когда «прошлый я» совсем не винил Нейта за содеянное. Потому как некоторые барды на Айне ведут себя как самые отвязные, прилипчивые и безнравственные земные папарацци.

На миг представил, что такой бард — это Лариндель, который не привязан к своему кораблю и повсюду таскается за мной в своём неуёмном желании стать свидетелем «интересной истории», и мне стало немного дурно. Вот как бы я отвязался от экзальтированного эльфа? А никак! Пока сам бы не дорос до Рубина. И вот тогда… Да! Думаю, тоже не отказал бы себе в удовольствии отвернуть полукровке голову. Эти мысли натолкнули меня на размышления о том, что, несмотря на весь пресс квестеров, всё могло быть ещё хуже. Куда хуже.

На миг показалось, что вижу одежды Ларинделя в толпе горожан. Но, слава всем богам, — нет, это просто воображение разыгралось! Нет, на меня, конечно, кидают любопытные взгляды, а когда думают, что я не вижу, то даже тыкают пальцем, но с этим я уж как-нибудь смирюсь.

— Дождь скоро будет. — После примерно десяти минут ожидания рядом со мной уселся Аун и махнул рукой куда-то в сторону порта.

— Дождь? — Не понял я его.

— Да! — Кивнул мальчишка и уже более точно направил ладонь на небольшие облака, идущие с моря. — Видите форму туч? Если они такие, и ветер дует на запад, то самое позднее через час начнётся настоящий ливень.

Если на Айне местный житель тебе говорит, что будет дождь или метель, или шторм, или ещё какое-то природное явление, то ему лучше поверить, чем, проигнорировав предупреждение, потом мокнуть или мёрзнуть.

— Дождь так дождь. — Равнодушно кивнул я. — Нашим планам это не помешает. — Подмигиваю мальчишке. — Покажи мне лавку той вдовушки, а сам запрись в доме и никуда не выходи.

— Кстати… — Юноша отвёл глаза, принявшись разглядывать центральный фонтан Триеса, словно увидел его впервые в жизни. — По поводу этого вечера. Господин Варти, — видимо, он имеет ввиду того солидного сенатора, — пригласил меня к себе. — Мои брови взлетели в немом знаке вопроса, и мальчишка затараторил. — У него на этой неделе сын родился, и он приготовил пир, который пройдёт этой ночью. А так как господин Варти был в хороших отношениях с моим отцом, то, увидев меня, он… — Аун дёрнулся и замахал руками. — Мастер, если что не так, то я могу отказаться, сославшись на время траура! Но на этом пире будет и глава моего рода. — Лицо юноши приняло серьёзное выражение. — И я бы хотел посмотреть за его реакцией на моё появление на публике. — Он явно что-то недоговаривает, и я начинаю сверлить мальчишку взглядом. Юноша не выдерживает этот взгляд долго и, краснея, признаётся. — А ещё господин Варти пригласил тётушку Зиань…

— С дочерью? — Уточнил я.

— Да… — На выдохе отвечает этот несносный мальчишка, а я едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться на всю площадь. — И я там буду в полной безопасности! Никто не посмеет на меня напасть во время пира! Да и господин Варти предложил мне переночевать у него, так что мне ничего не будет грозить, пока вы… — Он запнулся, а потом договорил: — «ведёте беседы» с госпожой Тальей.

— Урок. — Щёлкнув пальцами перед его носом, сказал я. — С женщинами никогда нельзя быть полностью уверенным. Да, судя по той реакции, которую показала госпожа Талья, я её заинтересовал, но! — Поднимаю вверх палец, читая эту нотацию. — Интерес не означает того, что она сразу прыг… — начал я, но вовремя себя одёрнул и не договорил «прыгнет в постель», перефразировав, — начнёт «вести со мной беседы». Куда как вероятнее, что, когда я появлюсь в её лавке, со мной немного пофлиртуют, и на этом всё.

— Но вы же сами только что сказали, чтобы я заперся в доме один на всю ночь. — Потупился мальчишка.

— А это уже называется глубина планирования! — Наконец-то перестав себя сдерживать, я расплылся в широкой улыбке.

— Чего?.. — Не понял меня сын торговца.

— Потом поясню как-нибудь. — Сказав это, я хлопнул паренька по плечу и поднялся со скамьи. — Пойдём, тебе же надо переодеться? Или ты заявишься на пир в таком повседневном виде?..

Как и обещал Аун, через час начался дождь. Сперва слегка моросило, но затем и правда полило словно из ведра. Что, впрочем, было мне на руку, так как позволило закутаться в плащ и надвинуть глубокий капюшон так, что было совсем не видно моего лица. Одетый так человек в обычную погоду вызвал бы подозрения и повышенное внимание прохожих, но не во время дождя. Так что я шёл по быстро пустеющим улочкам Триеса, и впервые за день на меня никто не оглядывался, узнавая «того чужака с турнира».

По пути до дома мальчишка объяснил, как найти так заинтересовавшую меня лавочку. После чего юноша переоделся в дорогие одежды, и я, проводив его до центральной площади, надвинув капюшон, поспешил обратно, надеясь на то, что, несмотря на позднее время, хозяйка ещё не закрыла свой магазинчик пряных трав.

Так как я уже не первый день в Триесе, то, следуя описанию Ауна, без труда нашёл интересующий меня дом. К моему облегчению, свет в лавке ещё горел, и я, не став стучать, уже промокший до нитки резко распахнул дверь лавочки и зашёл внутрь.

Звонко звякнул повешенный над порогом колокольчик, и уже убирающая с прилавка травы в специальные алхимические футляры хозяйка магазинчика дёрнулась. Резко развернулась и, заметив мою тёмную закутанную в плащ фигуру, легко поклонившись, произнесла:

— Извините, но мы уже закрыты, приходите завтра.

В ответ я молча скинул капюшон, при этом быстро прокручивая в голове, как начать диалог с учётом настроения и позы девушки. Но прежде чем я открыл рот, молодая хозяйка скользнула мне за спину.

Тихо, едва слышно, лязгнула задвижка на двери. Тонкие, прохладные, но при этом на удивление сильные требовательные ладошки скользнули под мой плащ. Резкая команда из девичьих уст, и лёгкая волна магии Ветра задувает все светильники в магазинчике.

— Я знала… — Тихо, с лёгким придыханием, шепчут губы у моего уха, и я чувствую едва заметный, но всё же с такого близкого расстояния различимый, благодаря активной Ауре Восприятия, аромат возбуждения.

Всё же в том, что женщины на Айне обладают не формальным, а реальным равноправием, определённо есть свои плюсы!

К примеру, они не стесняются сами делать первые шаги. И мне это определённо нравится…

Глава 13

Дождливая погода не покинула Триес и под утро, что позволило Талье выпустить меня из лавки незаметно для своих соседей. Не то чтобы она сильно переживала по поводу того, что о ней подумают, но молодая женщина придерживалась довольно мудрого принципа: если можешь избежать негатива, то избегай. А соседские сплетни — не то, к чему стремятся добропорядочные граждане.

Перед тем, как буквально вытолкнуть меня за дверь, Талья ясно дала понять, что будет не против, если я зайду «на беседу» ещё разок, а то и не один. Только попросила, чтобы перед своим визитом я предупредил её заранее, прислав кого-нибудь купить от моего имени ромашковый чай, который стоил всего десяток медных. Так она будет знать, что ей следует ждать меня тем же вечером.

По тому, с какой лёгкостью она со мной попрощалась и предложила подобную схему, я догадался, что у неё есть и другие любовники, которые также предупреждают о своих визитах. В пользу этой догадки также говорило то, что в постели молодая вдовушка оказалась довольно раскрепощённой, позволяя себе такие вольности, от которых добропорядочные женщины Триеса покраснели бы до корней волос при одной мысли о них. Разумеется, мне это пришлось по душе, и я провёл очень приятную ночь, вообще не сомкнув глаз. Всё же достижение «мифрильное тело» поднимает общую выносливость организма, в том числе и выносливость в постели. Так что, провожая меня, Талья стояла, оперевшись на стенку ладошкой, а её колени слегка подрагивали. Когда женщина провожает вас, находясь в подобном состоянии, к тому же с хотя и немного усталой, но довольной улыбкой на лице, это приятно льстит мужскому эго.

Можно сказать, что я получил от этого визита куда больше, чем ожидал. Эта молодая женщина оказалась полна приятных сюрпризов. Я надеялся просто скинуть напряжение, а получил настоящее удовольствие, за что был благодарен хозяйке травяной лавки. Поэтому на её просьбу, покинуть дом как можно незаметнее, я согласился с лёгкостью.

Закутавшись в плащ и надвинув