должна быть такой корректной и холодной на публике. Она больше проявляет теплоту только к нашим детям. Для меня, тепла на хватает.

Может быть потому, что она почувствовала твою неверность. Мне требуется вся моя сила, чтобы проглотить то, что я хочу сказать, и вместо этого обхватить пальцами руку, которая касается моей, поглаживая тыльную сторону.

— Если бы она могла смириться с тем, что вашему браку пришел конец, ничего бы этого не случилось, — тихо говорю я. Это объективная правда, и это единственное, что я могу выдавить из себя прямо сейчас, но облегчение на лице Гриши ощутимо.

— Видишь? Ты меня понимаешь. — Он встает, обходит остров и протягивает руку, чтобы развернуть мое кресло к себе. Табуреты с кожаными крышками по обе стороны от столика из тех, что поворачиваются, и внезапно я оказываюсь лицом к нему, смотрю вверх, когда его руки находят мои колени, скользят вверх по бедрам. — Как же я скучал по тебе, Лидия. Эти два дня показались мне адом. Как два года.

Он выкладывается по полной. К сожалению, когда-то это могло бы сработать на мне, еще до того, как я узнала о его жене, его деловых отношениях и других женщинах, если бы он просто облажался каким-нибудь более нормальным способом. В конце концов, я влюбилась в него не так давно. Он все тот же красивый мужчина, который заставлял мое сердце биться быстрее, а тело дрожать от удовольствия. Даже сейчас, когда его руки скользят по внутренней стороне моих бедер, мою кожу покалывает от воспоминаний о наслаждении, воспоминаниях обо всех утрах, днях и ночах, проведенных вместе, когда я возвращалась сюда, в это место, которое принадлежало ему, но так часто ощущалось как наше.

— Я мечтал о тебе, — шепчет он, наклоняясь вперед и раздвигая мои ноги, его теплое дыхание обжигает мою шею. — Я так сильно хотел тебя.

Я думаю, что именно паника заставляет меня чувствовать, что мне нужно подавить смех. Я хочу сказать ему, что прошло два дня, что он не может быть настолько возбужденным или влюбленным, что даже если бы я ему поверила, мы проводили по два-три дня порознь каждую неделю, что мы были вместе, пока я навещала свою бабушку.

Хотя, если быть честной, я помню, что каждый раз, когда я возвращалась, мы мгновенно оказывались в постели, иногда даже не доходя до кровати, вместо этого оказываясь у его стены, или на его диване, или однажды… Оказавшись на этом кварцевом острове, я почувствовала прохладу, а затем тепло под моими бедрами, когда тепло моего тела погрузилось в него, а его рот оказался у меня между ног.

— Скажи да… Лидия, — шепчет он мне на ухо, его руки поднимаются еще выше. В любой момент его пальцы могут нащупать край кружевных трусиков, которые я против своей воли надела для него, и скользнуть под них. В любую секунду он обнаружит, что я не так возбуждена, как обычно, и что тогда?

Вот об одной вещи я не подумала, а именно о том, как симулировать возбуждение, когда Гриша знает меня, и в частности, реакцию моего тела на него.

Он поймет, что что-то не так. Он узнает…

— Остановись. — Я отталкиваю его, мои руки сильнее прижимаются к его груди, чем нужно, и он немного отшатывается. — Остановись, Гриша…

Я повторяю это, потому что он уже возвращается, просовывается между моими коленями, которые я еще не сомкнула, его руки на моей талии, как будто он хочет удержать меня там достаточно долго, чтобы убедить в обратном.

— Лидия, пожалуйста, — бормочет он. — Пожалуйста, я так сильно хочу тебя. Ты вспомнишь, как хорошо нам вместе, сколько удовольствия мы доставляли друг другу…

Его рука лежит на моей, опуская ее вниз, к оттопыренной ширинке. 

— Почувствуй, каким твердым ты меня делаешь, — стонет он мне в ухо, и я чувствую такое сильное физическое отвращение, что в этот момент понимаю, что не могу.

Я не могу этого сделать.

— Мне просто нужна минутка, Гриша! — Я выдыхаю эти слова, хватаясь свободной рукой за сумочку на стойке, и мне удается вывернуться из-под него, неуклюже сползая со стула. Он пытается схватить меня за запястье и оттащить назад, но я отскакиваю, чувствуя, как меня наполняет новый тип страха, которого я никогда раньше не испытывала.

Мне в жизни достаточно повезло, что ни один мужчина никогда не пытался воспользоваться мной. Я никогда не говорила нет и не позволяла игнорировать это. Но ясно, что Гриша убежден, что, если я покину эту комнату, эту квартиру, он потеряет меня и ясно, что он также не готов с этим смириться.

— Мне просто нужна минутка, — повторяю я, пятясь к выходу из кухни. — Я вернусь, мне просто нужен воздух.

— На тебе даже пальто нет — кричит мне вслед Гриша, но на этот раз я игнорирую его. Я направляюсь прямиком к входной двери, уже роясь в клатче в поисках одноразового телефона, который дал мне Левин.

Используй его только в экстренных случаях. Если твоя жизнь в опасности. Не только потому, что ты передумала…

Он очень четко объяснил, как следует использовать этот телефон. Но в данный конкретный момент мне все равно. Насколько я понимаю, я нахожусь в опасности… и я не могу этого сделать.

Я не могу.

Я нажимаю кнопку, чтобы набрать его номер, единственный в телефоне, когда выбегаю из парадной двери на ступеньки, на пронизывающий холод, слезы наворачиваются на глаза от холода, страха или отчаяния, я не знаю, от чего именно.

Я даже не жду его ответа, прежде чем начать говорить. 

— Левин, забери меня. Пожалуйста. Я не могу… ты должен забрать меня. Мне страшно. Я…

И затем он произносит слова, которые я боялась не услышать.

— Я уже в пути, Лидия. Оставь звонок включенным, я тебя выслежу. Просто убирайся оттуда.

Впервые я беспрекословно подчиняюсь ему. Мое пальто и перчатки все еще в квартире Гриши, но у меня нет никаких шансов вернуться за ними. Я начинаю идти по улице, прижимая телефон к уху.

И я не оглядываюсь назад.

17

ЛЕВИН

Левин, забери меня. Пожалуйста.

Ты должен прийти и забрать меня.

Мне страшно.

То, что я почувствовал, услышав дрожащий голос Лидии на