принесло ему широкую известность. Современники отмечали, что он обладает всеми качествами, которые необходимы искусным посредникам: приятной внешностью, умом, бесстрастностью, неутомимостью, осторожностью, хитростью и предусмотрительностью. При этом они находили его красноречивым, убедительным и находчивым. Отмечая его молодость и крепкое сложение, ему пророчили блестящее будущее.

Исход войны привел к заметному усилению международных позиций Франции, что вызвало сильное недовольство Испании и создало угрозу карьере Мазарини. Тем не менее благодаря покровительству кардинала Антонио Барберини и положительным отзывам в письмах Ришелье к папе Урбану VIII он получил должность вице-легата в Авиньоне.

Спустя три года отношения между Испанией и Францией вновь обострились, и Урбан VIII посылает Мазарини в качестве чрезвычайного посланника в Париж с надеждой погасить конфликт. Однако на этот раз Франция была настроена более решительно. Мазарини, несомненно, испытывал влияние со стороны Ришелье, которого воспринимал в качестве идеала государственного деятеля. В 1635 году Франция объявила войну Испании. Миротворческие усилия Мазарини показались Испании недостаточными и после неоднократных жалоб с ее стороны он был в 1636 году отозван в Рим.

Со времени своего пребывания в Авиньоне Мазарини вел активную переписку с кардиналом Ришелье и его советником – отцом Жозефом. Фактически ко времени возвращения в Рим он уже решил связать свою судьбу с Францией и действовал как доверенное лицо Ришелье. В 1638 году отец Жозеф умирает, и Ришелье предлагает Мазарини занять место своего ближайшего помощника. В 1639 году Мазарини получает французское подданство, а 5 января 1640 года прибывает в Париж.

Пребывавший всегда в хорошем расположении духа, обходительный, умный, образованный и способный выполнить любое поручение, итальянец произвел впечатление на королевскую чету, в особенности на супругу Людовика XIII – Анну Австрийскую. Несмотря на то что Мазарини был выдвиженцем Ришелье, которого Анна ненавидела, он буквально очаровал ее, и в скором времени они стали любовниками.

Кардинал Мазарини. Художник Ф. де Шампань

В конце 1641 года кардинал Ришелье добивается неслыханного решения Ватикана. С его подачи Джулио Мазарини, не имевший даже духовного сана, был утвержден кардиналом Франции. Спустя год, 2 декабря 1642 года, тяжелобольной Ришелье во время встречи с Людовиком XIII предложил Мазарини в качестве своего преемника на посту первого министра, а 4 декабря, в день смерти кардинала, Людовик XIII объявил Мазарини, что назначает его главой королевского совета.

14 мая 1643 года умер Людовик XIII. Наследнику престола Людовику XIV было всего пять лет, поэтому управлять страной по завещанию покойного короля должен был регентский совет. Анна Австрийская, к которой король испытывал крайне неприязненные чувства, была отстранена от власти. Королева, которую такое положение дел не устраивало, при поддержке парламента добилась отмены завещания и стала единоличной регентшей.

Фактически власть в стране перешла в руки Мазарини, которого Анна, к неудовольствию многих, назначила первым министром Франции. Королева и Мазарини прекрасно ладили, и она безоговорочно принимала его советы. Существуют основания считать, что они вступили в тайный брак. С определенного момента королева перестала скрывать свои близкие отношения с первым министром, в переписке она часто называла его супругом, а будущий король Людовик XIV называл Мазарини отцом, что вряд ли было возможно, если бы их отношения не были освящены церковью. В то же время открытое признание такого брака могло вызвать серьезные политические осложнения. Однако прямых подтверждений этой гипотезы нет, и вопрос о точном характере отношений Мазарини с Анной Австрийской остается одной из загадок истории.

За 18 лет правления Мазарини пришлось выдержать многочисленные испытания. Благодаря таким личным качествам, как хладнокровие и умение путем переговоров добиваться компромиссов, Мазарини одержал победу над всеми противниками. В 1643 году он подавил мятеж перешедших в оппозицию аристократов – заговор «Важных», В 1648 году после переговоров, продолжавшихся четыре года, в Мюнстере и Оснабрюке были подписаны договоры, завершившие Тридцатилетнюю войну и закреплявшие претензии Франции на европейскую гегемонию (Вестфальский мир). Для стабилизации раздробленной Германии по инициативе Мазарини был основан Рейнский союз.

Истощенная Тридцатилетней войной, Франция переживала глубокий финансовый кризис. Введение новых налогов и одновременное ограничение привилегий знати вызвало недовольство, объединившее самые разные слои населения. Протестное движение против абсолютной власти Анны Австрийской и ее фаворита, получившее название Фронды, продолжалось несколько лет, иногда принимая характер гражданской войны. Одним из требований фрондёров было устранение Мазарини, против него были направлены многочисленные мазаринады (памфлеты), парижский парламент объявил Мазарини врагом государства. В борьбе с Фрондой первый министр в очередной раз прибег к искусству дипломатии и интриги. Ему дважды пришлось покидать Францию, и лишь к февралю 1653 года, умело играя на противоречиях в стане своих противников, Мазарини удалось стать хозяином положения.

Гражданская война обошлась Франции дорого. Ее флот был фактически уничтожен, а внешняя торговля дезорганизована. В ряде департаментов страны свирепствовали голод и эпидемии, население заметно сократилось. По итогам событий периода Фронды Мазарини пришел к выводу, что в государственных интересах ряд требований оппозиции, таких как запрет на узурпацию власти короля первым министром; ограничение прав парламента; ограничение произвола сборщиков налогов; снижение налогов с крестьян и увеличение налогов с промышленников и торговцев; создание Государственного совета, представлявшего все сословия и др., следует удовлетворить. Многие из этих проблем были решены еще при жизни первого министра.

До конца жизни Мазарини продолжал укреплять внешнеполитическое положение Франции. Постепенно были разрешены противоречия с Англией, с которой были заключены торговое (1655 г.) и военное (1657 г.) соглашения. Наконец, 7 ноября 1659 года был заключен мирный договор с Испанией, закрепленный (в 1660 г.) браком Людовика XIV с Марией Терезией испанской, дочерью Филиппа IV. Этот и ряд последовавших соглашений окончательно закрепляли гегемонию Франции в Европе.

Вдовстсвующая королева Анна Австрийская. Художник К.К. Штейнбен

За время пребывания на посту министра Мазарини превратился в одного из крупнейших землевладельцев Франции и сколотил огромное состояние. Он был страстным коллекционером книг, картин и других произведений искусства. При поддержке Мазарини была основана Королевская академия живописи и скульптуры, а во французский театр пришла итальянская опера. По завещанию Мазарини собранная им огромная библиотека перешла к государству (она носит его имя), а в его парижском дворце находится Национальная библиотека.

Людовик XIV восхищался умением Мазарини управлять государственными делами и его дипломатическими победами, и только после его смерти взял всю полноту власти в свои руки.