в больших званиях, и я не могу ему предложить того, что не сможет император. А мне нужен молодой и дерзкий готовый идти наверху вместе со мной. Готовый разделить со мной как победы, так и неудачи.

У развернутой карты, забыв обо всем, стоял необходимый мне обер-офицер.

— Владимир Оскарович, не уделите мне немного своего времени?

— Да, конечно, — отвернулся от карты невысокий, темноволосый штабс-капитан. — Только я пока не понимаю, чем смог вас заинтересовать, ваше императорское высочество.

Послезнание помогает. Про Каппеля я слышал только хорошее, так что надо обрабатывать его по полной. Некоторые указывали его одним из разработчиков плана Брусиловского прорыва, но звезда его гения разгорелась именно в Гражданскую войну. Точный расчет и готовность принимать нестандартные решения именно то, что мне надо от начштаба.

— В данный момент мною формируется спецподразделение резерва Ставки. Нами уже выполнено несколько операций, и мы готовим новые удары по германским войскам для чего и набираем пополнение.

— Даже не буду спрашивать, почему выбор пал именно на меня. Интересно другое. Чем я буду заниматься в вашем подразделение? — с интересом спросил Каппель.

— Вас я вижу в должности начальник штаба. Нас ждет много работы и сложные задачи, которые требуют нестандартных подходов, а значит и другого отношения к военному делу. Также, в случае успеха, подразделение будет разрастаться, а значит и звания с должностями моих подчиненных.

Использовать его мозги в качестве обычного командира не практично. Как сейчас не хватает диких «хедхантеров» из моего времени. Они кого угодно могут заставить контракт подписать.

— Мне надо подумать прежде, чем решиться на переход в ваше подразделение. К тому же, я должен сообщить о вашем предложение своему начальнику и получить от него разрешение, — осторожно ответил Владимир Оскарович, обдумывая каждое слово.

— Конечно, я вас понимаю. Буду ждать вашего решения, если что в Варшаве всегда сможете найти представителей моего спецподразделения.

Штабс-ротмистр в тридцать один год, о чем это может говорить? Плавная служба без каких-либо серьезных поворотов, кроме начала войны. А возможно душа требовало нечто иного? Заметив интерес в глазах моего собеседника, я не сомневался в его выборе.

Оставив Каппеля наедине со своими мыслями, я со спокойной душой направился в Варшаву, где взял с собой только два десятка бойцов, остальные остались гонять новое пополнение, и направился в Ставку. Пора поговорить со своим прямым начальником и выбить «небольшой» отпуск.

В Ставке меня встретила привычная картина показной роскоши. Дорогие машины, дамы сомнительной репутации и открылось много новых рестораций. Жизнь прямо бьет ключом… и в немалой степени по карману штабных офицеров. Боюсь представить, что будет, если император станет Верховным Главнокомандующим.

На самом деле далеко не все офицеры вписывались в эту картину. Достойное образование с постоянным саморазвитием предоставляло империи немало отличных военных специалистов, а не только прожигателей жизни. Многие занимались исследования и новыми разработками не только оружия, но и новой тактики. После гражданской войны, где только можно было не встретить имперских офицеров. Крепкие профессионалы, как бы не пытались их позже очернить. Причем на фоне самых развитых стран мира.

В самом главном штабе со мной каждый офицер старался поздороваться и как-то показать свое знание о моих похождениях. Слухи и сплетник куда же без вас. И даже вечно хмурый адъютант Николая Николаевича без разговоров проводил к своему начальнику.

— Наслышан о твоих подвигах, — встал со своего места и протянул руку великий князь. — Кинолента с твоим участием пользуется невероятной популярностью не только в империи, но и в Англии с Францией. Наши союзники выразили мне благодарность за действия подчиненного, — посмотрел на мою реакцию великий князь и остался доволен увиденным.

Давно вырос с того времени, когда готов выпрыгнуть из штанов лишь бы тебя заметили. Кто ищет, славы как правило никогда ее не надет или еще хуже получит совершенно противоположный результат.

— Лишь бы в поставках не отказывали и не сидели в окопах в надежде, что мы своими телами проложим им путь к победе.

— Соображаешь, — прямой ответ понравился Николаю Николаевичу. — Чем планируешь заняться дальше?

— Займусь обучением своего подразделения и оформлю новые военные заказы. Чем больше людей, тем больше им требуется. Не хватает буквально всего. Николай Николаевич, разрешите задать вопрос?

— Брось, Дмитрий. Обращайся ко мне по имени, когда мы на едине. Ведь мы с тобой оба боевые офицеры, да и родня друг другу, но я тебя внимательно слушаю.

— Почему крепостная артиллерия не уходит в войска вместе с так необходимыми снарядами? Ведь логично было бы перераспределить вооружения по необходимости, а не по списку. Такое чувство, как будто специально тянут время на принятие важных решений.

Мой вопрос открыл старую рану. Глаза великого князя сверкали праведной яростью.

— Потому что не могу! Военный министр Сухомлинов мне не подчиняется, а Ники… — резко выдохнул Николай Николаевич. — Что говорить, если я в Ставке не имею права менять назначенных офицеров. Мой запрос остался без ответа, как и запрос в Главный штаб. Если сможешь свалить военного министра я буду тебе благодарен.

И смотрит серьезно на меня. Сейчас приду и скажу военному министру, что он уволен.

— Как свалить Сухомлинова, если за него императрица? Мы здесь с тобой бессильны. Быстрее она нас отправит медведей гонять в Сибири.

— Хорошо, что ты правильно понимаешь все расклады при дворе. Поэтому нам остается только ждать, когда он допустит ошибку и тогда… — мстительно произнес великий князь.

Из-за интриг элит, как правило, страдает и отдувается простой народ.

— Жаль солдат. Тыловое обеспечение на низком уровне. Не хватает всего, а сколько осталось снарядов не знает никто. Военный министр явно не на своем месте. С императрицей не пробовал поговорить?

— Не любит меня немка. Все они одинаковые. Скупые, злые и завистливые.

В нем говорит привычная нелюбовь русского офицерства к засилью немцев среди генералитета. Что поделаешь, если они служаки до мозга костей и военные династии тянутся на десятки поколений предков.

— Без разницы какая национальность. Люди везде одинаковые, но я попробую что-нибудь сделать и поговорить с Ники. У меня есть немало доказательств коррупции и откровенного саботажа.

— Действуй. В этом ты всегда получишь мою поддержку. И будь осторожнее теперь ты популярен, а многим это не понравится как в нашей стране, так и в других, — намекнул великий князь.

Про это я не подумал, но если сидеть на месте, то лучше сразу застрелиться. Если скинут великого князя Николая Николаевича мне будет плохо, да и представитель Ставки очень удобная должность. Мда. Надо что-то придумать за этот год, чтобы стать весомее в глазах общества.

— Я хочу вернуться в Петроград, чтобы решить некоторые проблемы по обмундированию моих бойцов, поэтому мне нужен отпуск, как минимум, на две недели. Отпустишь?

— Даю тебе месяц, после чего ты будешь нужен мне здесь, если хочешь и дальше идти по военной карьере. Ах да, чуть не забыл, — картинно взмахнул рукой Николай Николаевич. — За проявленную доблесть и отвагу великий князь Дмитрий Павлович награждается орденом Святого Владимира 4 степени с мечами и бантом, а также производится в новое звание ротмистр!

Пожалели Георгия 3 степени ну ничего мне не жалко не за ордена и медали служим. Ждет теперь меня дорога дальняя, да проблемы многие. Я уже чувствую, что лучше бы и дальше оставался в окопе в качестве небольшого командира. Трудно вылазить из скорлупы командира роты и пытаться стать игроком в мировом раскладе, но выбора у меня нет, а значит…

— Служу Царю и Отечеству!

Интерлюдия

Адмирал русского флота Андрей Августович Эбергард задумчиво смотрел на бескрайние просторы моря и размышлял о своем выборе. Каждый человек постоянно делает выбор, но совершенно иное дело, когда ты делаешь его за множество других людей. Со злостью сжав кулак адмирал резко успокоился. Командующий Морскими силами Черного моря не должен показывать раздирающие его душу эмоции своим подчиненным.

Вся жизнь изменилась на до и после того странного дня, когда ему пришлось сделать самый важный выбор в своей жизни. Хотя ничего не предвещало подобной бури в его жизни. Началось все с крайне изумленного выражения лица адьютанта докладывающего об очередном посетителе. Попасть к адмиралу непросто, а вид гостя ни капли не намекал о его высоком происхождении, чине при дворе императора или многочисленных капиталах.

— Ваше Высокопревосходительство,