и достала шерстяной красный плащ местами сильно погрызенный молью. Одела все это на себя и обессиленно расплакалась. Выглядела я жалко и убого, но, если подумать все могло быть намного хуже. В конце концов в моем распоряжении остался бы только холщовый мешок.

Укутавшись в плащ, взяла меч в руки и отправилась на улицу. Возле сторожки располагался старый сарай, закрытый на железный замок.

Сорвав замок с петель с помощью меча, осторожно вошла внутрь и нашла в углу большую стопку порубленных дров. В железном ведре был набран уголь и взяв ведро я отнесла его в сторожку. Затем вернулась за дровами и засунула уголь и дрова в старинную печь. Только потом подумала, чем же я ее растоплю. Спичек поблизости не наблюдала и от накатившей внезапно злости заскрипела зубами.

В руках почувствовала сильное жжение и увидела яркие желтые всполохи. С надеждой направила руки в сторону печи и мелкие искры теплого огня сорвались из ладоней и просыпались на деревянные дрова.

- Гори же! – крикнула я от отчаяния и увидела, как вспыхнуло яркое пламя, быстро закрыла железную заслонку и устало протерла вспотевший лоб.

Вышла на улицу с улыбкой наблюдая как черный густой дым повалил из трубы.

«Надеюсь я не сгорю!» - нахмурила лоб и пошла в сарай посмотреть, что еще там было. Вошла в открытую дверь и заметила в углу сбитый из досок грубого вида шкаф. Открыла его и увидела что-то напоминающее сачок для ловли рыбы. Взяла его в руку и забрала с собой оставленный ранее в сторожке меч.

Решила отправиться к реке и наловить немного рыбы. Есть то мне что-то было нужно, а проникать в поисках пропитания в замок я пока побаивалась.

Пришла к речке и стала черпать воду сачком, но только выловила старый сгнивший башмак.

«Похоже сегодня я останусь голодной!» - сделала я вывод и печально вздохнула.

Меч лежал на берегу и неожиданно ярко засветился. Руны вспыхнули, а потом свечение спало, но они продолжали светиться, привлекая к себе внимание.

- Ме-е-е, - раздалось совсем рядом, и я в ужасе повернула голову в сторону знакомого звучания.

Возле меча стоял мой любимый козел и из его глаз катились крупные слезы.

- Аспид? – прошептала я, подходя к нему.

- Ты жива! – кивнув головой радостно проблеял он, но не посмел при мне обращаться в человека.

Обняла его за шею и погладила по волнистой холке. Посмотрела на замок и увидела, что красный флаг был приспущен вниз.

- Вы приспустили флаг? – удивлённо посмотрела на Аспида.

Тот стукнул копытом по замерзшей земле и потерся о мое платье своей волосатой мордочкой.

- В знак траура, - пояснил он. - Все думают, что ты погибла в огне.

«Отлично!» - обрадовалась я, услышав новости из замка.

- Не рассказывай никому, что я жива! – попросила козла и посмотрела на светящийся меч. – Ведьма управляет Нокардом через амулет, кто знает с кем еще она в сговоре?

Аспид взглянул на светящиеся руны на мече и удивленно выпучил глаза.

- Откуда у тебя меч Аскелота? – подошел он к мечу и перевернул его своим копытом.

- Достала из реки, - пригладила волосы на голове и растеряно посмотрела на меч. – Он светился ярким светом, и я решила, что это знак. Меч какой-то особенный?

Аспид фыркнул, подавив смешок и посмотрел на меня своими мудрыми голубыми глазами.

- Меч из арнийской стали, - гордо объявил он. - Обладает редким свойством убивать любого врага, даже нежить.

Вот это поворот! Выходит, я правильно сделала что достала его из реки. Видимо такие мечи большая редкость.

- Значит ли это, что с помощью него я смогу расправиться с Гимгемой? – с сомнением посмотрела на светящиеся руны и решила, что не буду рубить им хворост. А то вдруг в нужный момент лезвие затупится, и я не смогу использовать его по назначению.

- Сложный вопрос, - затряс бородой рогатый Аспид. - Этот меч пропал из замка более пятисот лет назад.

- Да ну! – присвистнула я, понимая, какое ценное оружие удалось отыскать мне на дне реки.

- Как Нотип с Наравом? - с тоской в голосе спросила я.

- Горюют, - ответил взволнованно Аспид и опомнившись встрепенулся. - Тебе нужна помощь?

Поразмыслив я согласно кивнула. Помощь мне действительно была необходима. Бесполезный сачок лежал возле реки и никак не помог мне раздобыть пропитание.

- Как видишь я голодна, - сокрушенно пожала плечами. – не отказалась бы от рыбного пирога или кусочка вареного мяса.

Аспид понимающе кивнул и посмотрел в сторону замка.

- Жди тут, я скоро принесу тебе поесть, - кивнул мне рогами и отправился за едой.

Глядя ему вслед, я ненадолго задумалась. А могу ли я ему доверять? Щупальца ведьмы были слишком длинными. Если уж Нокарда она смогла поработить, то про остальных обитателей замка и говорить было нечего.

Глава 39

Рогатый Аспид ускакал в белый замок, а я стояла у берега реки и думала о том, что же мне делать?

Посмотрела на меч, со странными узорами и стала вспоминать то, что о нем мне рассказывал Аспид.

Про меч Аскелота я естественно ничего не зала. Да и в принципе кто такой Аскелот тоже. Арнийская сталь мне тоже ни о чем не говорила, но, если верить рогатому Аспиду, она убивала абсолютно любое существо даже нежить.

Надеялась, что козел меня не предаст и принесет, как и обещал поесть. Живот снова заурчал, и я страдальчески печально вздохнула.

На всякий случай подняла меч с земли и прижав к груди спряталась в колючем кустарнике.

Долго ждала пока Аспид вернется и едва не задремала, приложив голову к гладкому стволу небольшого куста. Услышав шум и тихие голоса застыла на месте прислушиваясь.

- Где Анидаг? – произнес возмущенно Нарав. Где-то рядом хрустнула ветка и я напряглась, не зная, что делать – бежать или идти им на встречу.

- Не знаю, - расстроенно пробурчал Аспид. - Оставил ее тут, а сам пошел за провизией.

Солнце светило ярко, а на небе среди густых белых облаков где-то очень высоко кружила странная птица, издавая на всю округу печальный жалобный крик.

- Дурья твоя башка, ее же могли похитить, ограбить или того хуже – ее могла обнаружить ведьма, - так искренне сокрушался Нарав,