Уход чёткий и простой. Утром, если солнечно, часам к девяти открываем тепличку и поднимаем конёк. Если пасмурно – не открываем. Каждый вечер, в любую погоду, проверяем, не надо ли что полить. После солнечного дня поливать надо почти всё, включая грядочки с зеленью. Не было солнца – можно день пропустить. Полили – тепличку на ночь закрываем.

Минеральных удобрений для рассады и зелени мы не используем никогда. Зачем баловать и изнеживать? Пусть привыкнут сами искать! Единственное, чем можем подкормить, – каким-нибудь «ЭМ-компотом». На 7–8 ведер воды разбалтываем банку застоявшегося варенья и что-то микробное – «Сияние-1» или какой-то Стимикс. А нет – просто лопату компоста. Дней через пять появилась пенка – готов отличный оживитель для почвы.

К концу апреля ждём устойчивого тепла и высаживаем в грядки под открытым небом. Сначала под бутылки или под спонбонд. Но у нас к этому времени уже готов крытый сетчатый огород, по-буржуйски – нетхаус.

А в тепличке, напиваясь теплом, быстренько дозревают первые салаты. Сеять их густыми строчками – то же, что сеять строчками томаты: никакого толку кроме вреда. Высаживаю рассаду по схеме 20×20 – вот тогда это САЛАТЫ!

Обычно мы сажаем три-четыре разных сорта. Особенно любим узко-кочанные салаты типа «ромэн».

Не удивляйтесь таким каламбурам: не могу чётко поделить наш огород на открытый и закрытый грунт. Нет у нас «или – или». Судите сами: фитотрон – в доме, рассадная тепличка – не отапливаемая, но всё же обогреваемая. Дальше идёт огородик с карбонатной кровлей, сетчатыми стенками и открытым коньком. Уже не открытый грунт, но ещё и не закрытый! Потом – грядки под кровлями. И только в конце самый экстрим – грядки без кровли.

Я бы и их кровлей укрыл. Но есть-таки овощи, что от летних дождей не болеют: перцы, салаты и зелень, луки, кабачки, тыквы и бахча да свёкла-морковка. Если начало лета мокрое, у нас выбаливает даже чеснок и гниёт земляника. Про томаты и огурцы уже скорбно молчим. А последние три года на Кубани – как раз регулярно капает до июля, и конца сей аномалии пока не видно.

Поэтому о грядках рассказываю отдельно. Их удобнее привязывать к фенофазам.

Устойчиво сошёл снег: сгребаем зимнюю мульчу, убираем на дорожки сухой травостой осеннего сидерата – прогреваем почву.

Вот один из главных законов природы: активность метаболизма, то есть роста и развития растений, прямо определяется температурой. И если листья согреваются излучением Солнца уже в апреле, то корни ещё долго мёрзнут: снизу из почвы тянет зимним холодом. А отставание корней от кроны – главный тормоз развития и главная беда садоводства умеренных и холодных зон. Это ещё одни закон природы: тепло грунта для растений намного важнее тепла воздуха. И наша задача – как можно раньше и сильнее согреть грунт.

Овощи от почвенного холода страдают диким отставанием, хилостью и мизерностью урожая. Как нам утеплить свои грядки? Строить приподнятые и холмовые грядки. На сыром севере и мокром Дальнем Востоке они просто необходимы.

Работать на уровне почвы могут позволить себе только южане и черноземцы – счастливые обитатели рыхлых луговых чернозёмов и владельцы ранней весны. Север, холодная Сибирь и мокрый Дальний Восток – всё наоборот! Здесь все грядки обязаны приподниматься на 10–15, а лучше на 20–30 см. Иначе они долго остаются промёрзшими или тонут в воде.

Проложив каплю под мульчу, можно поднимать грядки как угодно высоко даже на сухом юге. Особенно если укрывать их специальной плёнкой. Тогда даже на Тамани, в царстве ветреной жарищи, растения ни на что не жалуются. Прогрев просто замечательный, урожай очень ранний.

Нетрудно устроить высокие и узкие короба. Стенки могут быть из досок. Но листовой шифер проводит тепло намного лучше.

Есть ещё один верный способ прогреть грядки: УКЛОН К ЮГУ. Лучше всего, если на юг или юго-восток наклонён сам участок. Каждый градус уклона – как 100 км на юг. Разумеется, такой склон нужно террасировать, иначе влага дождей будет регулярно стекать вместе с плодородной почвой.

В теплицах можно накапливать дневное тепло и специально. Например, в разных ёмкостях с водой. Или вот водяных рукавах-теплонакопителях. Они уже во многих городах продаются.

Наконец, вот экзотический для меня способ прогревать почву в Нечерноземье. Им поделился житель Подмосковья Юрий Шелаев. Весной он просто укрывает почву прозрачной плёнкой. Укрывает герметично, прикапывая края. Разумеется, под ней возникает жуткий парниковый эффект, и почва прогревается. Но я не мог себе представить, что и сажать можно прямо в эту плёнку – через дырочки. А Юрий сажает, и у него всё отлично растёт. И влага вся в дырочки стекает и потом росою в почву возвращается. И арбузы зреют, и дыни сладкие. И сорняки под плёнкой на месте: мучаются, но органику наращивают, а потом почву удобряют. Вот уж точно: век живи – век учись!

Раскрытая почва немного подсохла – грядки для картошки и всех плодовых овощей засеваем холодостойкими сидератами.

Мы не копаем почву. Мы доверяем это растениям, червям и микробам. Лучшие копатели – однолетние сидераты со стержневым корнем.

Для нас, огородников, сидераты – понятие обобщённое. Это всё, что растёт, накапливает органику и наращивает корни. Прежде всего – разнообразие всяких растений на грядках и между ними.

СОРНЯКИ – ТОЖЕ РАСТЕНИЯ. Это одни из лучших сидератов. Неубиваемые, выносливые, с мощными корнями, и сеять не надо.

Что, любите порядок? Не настаиваю. Моя жена тоже любит. Даже многочисленные рассказы, что картошка уродилась только в бурьяне, на неё не действуют. А я жену люблю больше, чем огород, так что сорняки на грядках не выращиваю.

Зато мой сад весь задернён и даёт траву трижды за сезон. А задернённые широкие проходы и газоны у дома – раз шесть подкашиваются. На своей поляне, в подрастающем «лесо-саду», выкашиваю не всё – возле деревьев оставляю островки, чтобы дать тень саженцам и дом букашкам-таракашкам.

Но для быстрого роста плодородия этого маловато. Тут нужны сидераты, продляющие сезон на грядках: ранневесенние и раннеосенние.