вернулся к своему прежнему амплуа человека-змеи. – Даю тебе последний шанс: будешь биться со всеми нашими бойцами. По очереди. В полный контакт, как в бою.

– А не наложат в штаны твои бойцы? – Хо перешел на «ты», и я должен попасть ему в тон. Биться со всеми по очереди... Кажется, у меня появляется шанс.

– Ну как, Илья? – Хо повернулся к милому выродку. – Капитан считает, что ты его испугался...

– Дурак, значит... Он парашютист, наверное, у него парашют не всегда раскрывался! – Отморозок весело загоготал.

Шуточка так себе. Он действительно не боится. Впрочем, если он ни разу как следует не получал по морде и упражнялся исключительно на бомжах, это естественно.

– Снимите наручники с капитана, – распорядился тем временем Хо.

– Значит, в полный контакт, господин Хо? – в последний раз спросил я, разминая кисти рук.

– Я же сказал! Как в бою. – Азиат вновь улыбнулся. Вот как, оказывается, улыбаются змеи...

Полный контакт. Как в бою. А мне и не привыкать. Однако мой противник, а точнее, враг, был неплохо подготовлен, знаком с кикбоксингом и карате. К тому же значительно выше и тяжелее меня. Если бы дрались на ринге или татами, я бы проиграл вчистую. Как спортсмен он существенно превосходил меня. Но как боец... Как боец он был полным дерьмом. А здесь был не ринг, и даже о тех куцых правилах, что принято было соблюдать на «Русском поединке» господина Говора, речь не шла. Правил не было никаких. Здесь был бой. Просто бой. С врагом. И шансов у Илюши не было.

Схватка продолжалась меньше минуты. Отморозок с ходу пошел в атаку и даже слегка достал мое правое плечо. Он совсем забыл о защите, и я нанес ему резкий удар ребром стопы под коленную чашечку. Достаточный, чтобы отморозок потерял равновесие. Сбив врага с ног, я мгновенно прыгнул ему на спину, обхватил голову особым захватом. Левая рука толкнула затылок от себя, а правая, наоборот, рванула подбородок к себе и вверх. Отморозок не успел даже вскрикнуть – перелом шейных позвонков означает мгновенную смерть.

Я вытер руки о землю и поднялся на ноги...

– Браво, капитан!

Мастер Хо был даже обрадован и не скрывал этого.

– На сегодня все, достаточно! Все свободны. Кроме Зимина, – распорядился он. – А вы, капитан, идите за мной.

Азиат, не оборачиваясь, направился к жилому корпусу. Надо же, не боится подставлять мне спину после увиденного. Я столь же неторопливо тронулся вслед за ним. Боковым зрением углядел, что за мной последовали трое «бойцов». Остальные, проводив меня злобными взглядами, направились в противоположную сторону. Тлеющие останки бомжей и тело ненадолго пережившего своих жертв палача так и остались валяться на «тренировочном» поле.

...Ба-а, знакомые все лица! Любимая сволочь, майор Минаев! Может, и с ним в полный контакт и без правил? Я бы с удовольствием. Однако у Андрея Алексеевича планы были иными.

Мы сидели втроем в небольшой комнате с зашторенными окнами. Помимо дивана и двух стульев здесь еще находилась тумбочка, на которой стоял телевизор с видеомагнитофоном.

– Привет, Зимин! – точно старого приятеля, встретил меня Минаев.

– Здорово, опер, – произнес в ответ я.

– Сейчас мы тебе интересное кино покажем. – Минаев взял с подоконника видеокассету и направился к тумбочке. – Короткое, но интересное.

Мастер Хо молчал, лицо его было бесстрастно. Точнее, оно выражало удовлетворение человека, успешно сделавшего свое дело.

На экране появилось изображение. Цветное. Кино было снято профессиональной камерой.

Со стороны моя схватка с Ильей выглядела совсем неэффектно. Ну махнул один дебил ногой, а потом рукой. Ну запрыгнул ему на спину другой дебил и дернул за шею... Не художественно, не зрелищно, не Чак Норрис, одним словом. Зато документально! Когда они только успели? И я ничего не заметил.

– Вы оказались глупее, чем я предполагал. – Азиат почему-то снова перешел на «вы». Это не сулило ничего хорошего. – Гораздо глупее.

Он отличный знаток психологии, этот господин Хо. Умная и весьма ядовитая змея... Королевская кобра!

– Ну вот и все, гвардеец Зимин! – подал голос Минаев, криво усмехаясь. – Теперь ты убийца. Причем не липовый, а самый настоящий. Теперь у нас куча свидетелей и железный вещдок, вздумаешь выкидывать нам свои воздушно-десантные номера, мы быстренько отправим тебя куда следует! И заметь, на совершенно законных основаниях! Капитан Зимин зверски убил примерного, несудимого, положительно характеризуемого общественностью юношу. И где? На территории студенческого спортивного лагеря! Куда капитан Зимин проник незаконно, в нетрезвом состоянии и с хулиганскими намерениями... Это двадцать лет. Минимум. А следователь Платонова постарается, девчонке теперь все карты в руки!

– Все, Зимин. Сейчас отправитесь в отдельный корпус, отдохнете, – подвел итог господин Хо. – Мы, правда, вас запрем, вы уж не обижайтесь. Завтра вам предстоит первый трудовой день в нашей фирме. А видеокассету майор Минаев отвезет к себе в управление. Пока, кроме нас, ее никто не увидит. Подумайте над этим, Зимин.

Политическая тусовка

– Егорушка! Как я рад тебя видеть, даже не представляешь! Отлично выглядишь, родной!

«Только бы не полез целоваться!» – брезгливо подумал Кононов, вяло пожимая пухлую ладошку.

– И вы, Арсений Александрович, отлично выглядите, – через силу улыбаясь, отвесил ответный комплимент Егор Альбертович.

В депутатском кабинете Кононова собралась изысканная компания: редактор журнала «Открытое российское общество» Арсений Александрович Щекарев (в просторечии Сень Саныч), председатель политсовета «Демократическая столица» Мадлена Карловна Хрумкина, ее помощник, секретарь и пресс-атташе Илюша Мыловаров (в просторечии секс-паж) и верный адъютант Егора Альбертовича Гера Кохан.

– Ну что, Егорушка, перейдем сразу к делу. – Сень Саныч важно уселся за длинный стол для совещаний, приставленный к рабочему столу хозяина кабинета Кононова, отодвинув на полметра кресло, чтобы разместить необъятное, точно подушками набитое пузо. «Лучшее перо российской демпрессы», а именно таковым числил себя Щекарев, было кривоногим и узкоплечим, а самым характерным в его внешности, кроме необъятного живота, был буро-фиолетовый, огромный, точно из гумоза[19] , нос-груша.

– Прочитал твою статью, Егор Альбертович... Стилистически не все гладко, скажу тебе как профессионал. Зато эмоционально и смело! Очень смело! Пойдет в следующем номере передовицей! Как считаете, Мадлена Карловна? – спросил он Хрумкину, соучредительницу журнала и члена редколлегии.

– В обязательном порядке! Мне статья показалась не просто смелой, но и мудрой, своевременной!

– Да, весьма злободневно, Егор Альбертович, – позволил себе высказаться после хозяйки и секс-паж Илюша.

Кононов устало вздохнул и потер виски. Особой симпатии присутствующие у него не вызывали. Особенно Хрумкина. Если нос Щекарева напоминал полусгнившую грушу или баклажан, то нос Мадлены Карловны походил на огурец с пупырышками. Впритык к «огурцу» сидели круглые птичьи глазки,