профессии. Если ты намекаешь про охрану, то забудь. Она тебе необходима.

— Я не принесу ничего в наш дом. То есть, первое время буду жить за чужой… то есть, за твой счет.

Свадьба Громовых не считается. Это был подарок с его стороны, пускай и незапланированный.

В свете фонарей видит, как заострились черты лица. Андрей вновь завелся с пол оборота.

— Ты права. О какой свадьбе речь, если я для тебя чужой и приходится терпеть мой характер?!

— Артем…

Не выслушивая, резко вскакивает,