- Нет-нет! - воскликнул Грог, когда она поделилась с ним этой мыслью. - Я совсем не американофоб, у меня много друзей-американцев, я ненавижу "Аль-Кайеду", я читаю Стивена Кинга и слушаю "Металлику".

Миранда хихикнула. Кинг и "Металлика" - как это точно характеризует хакерскую натуру, направленную только на разрушение.

- Так что там насчет собак? - неожиданно спросил Грог.

Миранда совсем забыла, зачем пригласила его к себе. Когда она поняла это, она почему-то смутилась. Совсем чуть-чуть, но смутилась.

- Вот, - сказала она, включая виртуальную имитацию компьютера. - Я на самом деле заложила минимальный уровень агрессивности.

- Ого! - воскликнул Грог. - Второй Virtual Pet! Неужели эта зараза лицензионная?

- Здесь все лицензионное! - оскорбилась Миранда. - Я не настолько бедная, чтобы покупать ворованный софт. И это не зараза!

- Ну-ну… гм… оригинально сделано. Ого! Тут использованы реальные собачьи характеры. А я-то думал, почему это дерьмо так дорого стоит…

- Это не дерьмо!

- Да, конечно. Я хотел сказать "эта программа". А где здесь тонкая настройка?

- Чего?

- Ну, допустим, я указал основные свойства собачьего характера. Как мне теперь детально запрограммировать поведение собаки?

- Что ты имеешь ввиду? В этой программе больше ничего нет. Вот здесь визуальный конструктор…

- И все?

- И все.

- Отстой. Поставь себе программу попроще, с этой дрянью ты ничего хорошего не сделаешь.

- Ты с ней работаешь десять минут и уже говоришь, что она отстой! Ты еще не разобрался!

- Поверь моему опыту. Хочешь, скачаю тебе Pet Constructor?

- Разве у него есть версия под Windows?

- Его собаки совместимы со всеми виртуальными средами.

- А среда программирования?

- Нет там никакой среды программирования. Такая же тупая рисовалка, как здесь, только возможностей больше.

- Тогда зачем она мне? Я работаю только в Windows.

- Зря.

- Почему?

- Самая распространенная система всегда самая уязвимая. Если тебе есть, что прятать, лучше навесь пару ловушек на вход. А еще лучше - меняй систему.

- Да ну тебя! Что мне прятать?

- Не скажи. - Грог хитро улыбнулся, открыл на экране виртуального компьютера окно блокнота и набил на клавиатуре номер кредитной карты Миранды. - Ловкость рук и никакого мошенничества. Но ты не бойся, я не такой бедный, чтобы воровать по мелочам.

- Ты воруешь по крупному? Ты олигарх?

Грог от души расхохотался.

- Нет, Миранда, - сказал он, - я не олигарх, я простой бедный хакер. А если хочешь, чтобы твоя собака не бросалась на прохожих, придется сильно снизить эмоциональность.

- Но тогда она будет как робот!

- Она и есть робот, не забывай об этом. И еще, лучше дай собаке маленькое тело, например, таксы. Когда на человека бросается такса, это не страшно.

- Ладно, я поняла. С помощью этой программы нормальной собаки не сделаешь. Жаль. Слушай, а почему ты ничего не говоришь про мою квартиру?

Миранда не то чтобы гордилась своей виртуальной квартирой, но и не считала свой дизайнерский опыт совсем неудачным. Квартира была небольшая, но очень уютная. Двускатная крыша, как в мансарде, маленькие окошки, проделанные в стенах в хаотическом беспорядке, из каждого окна открывается свой вид. Арктическая пустыня, веб-камера на Манхеттене, Тадж-Махал, джунгли Эверглейдса и Гавайский пляж. Мебели почти нет, только книжные шкафы вдоль трех стен, да еще куча мягких пуфиков по всей гостиной. Была еще спальня, но туда Миранда не пускала случайных знакомых.

- А чего тут говорить? - пожал плечами Грог. - Очень миленькая квартирка. Мне понравилось.

И он замолчал.

- Все-все понравилось? - недоверчиво спросила Миранда.

- Да нет, не все, - пожал плечами Грог, - но это так, мелочи. Ты ведь сама ее рисовала?

- Да. А что, плохо?

- Для дилетанта очень даже неплохо.

- А ты профессионал?

- Я профессионал в другом деле. Я не умею нарисовать красивый интерьер, но я могу отличить хорошую дизайнерскую работу от плохой. Эта работа хорошая.

- Ты знаешь, когда я спрашиваю людей, что они думают об этой квартире, все говорят, что надо что-то изменить. Дескать, все хорошо, только вот это надо передвинуть, это переставить, это вообще убрать…

- И в конце концов получается, что надо все переделать.

- Вот именно.

- А чего ты хотела? Каждая дизайнерская работа отражает личность дизайнера. У тебя своя личность, у того, кто смотрит на твою работу - своя. Что странного в том, что он хочет все переделать?

- Тогда почему ты не хочешь все переделать?

- Я не позволяю себе начать думать на эту тему. Потому что если я позволю себе это, мне начнет казаться, что квартира неудачная.

- Да ты философ!

- Вроде того. Да и ты тоже не боишься говорить о вечном.

- О чем?

- Ну, об абстрактных вещах. Обычно с американскими девушками разговор не идет дальше того, что было в кино на прошлой неделе.

- А с чего ты взял, что я американка?

- Не тормози.

Миранда мысленно почесала в затылке и сообразила. Раз он знает номер ее кредитной карты, он наверняка получил доступ и к сопутствующей информации. Грог добродушно улыбнулся и кивнул.

- Так ты все про меня знаешь? - спросила Миранда. - Все-все?

- Нет, - покачал головой Грог. - Я не стал читать личную информацию.

- Но тогда зачем тебе моя кредитка?

- Ну уж не затем, чтобы снимать с нее деньги! Как ты не понимаешь - одно дело скачать информацию, и совсем другое - использовать. Я не ворую у друзей.

- Разве мы с тобой друзья?

- Я не исключаю, что мы станем друзьями. Слушай, тебя можно куда-нибудь пригласить?

- Куда-нибудь - это куда? На чемпионат по квэйку?

- Да бог с тобой! Не люблю тупые стрелялки.

- А тогда куда? Пива попить?

- Ну… Я всегда думал, что для богатых американок просто так собраться в хорошей компании и попить пива - как-то даже оскорбительно. Я не буду рисковать. Хочешь посидеть в дорогом виртуальном ресторане? Я плачу.

- Спасибо, конечно, но как-нибудь в другой раз. У меня заканчивается время.

- Я могу оплатить.

- Да не в этом смысле! Мне пора в реальный мир. У меня там дела. Я тебе напишу.