пронесло. Кивнул, показывая, что продолжаем движение и первым направился дальше по тоннелю. И снова мы не нашли ни одного бокового прохода. Сам же проход всё больше и больше уходил вглубь горы, но угол наклона был вполне приемлемым и трудностей движения не создавал.

Метров через пятьсот обнаружилась новая полость, довольно объёмная, с высоким сводом и с тремя разветвлениями. Красных точек, изображающих противников, в ней было очень много и все они были новыми, то есть таких сигнатур в базе данных Радара не было. Названия монстров были, но пока я не установлю зрительный контакт, информация всё равно не будет полной. Именно поэтому мы и пробрались к повороту, за который я и выглянул в надежде рассмотреть невиданных до этого противников.

Рассмотрел. И то, что увидел, мне не понравилось. Очень сильно не понравилось. Пятнадцать крыс тридцатых уровней, практически полностью состоявших из металла, с классом опасности в три единицы. Они были гораздо выше своих сородичей и даже на внешний вид казались смертоноснее. Но не новый вид кибернетических крыс меня обеспокоил, вовсе нет. Кроме них в помещении в мрачной напряженности застыли дроны. Только не знакомые мне Центурионы, а совершенно новый вид.

Боевой дрон модели «Примипил» версия 13–999, именно такое описание выводила мне Система, когда я рассматривал одного из них. Четыре металлические ноги, на манер паучьих, с двумя сочленениями, крепились к небольшому торсу, на котором находилось само тело Примипила. Оно же в свою очередь состояло их двух конечностей, заканчивающихся парными установками излучателей и головой, узкой, но натыканной всевозможными датчиками. Высотой дроны похвастать не могли, всего-то метра два, не больше, а вот огневой мощи в них хватало с лихвой. И это было совсем неудивительно, ведь уровень каждого равнялся сороковому. И как будто этого было мало, Система чуть ли не с радостью поведала, что класс опасности у новых дронов четвёртый! А если вспомнить, что таких вот железяк в полости стояло в карауле целых пять, то волей-неволей в голову приходил вопрос: а стоит ли вообще идти дальше?

«Анализ боя», — мысленно проговорил я, отдавая приказ Еве смоделировать возможный исход сражения.

«Недостаточно данных. Мы никого из них не видели в бою», — через пару секунд выдала помощница.

А вот Интуиция говорила, что победить можно, только вот выживу ли при этом я и мой отряд, она почему-то умалчивала. Да я и сам не шибко сильно рвался в бой с новым противником. Слишком уж вид у этой компании был грозный. У нас с собой хватало взрывчатки устроить тут филиал ада, только вот свод тоннеля этого точно не выдержит и похоронит нас вместе с дронами. А такого итога битвы никто из нас не желал.

И как быть?

Думал недолго, отдал приказ Левше построить портал на нашу базу, чтобы в случае неудачного стечения обстоятельств покинуть это место. И только после того как он это сделал тихонечко вышел из-за угла прямо под сенсоры ближайшего Примипила. Тот даже не дернулся, продолжая смотреть сквозь меня на вход в полость. Значит, на него маскировка работает. Ну что же, идём дальше.

Сквозь полость проходили, совсем не дыша и максимально прижавшись друг к другу. Из трёх ходов, что вели из полости, выбрал тот, который шёл на одном уровне с горизонтом, на котором мы находились. В конце этого хода Радар видел еще одно большое пространство с очень странной точкой. Пульсирующей серо-чёрной точкой. Мы такое уже проходили, вернее, не совсем такое, но нечто похожее я уже видел. Только в прошлый раз у пульсирующей точки было гораздо больше цветов, а тут только один. Проверить такую аномалию необходимо незамедлительно, потому как если у нас в горе завелось нечто такое, как во льдах, то узнать об этом надо как можно раньше. И если это нечто схожее, то все наши планы надо резко пересматривать. Хотя чего их пересматривать? У нас останется только один план: руки в ноги, и драпать отсюда без оглядки. Слишком мы ничтожны по сравнению с такими силами.

Когда миновали полость, все, как по команде, выдохнули. Очень сильно это выматывает, когда идешь мимо смотрящих в твою сторону излучателей способных разложить тебя на атомы меньше чем за десятую долю секунды. Дальше продвигались не снижая бдительности и осторожности. Когда до поворота, после которого открывался новый зал, оставалось метров десять, я остановил отряд.

«Дальше пойду один», — написал в отрядном чате, боясь даже произносить слова.

Маскировка маскировкой, только вот слишком уж высокоразвитые тут противники. Я уже начинаю задумываться, что Кукловод нам не по зубам. Может, стоит оставить его на время? Зачистить Осколок, закупиться в Терминале серьёзным вооружением, навалять Далайцам, а уже потом заняться этой проблемой? Очень хотелось так поступить, только вот я прекрасно понимал, что если сделать так, то Кукловод еще больше разовьётся. А кого он за это время ещё сумеет создать, одной лишь Системе ведомо. Так что хочешь-не хочешь, а пробовать решить вопрос с Кукловодом надо сейчас.

«Работаем по старой схеме. Ставь портал», — отбил я новое сообщение и Левша тут же кивнул, занявшись работой.

Портал сформировался, и я выглянул из-за поворота. Зал, открывшийся мне, был самым большим, что я видел до этого момента. Высота сводчатого потолка была метров семьдесят, никак не меньше. И зал этот был явно искусственным, слишком уж ровные были стены, да и сама геометрия пространства просто кричала об этом. На разглядывание новой локации я потратил ровно одну секунду реального времени, а после сосредоточил внимание на противниках. Было их тут предостаточно, уже знакомые мне Примипилы, в количестве пятнадцати штук и ещё один новый вид механических созданий.

Кумо, тридцатый уровень, класс опасности пять. Простое вроде описание, скрывающее под собой просто бездну информации. Выглядели Кумо как пауки переростки. Всего полметра высотой, десяток ног, головогрудь, брюшко, что необычного-то? Необычным было то, что всё это было выполнено из наногена третьего уровня! Отсюда и такой класс опасности. Все конечности Кумо заканчивались бритвенно-острыми коготочками, несущими в себе заряд энергии способствующей преодолению практически любых защит. Я мгновенно вспомнил рассказ Кузьмича о свойствах чистого наногена третьего уровня. О его способности к формированию защитных полей и атакующих структур. И вот эти его теоритические выкладки были реализованы на практике, результат которого я вижу сейчас перед собой. Силён Кукловод, раз смог сотворить такое!

Разглядев новую угрозу и проникнувшись моментом, я наконец-то обратил внимание, чем собственно занимаются эти «милые» рукотворные создания. Как и полагается всем паукам, они