— Элина, а ты умеешь задрочить собеседника, извини за мой французский. Ты и в дипломатии такая же прямоугольная? — наколов вилкой аппетитную клецку в застывшем плавленном сыре, поинтересовалась Стелла.

«Сейчас обидится», — ожидала она, однако Элина залилась смехом, потом отпила добрых полбокала вина.

— А ты всё такая же язва, как и в молодости, и этим ты мне нравилась тогда и нравишься сейчас! — ответила брюнетка, отсмеявшись.

— Ха, я смотрю, что тебя не пронять, — качнула головой Стелла и непроизвольно улыбнулась.

— Знаешь, я люблю общаться прямо и откровенно, и поэтому скажу — только мы можем помочь нашим младшим, иначе они загубят свой потенциал, а для этого я готова стерпеть нападки и оскорбления.

— Я тебя не оскорбляла, — хмыкнула Стелла, запивая вином очередную клецку — аппетит у неё разыгрался, и еда была очень вкусная.

— Я не о тебе — я ведь помню, какая ты вспыльчивая, — пожала плечами Элина и допила свой бокал. — Повторим?

— Да, — вздохнула Стелла — она вдруг ощутила себя уставшей от работы, семьи, странной личной жизни, политических интриг.

«Так, не раскисать, она только и ждёт этого», — через несколько секунд взяла она себя в руки.

Бутылку прикончили через десять минут и Элина заказала ещё одну. Разговор о сестрах пошёл более непринужденно.

— Я хочу, чтобы малая поступила в дроздовское уже в этом году, но я к ним вчера заезжала и видела, что они привязаны друг к другу, и это надо учитывать. Поэтому я совсем не возражаю, чтобы они обе поступили в корниловское — с родителями я утрясу этот момент, — начала озвучивать планы Элина.

«Хорошее винцо, мягкое — бодрит», — Стелла ощущала себя более веселее, да и Элина ей уже не казалась невоспитанной плебейкой.

— Это большая жертва со стороны вашей семьи, — осторожно ответила она. — И в чём подвох?

— Подвоха нет, — глаза Элины даже расширились. — Что-то есть хочу, просто ужас. Закажем ещё вкусняшек?

— Закажи, — согласилась Стелла — она окончательно расслабилась.

Элина подозвала официанта:

— Нам мясца, сыра и какой-нибудь салатик!

— Будет исполнено, леди! — официант солидно покивал и быстро ушёл за барную стойку.

— Так что ты, или твоя семья, захотите взамен? — спросила Стелла через несколько секунд.

— Сказать честно?

— Да, — Стелла была заинтригована.

— Отец не верит в младшую и в её потенциал, поэтому ему в принципе по барабану, куда она пойдёт учиться — многого от неё никто у нас не ждёт. Она, как бы это сказать… — запнулась Элина.

— Тупая? — подсказала ей медноволосая и сделала добрый глоток вина.

— Ну, есть немного, — иронично улыбнулась Элина, потом махнула головой и засмеялась.

— Я бы сказала, что много, — засмеялась и Стелла.

Официант принес тушеное мясо в подливе, сырную нарезку и овощной салат довольно скоро.

— Блин, вкусно, — с набитым ртом произнесла Элина, запивая мясо вином. — А где они нашли этого паренька, который вроде как Колчак под запрещённым ритуалом?

— Там сложная история. Насколько я знаю, Алла, наша старшая, подкинула ей наводку, а вот откуда она узнала — я без понятия, — прожевав вкуснейшее мясо, Стелла окончательно махнула рукой на то, что она за рулём, и тоже приложилась к бокалу.

— Хочу с ним переспать и понять, что он из себя представляет, — заявила Элина.

— Кхм, — чуть не поперхнулась Стелла. — Нормальный парень, в этом деле очень хорош, — ответила она и почти сразу же пожалела, что разоткровенничалась.

— Ого, так ты уже использовала свои права? — заинтригованно вытаращилась на неё Элина.

— Не совсем. Это было случайно. И об этом никто не знает, ясно? — веско произнесла Стелла.

— Полная тайна, — взмахнула кистью брюнетка и засмеялась. — А я помню палатку на берегу озера — там, с тобой, был мой первый поцелуй. У тебя тоже, да? — она пристально посмотрела в глаза Стелле.

«Опять воспоминания пошли», — медноволосая закашлялась и отвела взгляд.

— Нет? Дай угадаю, та блондинка, которая у вас была лучший стрелок, да? — протянула Элина. — Это от неё я услышала твоё прозвище — очень меткое, как я погляжу.

— Да, я на тот момент начинала отношения с Катей, — выдохнув и ощущая, что она краснеет, ответила Стелла.

— Точно, Катя, фамилию не помню. Знаешь, лучше бы ты встречалась со мной, Монетка.

«Блин, я как девочка краснею», — поразилась Стелла, которая ощутила себя вдруг в роли добычи. — «Нет, это мне кажется — вино дало по мозгам».

— Да с чего бы это? — ответила она уверенным тоном, взяв себя в руки. — Где вы, дроздовцы, и где мы? Питер и Екатеринодар — очень располагает к отношениям.

— А ты язвочка, — засмеялась Элина. — Ведь это ты меня тогда соблазнила, между прочим.

— Да что ты говоришь? — нахмурилась Стелла и показала рукой на бутылку: — Налей, будь любезна.

— Да, так и было, — протянув руку к вину, начала говорить Элина. — После шестого этапа соревнований корниловцы шли первые, мы отставали от вас на четыре очка перед решающим этапом, за нами шли алексеевцы — ты разве забыла? — налив вино, непринужденно пустилась она в воспоминания.

— Будем здоровы, — Стелла довольно небрежно чокнулась с ней — брюнетка толком не успела поднять свой бокал, и отпила — эти воспоминания её раздражали.

«Как же так получилось, что они смогли нас обойти на два очка в итоге? В чём была причина — предвзятость главного судьи или действительно моя ошибка на последнем отрезке дистанции?» — воспоминания об упущенной победе в тех соревнованиях до сих пор тяготили её — Стелла сейчас это совершенно ясно осознала.

— Знаешь, я считаю, что ты сделала всё, что смогла — у вас была великолепная команда, но и мы выложились изо всех сил, — вывел её из раздумий сочувственный голос Элины.

— Да? — встрепенулась медноволосая.

«Опять я много выпила, а сама ещё младшую ругаю — какой я пример ей подаю?» — Стелле на миг стало очень стыдно.

— А вообще кайфовое было время — и сам лагерь, и соревнования, и дискотеки, и стрельба по бутылкам вечером, как же