у вас был роман, а вот та, что принесла вчера апельсинчики и колбаску, эта — навсегда.

— Насчет Наташи вы угадали, — признался я, хотя мне хотелось послать болтливого старикана к чертовой бабушке. — Касательно второй девушки… Не знаю, пока не думал. Мы только раз встеритились.

— Еще раз простите меня, Саша, — продолжал тот. — Понимаю, что вы обо мне думаете, но не ради пустой болтовни я затеял этот разговор… Дело в том, что по профессии я ювелир. Правда, сейчас на заслуженном отдыхе. Однако бывшим ювелиром человек становится только в могиле… — Он невесело похихикал. — Говоря коротко, могу предложить вашей невесте изделия, которые вы не купите в «Ювелирторге»… Любые, на ваш выбор. Такая девушка достойна самых изысканных украшений.

— Благодарю вас! — искренне сказал я. — Это интересное предложение.

— Меня через несколько дней тоже отпустят, чтобы зря не занимал койко-место… Позвоните мне вот по этому номеру, и мы договоримся.

И Кирьян Петрович протянул мне бумажку. Насчет женитьбы я и впрямь не думал, а вот подарить Вилене что-нибудь необычное — идея хорошая. Вошла медсестра, протянула мне выписку, с которой я должен буду явиться в свою поликлинику, чтобы оформить больничный лист. А еще через десять минут приехала моя «невеста». Она вручила мне сверток с одеждой и сухие и чистые ботинки. Переодевшись, я попрощался с соседями, пожелав им скорейшего выздоровления.

У выхода из больничного корпуса нас поджидал новенький бежевый «ВАЗ-2103». Видать, вахтер на воротах не посмел не пропустить машину инструктора райкома ВЛКСМ. Я сел на пассажирское место, автовладелица — за руль. Надо сказать, что за баранкой она смотрелась весьма эффектно. Стройные ножки, обтянутые джинсами, ловко управлялись с педалями, а ручки — унизанные тонкими, но изящными перстеньками — цепко держали рулевое колесо. Как только «Лада» тронулась с места, встроенный кассетник немедленно заиграл какой-то западный шлягер.

Я считал себя крутым парнем на крутой тачке, но следовало признать, что не умею выглядеть по советским меркам начала восьмидесятых по-настоящему престижно. Да и, признаться, не стремлюсь. А вот инструктор райкома, товарищ Воротникова умела. И не скрывала этого. Интересно, а кто ее родители?.. Наверняка папенька большая шишка, а может и маменька — тоже.

Нет, стоп! Сбил меня с панталыку, старый черт… Я уже и впрямь принялся размышлять в категориях — «тили-тили тесто, жених и невеста». Не дождетесь! Во всяком случае — в ЗАГС точно не завтра. Я должен понять, как эта комсомольская богиня отнесется к тому, что я намерен и дальше тратить и время свое и деньги на совершенно посторонних пацанов?.. Да и к чему она сама-то стремится в жизни? Собирается и дальше двигаться по комсомольско-партийной линии или у нее иные планы?..

Вилена подкинула меня к дому, вручила ключи и бумажник, которые носила с собою, поцеловала и укатила в райком. Я поздоровался с Сидорычем, вкратце изложив историю своих злоключений. Он сочувственно покивал, доложив, что машина моя под присмотром. Мол, пришлось шугануть соседских пацанов, которые вчера затеяли в снежки играть во дворе. Это сообщение меня слегка удивило. Я как-то не обращал внимания на то, что у нас необычно тихо. Как будто, кроме меня, в доме никто не живет. Может, старик набивает себе цену?

А насчет соседей, надо ситуацию разъяснить. Странно все это. Я поднялся к себе в квартиру, разделся и залез под душ. Мылся я долго и тщательно. А потом кинулся искать себе жратву. К своему удивлению, обнаружил в холодильнике полноценный обед, которого точно не варил. Неужто Вилена расстаралась⁈ Ай да умница!.. Разогрев превосходно приготовленную солянку и в один миг опорожнив глубокую тарелку, я вспомнил, что надо бежать в поликлинику и оформить больничный.

Глава 16

В поликлинике меня промурыжили с часок, прежде чем оформили больничный, но по крайней мере, три дня я могу на работу не ходить. Осталось только решить, как распорядиться этими деньками с пользой. Ну ладно, сегодня у меня гости, следовательно нужно подумать, чем их угостить. Я направился в «Гастроном», где меня уже хорошо знали. Так что по-свойски затарился дефицитом, само собой, накинув немного сверх чека товароведу за труды, дав понять, что обращусь еще не раз. Теперь мог принять дорогих гостей наилучшим образом.

Жаль среди видеокассет у меня не было фантастики. «Звездные войны» там или «Терминатор»… Хотя… В голову пришла отличная идея. Я повернул в сторону улицы Дзержинского. Притормозил возле комиссионного магазина. Вошел. Кликнул Рудольфа. Его коллеги сказали мне, что Денисов ушел на обед, но скоро будет. Я решил подождать. Пошатался по магазину, разглядывая товар. Наконец, с улицы ворвался Рудик.

— Привет! — сказал он, снимая на ходу шапку и дубленку. — Чем обязан?

— Здоров! — откликнулся я. — Как всегда — есть дело!

— Для такого человека всегда готов.

— Нужны видеокассеты.

— Боевики или… эротика? — почти шепотом осведомился торгаш.

— Фантастика, — ответил я. — Голливудская.

— Понимаю, — кивнул Рудольф. — Сколько?

— Сколько достанешь.

— Ясно. Хорошему человеку всегда готов помочь.

— Как появится — звони, — сказал я и сунул полтинник в качестве задатка.

— Обязательно! — хмыкнул тот, пряча деньги.

Пожав ему руку, я вышел из комиссионки и вернулся к «Волге». Все, теперь домой. Через десять минут я припарковался в своем дворе. Предупредил сторожа, что у меня будут гости. Я перетащил покупки в квартиру. Запихнул в холодильник то, что нельзя было оставить на столе. Распаковывать и нарезать я не стал. У меня все равно красиво не выйдет, да и сеструхе надо будет дать возможность распорядиться в жилище брата.

В общем, я провел остаток светлого дня бездельничая, вернее — читая. И поднялся с дивана только, когда позвонили в дверь. Открыл. Брат и сестрица ввалились, облепленные снегом. На улице была метель. Я отобрал у них верхнюю одежду и вынес ее в подъезд, чтобы отряхнуть. А когда вернулся, родичи уже осваивались в моем обиталище. Володька разглядывал книжки, которые мы добыли с Толиком и Алькой, а в руках Ксюхи уже был веник и совок. Она принялась наводить порядок в моей берлоге.

Я подумал, что надо и совесть иметь и потому кликнул брательника, чтобы он помог мне накрыть на стол. А накрыть было чем. Икра черная, икра красная, балык, окорок, плюс приготовленная Виленой солянка и картофельное пюре с котлетами. Ну и так, по мелочи — напиток