И он, довольный собой, с улыбкой посмотрел на Крячко.

– Молодец! – хлопнул его по плечу Крячко. – Далеко пойдешь! От лица всего руководства Главного управления МВД выражаю тебе благодарность за помощь в расследовании!

– Благодарности мало, орден жду! – не переставая улыбаться, парень протянул руку.

Крячко вздохнул и полез в карман. Однако достал он оттуда не купюры, а листок бумаги и замусоленный карандаш.

– Ну, на орден ты не наговорил, – карябая что-то на листке, говорил он, – но свою часть сделки я выполню.

Крячко закончил писать, свернул бумажку, потом достал из кармана малюсенький тюбик клея, тщательно заклеил листок и протянул парню:

– Вот здесь записан номер, позвонишь по нему, скажешь, что от Крячко – привезут тебе деньги.

– Эй, что за подстава? Мы так не договаривались!

– Да не волнуйся ты! Это номер моего агента. Ну не из своего же кармана я тебе отдавать буду? – доверительно произнес Крячко. – На что государственный бюджет, по-твоему, идет?

Парень все еще недоверчиво крутил в руках конверт.

– Только смотри, номер секретный! – предупредил его Крячко напоследок. – Не болтай всем подряд! Ну бывай! Спасибо за помощь!

И Крячко поспешил в сторону метрополитена. Дождь снова усилился, и сыщик прибавил ходу и почти побежал, неловко перепрыгивая через лужи.

Парень нерешительно повертел импровизированный конверт, хотел было сунуть его в карман, но, увидев, что Крячко уже скрылся, быстро вскрыл его и достал бумажку. На ней значились две цифры: 02

Гуров быстро поднимался в гору, сцепив зубы. Он не чувствовал признаков усталости от крутого подъема, он просто не замечал его. Понимая, что помощи ждать ему, скорее всего, не придется, полковник был настроен решительно. Сжимая ствол пистолета в кармане, он ни о чем не думал. Он не знал, что его ждет, и потому не мог разработать точного плана. Да и времени на это у него не было. На руку ему должен был сыграть большой опыт, который всегда помогал сориентироваться по ситуации.

Как поднялся на вершину, он практически не заметил. В темноте возвышалось здание санатория. Ночи на юге темные, и вокруг практически ничего не было видно. Гуров, светя фонариком, двинулся вдоль высокой стены, ощупывая ее руками. Наконец рука его коснулась ворот, ощутив холодок металла. Да и глаза начали привыкать к темноте, и теперь он лучше видел.

Ворота, как и следовало ожидать, были заперты. Гуров осветил их фонариком. Наверху он заметил вывеску, выполненную готическим шрифтом. На ней значились два слова «Обитель жизни».

Полковник постоял некоторое время, решив, что, возможно, ему удастся проникнуть на территорию «Обители» незаметно. Он тщательно осмотрел ворота, стараясь не шуметь. Но они были гладкими, литыми, не за что было даже ухватиться, чтобы подтянуться.

Гуров снова двинулся вдоль стены. Верх ее увивали виноградные лозы, а сама стена возвышалась метров на пять.

«Хорошо еще, что не колючей проволокой! – подумал он. – Для чего в мирном санатории делать такие высоченные стены? Да еще непроницаемые ворота? Что за ними скрывается?»

Мысль о том, что там, возможно, находится сейчас Мария, придала ему решимости. Отбросив намерение перелезть через стену и нелегально проникнуть в санаторий, он вернулся к воротам.

Гуров поискал кнопку звонка, но не нашел. Он подергал ворота, догадываясь, что открывать ему не собираются. Набрав в легкие побольше воздуха, он громко крикнул:

– Эй, там! Открывайте!

Никто не отозвался. Гуров продолжил кричать, а затем и колотить в ворота ногами. Ярость накатила на него, затмила разум, он был готов растерзать первого, кто ему попадется в этом чертовом монастыре. Он бил в ворота кулаками изо всех сил, и ему даже начало казаться, что они поддаются. Но это была иллюзия: металл был прочным, и никаких шансов взять его голыми руками не представлялось.

Гуров отступил на пару шагов и достал пистолет. Маловероятно, что пули из него могли пробить толстые металлические листы, но он и не собирался палить по ним.

– Если сейчас же не откроете – стреляю! – крикнул он и, выждав с полминуты, сделал два выстрела в ворота, целясь в замок.

Обе пули достигли цели одновременно. Гуров подскочил к воротам и пнул ногой одну из створок. Послышался металлический писк, но ворота не открылись. Гуров вскинул руку, собираясь выстрелить еще раз, но в это время из-за ворот послышался голос:

– Кто вы? Что вам нужно?

– Откройте, полиция! – крикнул Гуров и для убедительности выстрелил еще раз.

– Полиция устраивает стрельбу в санатории? – недоверчиво спросили из-за ворот. – Мы сейчас сами полицию вызовем!

– Ага, давайте! – со злой радостью отозвался полковник и рассмеялся неожиданно для себя самого – нервы были на пределе. – Лучше сразу ОМОН, мы с ним вместе разнесем вашу богадельню к чертовой матери!

– Спокойно, Ира! – послышался вдруг другой голос – низкий, но принадлежащий женщине.

Только тут Гуров с удивлением осознал, что и первый голос, беседовавший с ним из-за ворот, принадлежал женщине. Это слегка охладило его пыл. При необходимости он мог, конечно, не задумываясь, выстрелить и в женщину, но та, что заговорила с ним, пока не вынуждала к этому. Она неожиданно произнесла:

– Лев Иванович, успокойтесь, пожалуйста! Не надо ОМОНа, я сейчас открою!

Послышался металлический лязг, потом одна из створок ворот отодвинулась, и Гуров различил два женских силуэта. Одна из женщин была крепко сбитой, одетой в униформу с вышивкой на груди «ОХРАНА». Вторая стояла в простом платье. Присмотревшись, Гуров узнал владелицу синего «Фольксвагена» – хозяйку санатория, по словам Марии.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – не убирая пистолета, спросил Гуров.

– Ваша жена сказала, – пожала плечами женщина.

Несмотря на нетипичность ситуации, она не выглядела взволнованной или испуганной. Скорее, ею руководила досада. Держась рукой за створку, она склонилась и, покачав головой, укоризненно произнесла:

– Ну вот, замок сломали! А он электронный и дорогой. Теперь менять.

– Где моя жена? – игнорируя ее реплику, спросил Гуров.

– Ваша жена ушла от меня больше часа назад, – ответила женщина.

– Я вам не верю, – резко сказал Гуров. – У нее отключен телефон, где она? Имейте в виду, я так просто отсюда не уйду! Где Мария?

– Уверяю вас, что ее здесь нет! – с нажимом повторила женщина. – Но если вы мне не верите, можете осмотреть дом. Вообще-то мы не пускаем сюда мужчин, но раз уж создалась такая… нестандартная ситуация, я не стану возражать. Только не шумите, пожалуйста, мои пациентки уже спят. Впрочем, вы и так их уже перебудили своей стрельбой! – Женщина махнула рукой.