Ее губы легко коснулись его шеи, затем она осыпала поцелуями его грудь. Он вздрогнул всем телом. Она негромко засмеялась низким, довольным смехом.

— Что, могу я свести тебя с ума, а, Джейк? — проговорила она, растягивая слова.

— Где ты… — она поцеловала один сосок его мускулистой груди, и все его тело напряглось, — научилась этому?

— У тебя, — промурлыкала она, тихонько водя по его коже, касаясь то одного, то другого чувствительного места. — Ты хороший учитель. А я хорошая ученица?

— Да, — прохрипел он и схватил ее за руку. — Теперь моя очередь…

— Подожди. — Приложив пальчик к его губам, она заставила его умолкнуть и выпрямилась, сидя на его бедрах верхом.

Ладони ее легли на его щеки, и она принялась дразнить и покусывать его рот. Поцелуй продолжался бесконечно, жидкий огонь разлился по его крови и забился бешеным пульсом в возбужденном средоточии его тела.

Джейк сорвал халат с ее плеч, отбросил его и принялся ласкать ее груди, нежные, как лепестки цветов.

Она обхватила его запястья и потянула тихонько, отводя его руки прочь.

— Я здесь командую.

Ее дерзость показалась ему забавной, и он позволил ей завести его руки еще дальше и прижать их к подушке по обе стороны от его головы.

— Вот и молодец, — сказала она с сексуальной улыбкой и качнулась вперед. Очень медленно она прижалась грудью к его груди, отчего огонь, бушевавший в его крови, разгорелся еще больше. Снова и снова она повторяла это движение. Небывалый экстаз, едва ли не граничивший с болью, заставил его извиваться и стонать под ее сладостным и чувственным натиском.

— Довольно! — Джейк выскользнул из нежных уз, приподнял Энни и усадил на свою возбужденную плоть.

Энни изогнулась, приноравливаясь к его движениям и помогая ему войти в ее гладкие ножны. Жар, объявший его, погнал кровь с бешеной скоростью.

Его бедра двигались в такт ее движениям, и накал страсти нарастал.

Мускулы в средоточии ее существа напряглись, и он понял, что она приближается к вершине. Сам Джейк, как ему казалось, почти достиг точки возгорания, и наконец она, рыдая, выкрикнула его имя, и он почувствовал, сколь страстным было ее освобождение. Затем и он взорвался — и с его губ вместе со стоном сорвалось ее имя.

Вскоре мерный шум дождя за окном убаюкал их, и они заснули.

— Это какое-то волшебство. — Джейк провел скребницей по гладкому боку Бандита, стараясь скрыть глупую улыбку, расплывшуюся на его лице. Прошлой ночью Энни творила волшебство каждым своим прикосновением. Черт возьми, его охватывало возбуждение при самой мысли об этом.

Джейк снял с крючка небольшую доску объявлений. Все постояльцы разъехались по ранчо в сопровождении приписанных к каждому из них работников.

Ему захотелось, чтобы Энни оказалась в его объятиях прямо сейчас, сию же минуту. Ее слова, ее смех, ее ласковые прикосновения заполнили пустоту, гнездившуюся внутри его много лет, и снова сделали его счастливым человеком.

Снаружи раздалось веселое ржание Леди, подзывавшей своего жеребенка. Бандит фыркнул, и Джейк положил ладонь на плечо жеребца.

— А как ты ухаживал за своей любимой кобылой, а, старина?

Он смотрел на пылинки, пляшущие в солнечном луче, и вспоминал прошлую ночь. Он хотел… Нет, он нуждался в Энни с ее оптимизмом, энтузиазмом и страстностью. Она должна остаться здесь, с ним, стать частью земли, которую он так любит.

Звук автомобильного мотора заставил Стоуна насторожиться прежде, чем белый с золотом «рейнджровер», выехав из-за деревьев, закрывавших поворот, появился в поле зрения.

Джейк вышел из конюшни и пошел к дому напрямик через лужайку. На душе у него стало тревожно и неприятно. Тревога сменилась гневом, едва он увидел Бена Рассела, вылезающего из остановившегося автомобиля.

— Залезай обратно в свою машину и вали отсюда, пока я тебя не вышвырнул.

Бен сделал пару шагов по направлению к Джейку.

— Я приехал навестить Энни.

— Убирайся подобру-поздорову, если не хочешь драки, Рассел.

Бен вынул что-то из нагрудного кармана рубашки.

— Пусть Энни сама решит. Она в отличие от тебя женщина гостеприимная — вроде как Стефани была.

Прежде чем Джейк успел сделать шаг вперед, дверь хлопнула, по ступенькам, стуча подошвами, сбежала Энни и встала рядом с ним.

— Рассел? — И тут кровь отхлынула от ее лица, когда она увидела предмет, который дородный скотовод держал в руке.

— Ты ничего не теряла? — спросил Бен со значительной ухмылкой.

— Откуда у тебя мой гребень? — Энни протянула руку, но Бен, посмеиваясь, сразу отступил.

Джейк сделал шаг вперед.

— Ты что, Бен, еще и приворовывать по мелочи начал? Верни гребень и катись отсюда.

Не обращая на его слова никакого внимания, Рассел посмотрел на Энни.

— Я ведь, Энни, привык вести себя как джентльмен и, сорвав у девушки поцелуй, не рассказываю об этом направо и налево.

— Да что ты можешь рассказать, ты, ты… — И Энни задохнулась от негодования.

Джейк чувствовал, как горечь разливается в его душе, по мере того как смысл слов, произнесенных давним врагом, доходил до его сознания.

— Какой ты джентльмен, Бен? Любая гремучая змея ведет себя приличнее.

— Уйди с моего пути, Стоун.

— Черта с два. Это моя земля. Энни работает на меня. Она пользуется моим покровительством.

— Джейк, — прошептала девушка.

Глаза Бена сузились.

— Ты спишь с ней.

— Тебе здесь нечего делать, Рассел. Отдай гребень, и до свиданья!

— Что ж, затем я и пришел. — Бен протянул гребень Энни. — Еще увидимся, красавица.

— Я тебе не…

— Пошел! — Джейк кинулся на Бена, развернул его и толкнул к «рейнджроверу».

Рассел ударился о дверцу, вцепился в нее, сумел удержать равновесие и забрался в машину. Прежде чем выехать со двора, гость послал Энни воздушный поцелуй.

Джейк, в душе которого бурлила ярость, тяжело, с присвистом дышал. Кровь стучала в висках. Он чувствовал себя обманутым. Он отвернулся от женщины, которую наконец полюбил по-настоящему, и кулак его с размаху врезался в открытую ладонь другой руки. Энни шепотом позвала его по имени, и он содрогнулся всем телом. Неужели он так и не понял, что ни одной женщине верить нельзя?

Внезапно Джейк резко развернулся и холодно посмотрел на Энни:

— Почему нельзя было держаться от этого мерзавца подальше? В тот день, когда я взял тебя на работу, ты пообещала, что никаких дел с Расселом иметь не будешь. И что же происходит потом? Я застаю тебя на его ранчо, куда ты ушла тайком от меня.