— Этим днём я повёл себя, как сопливый юнец, пытающийся заполучить внимание понравившейся девушки, заигрывая с другой, — как самокритично. — Временами мне становится сложно сдержаться, когда в твоих глазах пытаюсь найти хотя бы толику благосклонности, но вижу лишь холод.

— И какие ещё поступки вы оправдаете этим? Я сразу предупредила, что не могу чувствовать по заказу. Только примирилась с нашим браком, как вы делаете то, что отталкивает меня назад, — стоит быть честной, чтобы он действительно понимал последствия. — Я не из тех, кто перегрызёт глотку любой, на кого падёт ваше внимание, ясно? Если ещё раз позволите себе подобное, да к тому же втянете в свои интриги моих близких — готовьтесь к последствиям. Раз уж добровольно решили стать моим мужем, то будьте любезны соответствовать. Я никогда не буду делить своего мужчину, потому что, если будет другая — значит, не будет меня.

— Я принимаю это, — на полном серьёзе уверил меня, — тогда и ты должна понимать, что тебя я ни с кем делить не собираюсь.

— Справедливо, — приняла я. — Ты меня услышал, я — тебя. На этом предлагаю закрыть эту тему и отправиться к мастеру Вериусу.

— Спасибо, — Северус смог расслабиться, — ты знакома с Вериусом?

— Куда нам, простым ведьмам, — отбросила и намёк на такую возможность, — но ни разу не услышать об этом человеке невозможно: он не только великий маг своего времени, но и лучший, на сегодняшний день, артефактор, то, что он изобретает, при этом совершенно в различных областях магии, достойно искреннего восхищения.

— Он это любит, — в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил: — купаться в восхищении.

— Мне не жалко, у гениев свои причуды, на которые они имеют полное право, — ничуть не изменила своего мнения.

— Ты ему понравишься, — констатировал, опираясь на личное знакомство с мастером.

— Вот и отлично, — приободрилась я.

Как только мы прояснили этот вопрос, Северус повел меня в знакомом направлении. Оказывается, магистр обитал и творил в непосредственной близости от покоев правящей четы. На моё закономерное удивление этим фактом, принц пояснил, что под землёй есть ещё этаж, который включает в себя обширную лабораторию для экспериментов с высокой степенью опасности, но и его основная лаборатория наверху имеет наилучшую защиту и ты никогда не догадаешься, чем же маэстро увлечён в конкретную минуту, пока не заглянешь к нему. Подобная привилегия была дана Вериусу дабы он молниеносно мог реагировать на вызов короля, а также, как он сам признаётся, в этом крыле его реже донимают пустяковыми просьбами, на которые он не собирается тратить драгоценное время.

Северус рассказал, что магистр был таким сколько он себя помнит: вечно занятой очередным опытом, раздражительный, когда его отвлекали от дела всей его жизни, коим является каждый опыт, но при этом, как бы парадоксально это не звучало, готовый часами купаться в словах восхищения и признания. Только королевской семье он не отказывает в любое время дня и ночи. В общем-то, всё объясняется достаточно просто: именно правящая верхушка спонсирует все его разработки, закрывает глаза на некоторые шалости и придаёт ему большую авторитетность среди коллег. Делаем выводы: дядька не дурак, когда надо заткнётся, умерит свой вздорный характер и сделает, что надо. Но, несмотря на то, что я скоро вступлю в кружок избранных, стоит уже сейчас наладить мостик.

Эээ, ну что можно сказать о моём первом впечатлении? Наверное, «никогда бы не подумала на этого человека, что он и есть гений, которого так восхваляют». Худющий, аки молодое деревце, высокий, угловатый, при всём этом, брюнет с уже посеребрившимися висками и отдельными прядями, притягивал к себе каким-то внутренним магнитом, силой и уверенностью, которая окружала этого мага. Костюм явно шился на заказ, потому что сидел как влитой и дополнял внутренние ощущения от Вериуса внешними.

Когда мы появились в дверях его кабинета, магистр уже крутил в руках небольшую зеркальную шкатулку, производя предварительную подготовку к настройке и не сразу показал, что знает о гостях.

Наследник на такое пренебрежение отреагировал, словно так и нужно и, не церемонясь, провел меня за собой, усаживая в одно из кресел, стоявших рядом с рабочим столом. Сам же, склонившись ко мне, извинился, что не может на протяжении всего времени быть рядом, поэтому оставляет меня в надёжных руках. Попросил не задавать вопросов, пока на меня не обратят внимание и ничему не удивляться. После чего оставил один на один с магистром, который по-прежнему игнорировал моё присутствие.

Сначала я терпеливо ждала, что вот сейчас маг оторвётся от своей работы — и обратит свой взор на меня, потом мне это надоело и, от скуки, я начала разглядывать кабинет. Ничего особо интересного не нашла, и снова вернулась к изучению живой легенды, про себя воскрешая всё, что знаю об этом человеке.

Родители у него были не самые последние волшебники не только в нашем королевстве, но и за его пределами. С детства на Вериуса возлагали большие надежды, но мальчик их не оправдывал: учился без должного рвения, при огромном магическом потенциале показывал низкие результаты, рос замкнутым и необщительным ребенком. Когда родители осознали, что их чадо не оправдывает надежд — заделали второго сыночка. Вот только здесь проявился закон подлости: с младшим сыном всё получилось наоборот: мальчик очень старался угодить родителям, но просто не мог прыгнуть выше головы, природа отдохнула на его способностях.

Происходящее в семье и ещё более натянувшиеся отношения с родителями только усугубили ситуацию, и первенец легко принял решение старших отправить его с глаз долой в военное училище с боевой кафедрой для магически одарённых детей. Там Вериус звёзд с неба не хватал, но и в хвосте никогда не плёлся. Активизировался юноша, когда вышел из-под опеки родителей. Окончил училище и самостоятельно поступил в Столичную Академию Магии. С того времени и началось его восхождение по лестнице на вершину, где он обитает на данный момент. А от родителей он можно сказать отрёкся — у парня оказалась отличная память и ранимая душа, потому что связи с семьёй он оборвал и не терпел, когда ему припоминали его фамилию. Собственно, поэтому иначе чем «Вериус», к нему не обращаются.

Этим дядькой невозможно не восхищаться, потому что на его счету очень много открытий, которые облегчили или даже спасли не одну жизнь. Но в отдельных случаях его трудно понять с морально-этической точки зрения. Гений, что ещё тут скажешь…

Ещё через некоторое время я начала петь про себя любимые песенки, дабы избавится от навязчивого