Дальше продолжать разговор не было смысла. Ермоленко встал и, сухо попрощавшись, мы покинули зал. Сидя в машине я спросил:

– Зачем им платить? Мы эту шантрапу из города, максимум за сутки выметем.

– Ну, не такая уж и шантрапа, – отозвался майор, – для начала, они умеют хорошо считать. А те, кого они нанимают, хорошо стреляют. Главное, что мы сейчас выяснили, эти новые русские или украинские к снайперу, никакого отношения не имеют.

– Это и я понял.

– Отлично. Нас подталкивают к настоящей войне. Большинство их бойцов служили в горячих точках. И готовят их лучшие спецназовцы.

– Для нас это все равно не проблема.

– Проблема не для нас, проблема для города. Все это нам ни к чему. А вот тем уродам, которые дали на нас информацию – выгодно. Что ты думаешь, Чечня просто так началась?

– А снайпер?

– Снайпера придется ловить самим. Тем более что ноги у него растут не отсюда. Лучше дай народу фотографии и ориентировки. Но делать все надо очень аккуратно. Чтобы наши друзья не притаранили нового стрелка. Кстати, – сменил тему майор, – приготовься, завтра едем в Симферополь, на представление к Гроссмейстеру. Да и наших предупреди, чтобы до моей команды не высовывались.

– Хорошо. – Я помолчал и вернулся к началу разговора. – Я понял, мы платим им, чтобы не воевать. А отсрочка зачем?

– Чтобы не платить, – легко ответил учитель…

…ГэБэшная «Волга» с восьмицилиндровым двигателем, мчалась по Ялтинской трассе в сторону Симферополя. Чтобы не искушать снайпера ехали ночью, с выключенными фарами. Дорога заняла час, так что к полуночи прибыли на место.

Здание, где располагался Магистрат, находилось напротив студенческого городка по объездной. Одиннадцатиэтажное здание с красивой вывеской «ЦНТИ» впечатляло, особенно по крымским меркам. Судя по количеству машин, мы были не первые, но и не последние. Майор, окинув взглядом выстроившиеся в ряд «волги», ухмыльнулся и задумчиво заметил:

– Керчь и Феодосия еще не прибыли.

Я уже знал, что Крым разбит на шесть районов, каждым из которых руководит Магистр. Площадь и количество проживающих в них вампиров разнилась. В Керчи, например, их было около сорока человек, а в Восточном Крыму почти столько же, сколько в Большой Ялте. К тому же, все районы на этой неделе приняли новых руководителей. Магистрат Союза, укреплял Крым своими бойцами. Все Магистры были приблизительно одного возраста, все только недавно вернулись из зон локальных конфликтов. Так что сегодня мы должны были увидеть полностью обновленный Крымский Магистрат.

Прежде чем войти в дверь центра я не выдержал и обернулся. Через дорогу, за студенческим городком, карабкался по некрутому склону мой родной район. Здесь я прожил восемнадцать лет. Учился, бегал с пацанами купаться на водохранилище, между прочим, мимо как раз этого центра бегал. И, как все мальчишки в нашем районе, пытался сообразить, что же находится в этом здании. Разве мог я предположить, что вернусь сюда в совершенно новом качестве и свободно войду в эти двери. Тут я заметил, что майор уже прошел в вестибюль. Я тряхнул головой, отгоняя грустные мысли и быстро догнал учителя.

Поднявшись на лифте на десятый этаж, мы прошли по коридору в огромную приемную. За столом сидел секретарь. Учитель подошел и представился:

– Магистр Большой Ялты – Ермоленко Петр Сергеевич. На представление Гроссмейстеру. Горлов Иван Николаевич – ученик, со мной.

– Вас ждут, – вежливо ответил секретарь, – проходите.

Поблагодарив его, майор решительно толкнул дверь. Войдя в кабинет, он открыл было рот, чтобы представиться и тут же его закрыл. А я подавился приготовленной фразой и раскашлялся. К нам на встречу шел Батя, довольный произведенным эффектом…

Глава 12

…Конец весны и лето девяносто четвертого запомнились мне плохо. Мы работали как проклятые, укрепляя свои позиции, разрабатывая и внедряя меры безопасности. Погода была не очень, отдыхающих почти не было, только мотались туда и обратно новые президенты, наслаждаясь своей независимостью. После того, как мы смогли договориться с бандюками, нас попытались втянуть еще в пару местных конфликтов, но мы не отреагировали и наши заклятые друзья тоже затаились, выжидая. Нам было сложнее, чем им – они имели уже твердые позиции во всех органах власти и с этим приходилось считаться.

Кстати сказать, машину, на которой привозили снайпера, нашли быстро. Она принадлежала одному из довольно высоких милицейских чинов Крыма. Так что ни чего нового мы не узнали.

Когда же мы взяли снайпера, вампиры из ложи попробовали завезти нового, но, к этому моменту мы уже держали под контролем все аэропорты, вокзалы и морские пути, поэтому, к концу лета установился весьма шаткий вооруженный нейтралитет, который мог рухнуть от любого толчка. Моя группа, как и группы Каркаладзе и Покрышкина прибыли, и тихо, незаметно занимались своей непосредственной работой. Мы смогли достать нескольких чиновников, завербованных нашими оппонентами, причем, сделали это так, что никто, ничего не заподозрил. А потом, сработали наши долговременные разработки. В общем, осень началась канонадой.

На улицах все время, что-то взрывалось, горело, стреляло. Это стало настолько привычным, что прохожие даже не оборачивались на выстрелы. Банды сводили счеты. Началось все с банального дележа территории, закончилось – кровной местью. Мы сыграли в этом противостоянии не последнюю роль, хотя, пришлось очень постараться, чтобы отвлечь братков от населения и перессорить их между собой. Теперь достаточно было просто наблюдать за развитием событий, изредка подкидывая бандитам информацию, которая направляла их в нужное нам русло.

Кстати говоря, все Магистры в Крыму пошли по этому пути. Сказались военная закваска и привычка к решительным действиям. Все прибыли на место нового назначения со своим спецназом. Так что, временами мы даже проводили семинары и учения по отработке совместных боевых действий. Наша армия была невелика и мобильна. Мы наносили точечные удары и растворялись в темноте. Найти нас было невозможно, хотя бы потому, что свои операции мы проводили незаметно и без шумихи.

В этот момент Батя решил собрать у нас в Массандре всех Магистров Крыма. Встретились, в основном, для координации действий и выработки единой политики, ну и, конечно, хотелось просто пообщаться. Самым главным было нейтрализовать влияние ложи,