Александра буркнула что-то, напоминающее приветствие, поскольку они с начальником уже виделись на утренней летучке, и села, развалившись на стуле и не спрашивая разрешения.

– Вот, капитан, – протянул Рыбкин и отчего-то отвел глаза, – с тобой желает познакомиться один человек. Объясни ему суть дела Подсвечникова, ответь на все вопросы… – подполковник мотнул головой, как будто в шею врезался воротник рубашки.

Тут только Александра заметила, что в углу на старом кожаном диване, который стоял в кабинете шефа с незапамятных времен, сидит мужчина. Гость был в штатском: обычный серый костюм, голубая рубашка, неброский галстук. Когда о нем заговорили, незнакомец встал и бесшумными шагами вышел на середину комнаты. Александра удивилась: вроде и рост у него выше среднего, и в плечах не узок, как же она его сразу не заметила?

– Моя фамилия Орлов, – негромко сказал гость и как-то неприятно улыбнулся.

– Вы тут поговорите, а я пойду, чтобы не мешать, – засуетился Рыбкин и вышел.

Глядя ему в спину, Александра просто физически почувствовала, с каким облегчением шеф свалил на нее разговор с этим Орловым. Что ж, посмотрим, что за птица.

Орлов сел на место начальника и протянул руку за папкой.

– Простите, – громко сказала Матросова, – я не расслышала, какое у вас звание…

– Можно без чинов, – улыбнулся ее визави.

И тут Александра поняла, отчего его улыбка показалась ей странной. Человек, сидевший напротив, улыбался одними губами. Глаза его при этом совершенно не меняли своего выражения, и выражение это понять было непросто. Вообще глаза у него были какие-то странные – прозрачные, водянистые, очень холодные. Вдобавок казалось, что смотрят эти глаза в разные стороны. Ничего нельзя было прочесть в глазах господина Орлова. Хотя, наверное, не господина, а товарища, если принять во внимание, из какой он конторы. Александра тотчас поняла причину недовольства шефа. В полиции очень не любят, когда в их дела вмешиваются люди из других ведомств. Коллеги этого Орлова обычно ведут себя чванливо, норовят себя выше поставить: вы, мол, рабочие лошадки, а мы элита. В этом вопросе капитан Матросова очень понимала своего шефа.

– Итак, – Орлов потянул из ее рук папку и раскрыл на середине, – Леонид Подсвечников по кличке Леня Свет, он же Алексей Пеньков, он же Лысый Ленчик. У вас уже есть версия, за что его убили?

«Если бы у меня даже были версии, я бы все равно с тобой не поделилась, – сердито подумала Александра. – Ишь, нашелся хлыщ. Пришел на все готовенькое».

Невыразительные глаза ее собеседника чуть блеснули, и Александра поняла, что он прочитал ее мысли. Тут и умения никакого не нужно, у нее вечно все на лице написано. Ладно, поглядим, что дальше будет.

– Курите? – спросил Орлов обманчиво мягким голосом. – Не стесняйтесь.

Александра хотела закурить свою, но представила, какими глазами поглядит Орлов на ее дешевую вонючую папиросу. Она сама их терпеть не могла, но приходилось курить, чтобы коллеги считали ее за свою. И голос она нарочно выработала грубый и хриплый и только так разговаривала с подчиненными и свидетелями. Сейчас, однако, под трудноуловимым взглядом Орлова хриплый голос никак у нее не получался. И еще не хватало развалиться на стуле – она как-то непроизвольно подобралась, спину выпрямила и колени сдвинула вместе. Именно так мама в свое время учила сидеть свою дочку.

Этот Орлов – та еще штучка, но и Александра не лыком шита. Нужно сменить тактику.

– Простите, – улыбнулась она ему как можно приветливее, – забыла свои сигареты.

Он вынул пачку и дал ей прикурить. Зажигалка была самая дешевая, пластмассовая.

«Он нарочно, – поняла Александра, – чтобы ничего нельзя было о нем понять, чтобы нельзя было его запомнить. Костюм серый, галстук самый обычный, зажигалка паршивая, такие в каждом ларьке продаются. По глазам тоже ничего не скажешь. Ох, не нравится он мне!»

Она решила по возможности контролировать выражение своего лица и попытаться понять, что же от нее нужно этому неприятному типу. Орлов между тем внимательно читал дело. Не просто пролистывал, а именно что читал.

– Итак, – повторил он, – это все, что вы можете мне предложить? Больше у вас нет никаких материалов? Скажем, данных о связи Лысого Ленчика с уголовником Севой Шрамом?

Александра поскорее опустила глаза, чтобы не выдать себя. Вот оно, то самое! Его интересуют связи Лысого Ленчика. Сам по себе этот жалкий, малопривлекательный тип никого не волнует, как говорится, убили – туда ему и дорога. Но вот за что – это вопрос. Такой серьезный вопрос, что даже прислали человека из конторы. Откуда он? ФСБ? Нет, пожалуй, сказал бы. Нужно выяснить у шефа. Но это потом.

– Работа еще не закончена, – пролепетала Александра. – Понимаете, допрос свидетелей…

Внезапно глаза его из серых и невыразительных превратились в пронзительные и острые, отливающие холодным металлическим блеском. Капитан Матросова внутренне съежилась, но не дала сбить себя с толку. Она вытаращила голубые глаза и сложила губки бантиком.

«Не переборщить бы!» – мелькнуло в голове.

Но номер прошел успешно. Орлов пригасил огонь во взгляде и аккуратно сложил папку.

– Это дело я забираю, – сказал он вполне миролюбиво. – Вы над ним больше не работаете.

Александра вовремя сообразила, что возмущаться не стоит, все равно не поможет. Она потупила очи и даже, кажется, немного покраснела. Пускай Орлов думает, что от смущения. Потом деликатно затянулась сигаретой и пустила дым в сторону.

– Вы должны обещать мне, – заявил Орлов на прощание, – что, если в этом деле всплывут какие-то важные обстоятельства, вы тут же мне позвоните. – И он сунул ей в руку прямоугольник визитной карточки.

– Всенепременнейше! – вытащила Александра из памяти неупотребляемое слово, а про себя подумала: «Хрен тебе! Хочешь, чтобы я как дура для тебя каштаны из огня таскала? Дожидайся!»

На карточке были только номер телефона и имя: «Орлов Александр Иванович».

Тезка, значит, усмехнулась Александра и выбросила визитку в корзину для бумаг.

Она не собиралась помогать этому Орлову, кем бы он ни был. Напротив, она собиралась сама расследовать это дело. Потому что капитан Матросова знала твердо: убийство Лысого Ленчика никто расследовать не будет, а стало быть, никого и не накажут за него. Раз дело забирают наверх в какую-то сверхсекретную контору, порядка не жди. Что они там решат – никто не знает, даже они сами. Возможно, вообще все перевернут с ног на голову для пользы дела, и убийца Лысого Ленчика еще и благодарность получит. А это неправильно. Александра не понимала, как для пользы дела можно покрывать убийцу.

А вор должен сидеть в тюрьме, как говорил любимый Сашин милиционер Глеб Жеглов. Убийца – тем более. Правда, Саше больше нравился Шарапов – умница Шарапов, интеллигентный, на пианино играет, девушку выбрал симпатичную… Но дело даже не в этом.