полное отсутствие праздношатающегося народа, закрытые магазины и потухшие вывески, что ранее «радовали» глаз своими расцветками.

Сегодня же мы лишь получили очередное подтверждение, что жизнь в городе замерла. Все понимают, на какой тоненькой ниточке находятся их шансы на выживание. Что ж, хочу и сам понять, каким образом Бирюкову удалось отстоять город, который я уже мысленно похоронил.

Глава 16

Насколько пусто на улицах, настолько же многолюдно около временного штаба. Отличия от мирной жизни, правда, видны практически сразу же. Все носятся туда-сюда с максимальной скоростью, никто не задерживается, дабы передохнуть или отдышаться хоть пару секунд. Да и вид у людей максимально собранный, будто они готовы, в случае необходимости, броситься в бой в эту же самую секунду, если рядом появится враг. Зато, стоило нам появиться на площади, как мы ощутили на себе сотни настороженных взглядов.

Из-за того, как на нас поглядывали, пришлось снять шлемы, дабы продемонстрировать своё человеческое лицо и полное отсутствие каких-либо признаков рогов на макушках. Уж слишком сильно отличается наше вооружение и броня от того, что мы тут видим. Неудивительно, что первоначально привлекли к себе много внимания и опаски, ситуация-то в городе не из простых, эдак можно и дружеский огонь на себя совершенно случайно вызвать.

Едва все увидели, что нас можно не опасаться, как ситуация выровнялась и о нашей четвёрке все быстро забыли. Впрочем, это не помогло нам беспрепятственно проникнуть в штаб, дабы добраться до князя. Остановили ещё на входе, потребовав предъявить пропуска.

— Какие, к чёрту, пропуска? Вы уже и это умудрились за сутки ввести, пока сражения идут? — недовольно пробурчал я, удивляясь тому, как быстро тут всё могут организовать, если возникает подобная необходимость. — Оповестите князя — прибыл Малик и его отряд, он сам приказывал нам здесь быть!

— Не положено. Не могу покидать пост. Свяжитесь с ним сами. Раз пропусков нет — отойдите от штаба на двадцать метров, иначе я буду вынужден применить силу! — нахохлился часовой, реально принимая боевую стойку.

Пусть я и с сомнением посмотрел на этого молодого парня, который даже синим цветом кольца похвастаться не может, но пришлось выполнить его распоряжение. Оно-то понятно, что на свои силы данный товарищ точно не полагается. Уверен, что к нему моментально придёт подкрепление, которое размажет нас по асфальту.

Здесь я тоже могу с ним поспорить, не так-то всё и просто. Уверен, с подобной экипировкой мы на равных можем противостоять магам фиолетового ранга. Причём есть ощущение, что я слегка снижаю уровень нашей угрозы, дабы самому себе не показаться слишком наглым.

Недовольный Бирюков поднял трубку лишь после третьего звонка. Выслушал, что нас не пускают, вполголоса выругался, пройдясь по слишком исполнительны часовым, да пообещал прислать за нами провожатого, чей статус точно позволит нам пройти внутрь штаба.

Долго ждать не пришлось, уже через пять минут мы достигли большого зала, попав, судя по всему, на самое начало доклада человека, которого никем иным, кроме как аналитиком назвать не получится. Весь его внешний вид и повадки показывают, что он предпочитает сидеть за столом, будучи погружённый под сонмами бумаг.

Мне, по большому счёту, плевать на то, как он выглядит. Даже на его сбивчивую речь не отвлекаюсь, целиком и полностью погрузившись в его доклад.

Мужчина рассказывал о том, как обстоят дела на территориях остальных аномальных зон, которые подверглись атаке демонов. Причём делал он это с помощью большой интерактивной карты мира, на которой я сумел разглядеть аж тринадцать точек, которые помечены как «аномальные зоны». Странно, говорили же, что их десять. Какое-то количество в секрете держали от всего мира, ибо они слишком выгодны?

Ну да ладно, дело совсем не в этом. Не знал я точное количество этих самых зон и плевать. Самое интересное, каким образом он выстраивал свою речь, подводя к главному.

Начал с того, что всего в восьми точках получилось хоть как-то блокировать распространение демонических войск по окрестностям. На карте, вторя его словам, произошло небольшое изменение — те самые аномальные зоны, где удалось купировать прорыв хаоситов, выделились зелёным цветом. В их число попали обе точки на территории Российской Империи, по одной — в Европе, Китае, Индии, Северной Америке, два — в Африке. Осталось пять штук, где продвижение демонов остановить не удалось — Гренландия, два в Южной Америке, один в Австралии и ещё один в Северной Америке.

— …во всех сражениях принимало участие местное духовенство. Исходя из эффективности можно заявить, что лучше всего себя показали представители христианства и шаманы Вуду, общающиеся с духами. Жрецы Южной Америки с их кровавыми ритуалами оказались совершенно беспомощны против демонических сил. Тоже самое можно сказать и про Северную Америку. Пусть они и умудрились удержать одну из аномальных зон, но лишь из-за того, что в непосредственной близости к ней находились силы сразу трёх ведущих кланов континента…

Самая хреновая ситуация, исходя из его слов, складывается в Австралии и Гренландии. Слишком малочисленное население, практически не было опытных разломщиков, да и сами порталы там никогда особой опасностью не отличались. Аналитики дают 98 % шанс на то, что остановить продвижение демонов на этой территории не удастся в ближайшие недели.

Я не только слушал этого человека, но и поглядывал по сторонам, отмечая интересные факты. Не увидел, например, вообще никого из числа свободных «разломщиков». Пусть мы ни с кем особо и не сдружились, но частенько видели друг друга, когда двигались или к аномальной зоне, или от неё. Зато вижу довольно большое количество аристократов, от которых буквально фонит чувством собственной важности. Даже тот липкий страх, который оккупировал весь город, не сумел перебить взращённую поколениями выхоленность и показушничество. Тот же самый Бирюков на их фоне выглядит как простолюдин, ибо стоит в слегка покоцанном боевом доспехе.

Аристократы тоже с любопытством посматривали в нашу сторону, отмечая высокий класс нашей экипировки и прикидывая, сколько денег пришлось бы выложить ради её приобретения. Пусть пытаются, никогда в жизни не угадают.

— … таким образом даём высокую вероятность того, что в течение ближайшей недели, если поток демонов не уменьшится, количество заблокированных аномальных зон уменьшится до четырёх…

Самое печальное в его словах — после них погасла зелёная точка около Краснодара. Вот так вот, не готовы делать на нас ставку даже учитывая те самые подкрепления, что прибыли к нам вчера. Понятия не имею, кстати, кого прислали, интересно будет узнать. Не одним же «разломщикам» и бойцам ОБРБИЗ оборону города держать, верно?

Сложнейшая для меня задача — всерьёз рассматривать вариант того, что местное духовенство реально показывает себя лучше всего. Как-то привык к тому, что церковники — ребятки, которые желают набить свои карманы