но Линда настояла. В отличие от балаклавы, этот артефакт скрывал внешность даже от истинного взгляда — это, я так понимаю, от астрального зрения. Но самое главное — с вуалью нас никто не остановит, в отличие от балаклавы.

И правда, когда Ариэль надела маску, передо мной предстал совершенно другой человек. Астральным зрением я видел, что она не та, кем кажется, но разглядеть детали даже у меня не получилось.

— Доволен? — усмехнулась Линда. — Если что, гонял ты за ингредиентами именно для этих вуалей.

— Получается, каждая стоит около пяти тысяч теоку? — прикинул я общую стоимость расходов.

— Пятнадцати, — улыбнулась Линда, — ты не учёл, сколько при обычных условиях стоит работа артефактора.

Ну и последний пункт подготовки — угон машин для отхода. Светить рабочую машину Илхуитла, легковушку Габи и уж тем более джип Жихарева не вариант. Взять на прокат, не наследив, тоже вряд ли получится.

И вот тут передо мной встала очень сложная морально-этическая дилемма.

Воровство — это преступление. Думаю, такое равенство имеет смысл в любой точке Многомерной Вселенной и оспариванию не подлежит.

А мы ведь хорошие ребята. Хорошие ребята не воруют. Хорошие ребята не угоняют транспорт у ни в чём неповинных граждан, просто потому что им так нужно. Даже с возвратом. И даже с компенсацией.

Из ситуации мы вышли изящно.

Тачки решили спереть у соседей. Мы вроде бы и так в состоянии холодной войны, так что плевать на них. Пешком походят, козлы-вонючки.

Операция началась глубокой ночью с пятницы на субботу именно с тачек. На дело пошли с Егором, он сам вызвался. Ну то есть как вызвался… Мы сидели, культурно выпивали… Пара пива быстро закончилась, и мы совершили налёт на холодильник. Выпили ещё чуть-чуть, потом ещё чуть-чуть. Потом перешли на что-то покрепче…

Но нет! Я не специально! Не было у меня в голове никаких таких подлых мыслей, и изначально я не собирался воспользоваться доверчивым Егоркой! Но в тот момент, когда передо мной вместо Веневитина опять оказался тот синий демон, план возник сам собой.

— Ты когда-нибудь угонял машину? — начал я издалека.

— Ещё нет, но спорим, что я легко угоню любую тачку? — глаза Егора опасно заблестели. — Вот прямо сейчас пойду и украду!

— А две сможешь? Нам надо две тачки! — подлил я масла в огонь.

— А рулить я чем буду? Х**м что ли? — возмутился он. — Но спорим я смогу их украсть, но перегонять вдвоём будем!

— По рукам! — протянул я ему пятерню.

«Чип, смотайся, пожалуйста, к соседям, проверь, чтобы у них ворота гаража были открыты».

«Хойзяна и сам может! — возмутился наглый мелкий паршивец. — А у Чипа…»

«А ты знал, что белки — это не только ценный мех…»

«Хойзяна, Чипу надоело в приставку, Чип хочет гулять! Что проверить?»

Паразит ведь какой! Надо найти у него какую-нибудь слабость, чтобы можно было при случае все вопросы решать оперативно — торговлей.

— Ну что, Егор, пошли! — поднявшись, я направился к двери. — Слабо угнать за одну минуту?

— Ха! Спорим на бутылку коньяка, что я первый доеду до конца улицы!

— Принято!

Вообще-то я планировал угнать машины ночью в одну каску, просто по одной. Но раз у меня образовался помощник — то почему бы и да!

Ворота открылись практически беззвучно. Мы зашли в гараж с улицы. Две машины, два пикапа с пассажирскими креслами, стояли рядышком. Чип уже успел заглянуть внутрь — с ключами парни не заморачивались, у обеих тачек ключи были в замках.

— Моя левая, — шепнул мне Егор.

— Идёт! — ответил я ему также шёпотом.

Тачки из гаража мы выкатили на нейтралке. Мне под усилением это сложностей никаких не составило, Егор же немного потужился, но тоже справился.

Ну а когда выбрались на дорогу, проходившую мимо домов, тало ещё проще. В одну сторону имелся ощутимый уклон, и пустив в нужном направлении машины, мы запрыгнули за руль, каждый в свою. А метров через сто — завели моторы.

В споре я Егору уступил. Мелочь, а другу приятно.

Машины мы спрятали за городом, под навесом, затесавшимся в чистом поле между кактусами и перекати-поле. Кто его там построил и зачем — осталось загадкой.

А вот уже оттуда нас забрал Илхуитл и отвёз меня домой, а Егора в казарму.

Можно сказать, у нас всё было готово. Даже Ариэль, насмотревшись по телевизору криминальных фильмов, могла уже сказать на ломаном английском пару угрожающе-жёстких фраз.

Днём мы даже провели несколько репетиций. Ну как репетиции… Строить макеты арены мы не стали, даже из песка, хотя Егор и предлагал. Так что репетиция сводилась к тому, что когда в какой последовательности кто должен делать.

Всё шло своим чередом. Экскурсия от Опорного пункта егерей для курсантов, Жихарев с Линдой — сопровождающие… Сейчас немцы и Егор с Мией должны отойти в сторонку… И тут на связь по рации вышла Ися.

— Артём, у нас проблемы, — скороговоркой заговорила она. — Один из охранников проболтался, что в храме есть артефакт, подавляющий магию, поэтому все охранники вооружены обычным огнестрелом! Артём, надо прервать операцию, если магию подавить, щиты не будут действовать, вас просто расстреляют! Приём!

— Понял… — отозвался я. — Пока действуем по плану, я постараюсь что-нибудь придумать!

Глава 11

Наш выход

Артефакт, значит… Антимагия…

Неприятно, когда приходится менять планы на ходу, но у нас ещё есть запас по времени, а у меня есть запас по исполнителям. В крайнем случае придётся самому, но для начала попробуем…

«Диля!»

«Да?»

«Планы поменялись. Чип пойдёт один, а у тебя новое задание. Помнишь, где находится комната