Раздалось чирканье, и белоснежные драконы, как прекрасные птицы, вылетели в окно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

18. Танец белых драконов

Раскидистый кедр толстыми уродливыми пальцами-корнями намертво вцепился в прибрежные камни. Его широкая крона щедро рассыпала длинные крепкие иглы, создавая тень, в которой уместилось с десяток шезлонгов. Словно спутники, они перемещались по орбите вокруг толстого корявого ствола, убегая от солнечных лучей.

На одном из лежаков отдыхала девушка. Неподвижная, она напоминала мраморную статую, вырезанную искуснейшим из мастеров античности. И только лёгкое движение груди на вдох и выдох говорили о том, что она живая.

Маша пыталась сосредоточиться на детективе, который купила здесь же, на пляже. Тонкая книжонка уже полчаса как была открыта на первой странице.

Одну руку девушка закинула за голову. Глаза были устремлены в сторону кипящих волн.

— Смотрите, белые драконы! — крик моментально изменил картину пляжа. Всё заметалось, забегало, завизжало, закричало и наконец, выстроилось, топча трепещущую воду, приложив как по команде руку козырьком ко лбу и устремив взоры к небу.

Маша не сразу покинула своё место. Она уже накупалась, её купальник успел высохнуть. Можно было бы и окунуться.

Подходя к берегу, она невольно подняла глаза к нему и замерла в немом благоговении.

Там, на фоне голубого неба, парили белоснежные птицы — драконы. Их оперение отбрасывало солнечные лучи, блестя и переливаясь. Они то соединялись, создавая звезду, то удалялись от центра лучами. Потом один дракон спустился низко, почти касаясь голов зрителей оперением своих белоснежных крыльев. Облетев толпу и осыпая словно перламутровыми чешуйками, он неожиданно взмыл, сделав петлю. А его место занял второй, потом третий. И так все пять. Взрослые, повторяя за детьми, собирали эти чешуйки, словно бедняк собирает брошенные ему под ноги монеты.

— Пойдём, Наташа! Что ты тут не видела? Зачем тебе чешуя дракона? — из транса девушку вывел низкий мужской голос. В ответ раздался тоненький голосок девушки. Она умоляла остаться. Следующая фраза заставила девушку повернуть голову и посмотреть на говорящего: — Наташа, пошли быстрее. Это не просто танец белых драконов, Великой Дракон послал своих на поиск жертвы. Эти полёты над толпой не что иное, как прощупывание ауры.

— Великий Дракон… — мечтательно повторила девушка. — А зачем ему жертва? Он что, её есть будет?

— Нет, драконы не питаются людьми, но никто не знает, что происходит с теми, кто оказывается им отмеченный. Отказать дракону не осмелится никто. И если он решит, что ты ему подходишь, то я не смогу тебя защитить.

Спутница говорящего снова взглянула в сторону танцующих драконов и вдруг закричала: «Смотри, как красиво, они летят сюда!»

Маша последовала взглядом туда, куда показывала девушка. От удивления у неё открылся рот: драконы звенели чешуёй, словно монистами, отсвет от которых, разливаясь радугой, создавал образ Великого Дракона. «Ах-х-х!» — оторвалось от земли и взлетело под облака. Казалось, что стоящие вдоль берега затаили дыхание.

— Ко мне, быстро, в зоне моей ауры тебя не заметят драконы, — крикнул парень и сильно рванул на себя девушку.

Маша, недолго думая, метнулась к парочке, сжимая их в объятии и крича: «Дорогой! Я тоже хочу!» Парень, машинально, распахнув объятия, прижимал теперь к себе двух девушек. Он непонимающе улыбался и шептал: «Ну, ваще!»

Драконы летели так низко, что он согнулся, прикрывая обоих.

— Это кто? — первой пришла в себя подружка парня. — Гор, я тебя спрашиваю, это кто?

— Не знаю, но обалденно пахнет, — ответил тот, кого назвали Гор, и прижался носом к Маше, которая до сих пор не разжала своего захвата. — Ты кто?

— Где кто? — Маша, не отпуская парня, подняла голову и увидела своё удивлённое отражение в янтарных, словно камедь, глазах.

— Ты кто? И, может быть, ты меня отпустишь? — парень улыбнулся, облизнувшись.

— Я никто. А ты? — руки с трудом разжались.

— Я Гор.

— А я Наташа, — его спутница оттолкнула Машу, поставив руки в боки. — Давай отсюда, если не хочешь, чтобы я…

— Не хочу, — прозвучало настолько простодушно, что Наташа не стала продолжать. — Честное слово, не хочу. Я побежала. Простите, ребята. Я услышала, что аура твоего парня скрывает от взора дракона. Считай, что я временно нашла у вас убежище.

Маша сделала два шага назад, улыбнулась как-то виновато, и побежала к своему лежаку.

Продвигалась медленно, ибо от береговой линии расходились зрители. Многие смотрели под ноги, выискивая белые чешуйки. Счастливцы, нашедшие их, поднимали, рассматривали на солнце и прикидывали стоимость найденного сокровища.

Девушка вспомнила, что они ценились в Хивернии, и буквально десять штук было бы достаточно, чтобы оплатить и лечение, и реабилитацию малышам. Её так и тянуло вернуться к морю, чтобы поискать то, что не нашли другие. Но останавливал от этого шага страх. Страх, что Алекс найдёт её по такой чешуйке.

В голове девушки крутился вопрос: «Были ли посланы белые драконы случайно в этот район или же ищут её». Ей, конечно, было лестно думать, что великолепный спектакль был устроен ради неё одной, но она тут же отгоняла от себя эту мысль. Так улыбаясь, мечтая и гадая, она дошла до раскидистого кедра.

— Маша, скажи на милость, мне посадить тебя на цепь, чтобы ты перестала сбегать? — Алекс полусидел на её шезлонге. Загорелые мускулистые руки скрещены на груди. — Ты думаешь, что сможешь уйти, если я не отпускал? — уголок губы пополз вверх.

— Ой, какие люди нарисовались, — Маша остановилась в полуметре от Алекса. Руки скрестила на его же манер. Глаза сощурила. — Алекс, тебе заняться нечем, как за мной носиться?

Позади раздался свист, словно камень врезался в землю, перед этим пролетев на огромной скорости.

Маша повернула голову на звук. За ней стояла блондинка. Та самая, из автобуса. Снова свист — с другой стороны тоже стояла девушка, тоже блондинка и тоже из автобуса.

— Алекс, надеюсь, теперь ты доволен или нам её перенести к тебе? — проговорила та, что стояла слева.

Маша обвела их глазами и обнаружила ещё троих блондинок, удивительно похожих между собой: длинные прямые до пояса волосы, большие миндалевидные глаза, высокие, худощавые