открывая глаз, передвинулась на другой конец кровати, желая оказаться как можно ближе к теплому телу мужа и испытала острое разочарование, не обнаружив там Карстена.

Куда он подевался?

Потихоньку поднялась с кровати и на цыпочках подкралась к смежной двери, даже не надеясь застать лорда Рогена в своей комнате. Какого же было мое удивление, когда муж обнаружился в собственной постели. Карстен спокойно спал, раскинув руки в стороны и чуть похрапывая.

Горло сдавила обида.

Значит не захотел со мной остаться, ушел.

Опустив голову, вернулась к себе и натянув одеяло до подбородка, прикрыла глаза, вспоминая события ближайших нескольких часов.

Не верю, что можно так отчаянно целовать, не испытывая никаких чувств. Почему он так поступает: сначала дает надежду, а потом безжалостно ее забирает; сначала прижимает к себе, как самое ценное сокровище, а затем равнодушно отстраняется?

Хотелось разбудить мужа и потребовать объяснений, но я этого не сделала. Карстен тоже устал, пусть отдохнет. Последующие дни предстояли отнюдь не легкие, так что сейчас было самое время набраться сил.

Сон не шел, и я начала прокручивать в голове все, что я знала о Карстене Рогене, а потом поняла, что муж просто-напросто боится своих чувств и не понимает, что с ними делать. У него никогда не было примера перед глазами в виде любящих родителей, только строгий дед, взваливший на его плечи бремя родового проклятия. Проклятый Колдун не знал, как вести себя с новоиспеченной женой вне постели. Пока я была всего лишь его подопечной, все казалось ясным и понятным, а теперь ситуация усложнилась в разы. Я очень надеялась, что Карстен Роген позволит себе чувствовать, а не спрячется в воображаемый костяной панцирь, не давая приблизиться к себе.

Несмотря на все неутешительные мысли, настроение поднялась до заоблачных высот. Уж что-что, а пробиться через выстроенную защиту Карстена Рогена я сумею, и когда-нибудь он откроет мне свое сердце.

На следующее утро Проклятый Колдун словно провалился сквозь землю. Я слышала от его воинов, что он все еще находился в замке, но сколько бы ни пыталась его найти, мне это не удавалось. Создавалось ощущение, что муж специально избегал встречи со мной.

Злая и раздраженная вернулась к себе в комнату и взяв оставленные на столе свитки, принялась изучать заклинания. Ничего сложного в них не было. Конечно, если бы в детстве я не читала магические книги и не знала основ магии и самых простейших формул, то вряд ли бы поняла хоть что-то, но я в своем раннем возрасте поглощала знания как губка и на память не жаловалась, поэтому к вечеру разобралась во всем, что было написано. Оставалось применить эти знания на практике. От тех возможностей, что предстали передо мной, захватывало дух. Получалось, что по своей силе я ничем не уступала Карстену. Конечно, у нас было разное направление магии и мне не хватало опыта и сноровки, но я была уверена, что в скором времени наверстаю подобное упущение.

Карстен появился в комнате, когда перевалило за полночь.

— Доброй ночи, Фелиция. Ты чего не спишь?

— Тебя жду.

— Не стоило. — Отстраненно ответил муж и быстро раздевшись, нырнул под одеяло, повернувшись ко мне спиной.

— Не смей так поступать, Карстен Роген. — Прошипела я.

— Как, так?

— Не смей меня игнорировать.

— Хм-м, я думал, наоборот, даю тебе свободу выбора. Ты ведь так не хотела становиться моей женой.

— Дурак. — Фыркнула раздосадовано. — Я не хотела становиться твоим трофеем, которым ты меня выставил перед своими капитанами. Карстен Роген решил — Карстен Роген сделал. Ты даже не поинтересовался моим мнением. Да ты даже не удосужился сделать мне предложение! Просто поставил перед фактом. Я тебе что, вещь?

Проклятый Колдун повернулся и приподнялся на локтях, заглядывая в мои глаза.

— Нет, ты не вещь. Просто так у тебя не было возможности отказаться. Сделай я тебе предложение по всем правилам, ты просто послала бы меня ко всем демонам.

Я открыла рот от изумления. Неужели Карстен Роген боялся отказа?

— Вообще-то, нет.

— Что? — Настала очередь мужа неверяще хлопать глазами.

— Что слышал. Я бы тебе не отказала, ты вроде как мне нравишься. — Пробубнила себе под нос, отчаянно краснея.

Про ЛЮБОВЬ говорить не стала, понимая, что еще слишком рано. Всему свое время.

 — Эм-м, — потряс головой Проклятый Колдун. — Прости?

— Это что, извинение?

Карстен кивнул, при этом абсолютно не выглядя виноватым, а наоборот, очень даже довольным, как кот, обожравшийся сметаной.

— А что ты хочешь? По-моему, все получилось как нельзя лучше?

Набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказать все, что я думаю по этому поводу.

— Ты… — Начала я свою тираду, но Карстен не дал продолжить.

— Все Фелиция, успокойся. Я признаю, что поступил по отношению к тебе не очень красиво, но сделанного не воротишь. К тому же, вместо того чтобы ругаться, можно заняться белее приятными вещами.

— Ум-м, угм. — Только и успела я фыркнуть, перед тем, как твердые губы мужа заткнули мой рот в страстном поцелуе.

Протестовать я не стала.

Когда мы усталые и довольные друг другом лежали, уставившись в потолок, я почувствовала, как скрипнул матрас, и поняла, муж собрался вернуться к себе в комнату.

— Карстен, не уходи.

Лорд Роген, уже почти поднявшийся с кровати, на секунду замешкался, а затем со вздохом опустился обратно.

— Хорошо.

— Можно тебя попросить?

— Попробуй. — Проклятый Колдун иронично приподнял брови.

Я неловко прикусила губу, не зная, как озвучить то, что было у меня в голове.

— Я бы хотела… принимать участие в жизни Сумрачного Перевала, помогать тебе, поддерживать, но для этого мне нужно, чтобы ты со мной разговаривал и рассказывал, что происходит, делился впечатлениями, обсуждал возможные решения проблем. Я никогда не поставлю под сомнение твой авторитет перед подданными, но ты должен знать, что больше не один. Я рядом, и я всегда на твоей стороне, если, конечно, ты прав.

— Ах, значит, только если я прав? — Иронично усмехнулся Проклятый Колдун.

— Угу. Мы можем ссориться наедине, отстаивать свою точку зрения, но вдвоем всегда легче прийти к верному решению и найти правильный путь движения. Я слишком самонадеянная?

— Вовсе нет. — Простонал Карстен Роген. — Я просто к этому не привык. — Сконфуженно произнес мужчина.

Было видно, что этот разговор приносит ему дискомфорт, но я решила идти до конца и сразу определить характер наших взаимоотношений.

Естественно, про чувства не было сказано ни слова. Зачем пугать бедного мужа. Вон, у него уже и так, глаз начал дергаться.

— Я в этом деле тоже новичок, так что будем учиться вместе. Ты согласен?

— А