– Писать о нем плохо я тебе просто не дам, – отрезала Лариса. – Так что постарайся.

– Да что вы все в нем нашли?!

– А тебе, он, значит, не понравился?

– Нет.

– Тогда антипатия взаимная, – усмехнулась Лариса.

– Ты это о чем?

– Ты ему тоже не понравилась. По словам моей подруги.

– Она-то откуда знает?

– Через свою подругу.

– Ту, что была его любовницей?

– Ну да.

– Ее, случайно, не Юлей зовут?

– А ты откуда знаешь? – удивилась Лариса.

– Сама сказала: Москва – большая деревня. Маша вспомнила, как под занавес Богатырев достал мобильный телефон и вызвонил какую-то Юлю.

– Ну и что сказал обо мне Илья Богатырев? – спросила она.

– А ты не обидишься?

– Да с чего? Мне он никак. Фиолетово, – неожиданно для себя добавила она.

– Ладно, скажу. Только без обид. Он сказал: «дурацкая прическа и дурацкая фамилия».

Маша порозовела.

– Еще он сказал, что ты плохо одеваешься и себе на уме.

– Сам-то он кто?

– Я же просила: без обид, – взмолилась Лариса.

– Что не в порядке с моей прической? – она тронула волосы.

– Да все в порядке!

– Ему не нравится, что я крашусь в блондинку?

– Тебе идет этот цвет.

– Да! Я крашусь в блондинку уже лет пять! И еще никто не жаловался!

– Ну и красься себе на здоровье!

– Почему моя прическа дурацкая?

– Да нормальная прическа!

Неожиданно для себя Маша разревелась. Шеф-редактор растерялась.

– Маша! Ну, перестань! Хочешь водички? Господи! Лена! Чаю принеси! Да где ты ходишь?! Лена! Где, черт возьми, мой секретарь?! Маша! Перестань! Ну, зачем я дура, это сказала!

– Ты все сделала правильно, – всхлипнула Маша. – Мне надо знать, что обо мне думают мужчины…

– Ты молодая красивая женщина. Вот что они думают.

– Тогда почему я до сих пор одна-а-а-а?

– Ну, почему одна? У тебя же есть этот… как его? Миша!

– Это не считается…

– Почему ж не считается? Ты можешь выйти замуж, как только захочешь! Он только и ждет твоего согласия! Мне бы так! Если хочешь знать, я тебе завидую! Ну? Успокоилась?

– Почти.

– Выброси из головы этого актеришку.

– Не могу, – она еще раз всхлипнула. – Мне еще о нем писать.

– Вот напишешь – и выброси. Слышишь?

– Да.

– Но интервью чтоб было хорошее!

Маша улыбнулась сквозь слезы. Эмоции эмоциями, а работа работой. Лариса свое дело знает, потому она и шеф-редактор солидного издания.

…Утро следующего дня журналистка Мария Откровенная начала с похода в салон красоты. Довела Соню до дверей школы, помахала рукой «пока, пока», а сама отправилась чистить перышки.

– Я хочу сделать короткую стрижку! – заявила она.

– Ой! У вас такие замечательные волосы! И такие густые! Вы, должно быть, долго их отращивали? Зачем же стричь? Жалко!

Мастер, перебирая длинные пряди, покачала головой.

– Волосы, может и замечательные, но прическа дурацкая!

– Может, мелирование сделать? Или тонирование?

– Делайте что-нибудь. Но чтоб это было стильно.

– А давайте, мы не будем их очень уж коротко стричь? Сделаем легкую завивку. Они будут падать на плечи пышной волной, это ведь так красиво! – и мастер любовно приподняла Машины волосы, словно бы взвешивая их перед тем, как приступить к работе.

– Делайте!

От парикмахера она отправилась на наращивание ногтей. Над статьей об актере Илье Богатыреве можно работать и дома. Можно и по ночам. А дневное время провести с пользой. К примеру, в салоне красоты, раз у нее дурацкая прическа. Ногти тоже дурацкие: один сломан, на остальных лак облез. И одежда дурацкая. Ну, сколько можно одеваться, как синий чулок?

Из салона красоты Маша поехала в недавно открывшийся торговый центр гигантских размеров, покупать новую одежду. А ведь Богатырев прав на все сто! Она давно уже собой не занималась! За работой совсем забыла, что она женщина. Молодая, привлекательная. Надо купить абонемент в фитнес-клуб или в бассейн, подтянуть живот, сбросить несколько лишних килограммов. Вон он какой! Ни грамма жира! Сплошные мышцы! А она? Обленилась, распустилась, к тому же, бледная, как поганка.

А все почему? А потому! Этим летом без отпуска. Соня все три месяца провела у бабушек. Имеются в виду Машина мама и Надина. После смерти Игоря они продали квартиру в их родном городе и купили дом в поселке, где жили Надины родители, поближе к Москве. Дивная природа, чистый воздух, прозрачная речка, парное молоко. За ребенка Маша была спокойна, а вот сама…

Проблема: если ехать, то с кем? Надя работает, она фанатик своего дела, у нее больные дети, которых нельзя оставить без присмотра. Каждый раз, как Надя собирается в отпуск, у кого-то из них обострение. А Надя, она такая. О себе не думает вообще, если и вырывается на недельку, то к маме.

Миша? Ехать с ним, это все равно, что ответить «да». Курортная обстановка способствует бурному развитию романа. Кончится тем, что, даже забронировав себе отдельный номер, она все равно окажется у него. Море, солнце, коктейли – все это расслабляет. Там и люди видятся по-другому и вся дальнейшая жизнь. Кажется, что по возвращении все будет не так, как раньше. Потом прозрение, возвращение в реальность и подсчет сделанных ошибок. А ничего изменить уже нельзя. Все уже свершилось. Он собирает свои вещи и переезжает к ней, или она переезжает к нему, и на голову сваливается масса проблем: как быть с Соней? Как быть с квартирой? С работой? С привычным образом жизни, который придется менять? Раз она об этом думает, значит, любви нет. А если нет любви, зачем все это? Нет, с Мишей ехать нельзя.

С Соней? Тогда это уже будет не отдых. Соня – беспокойный ребенок. За ней нужен глаз, да глаз. Девочка не отличается крепким здоровьем, она и родилась маленькой, слабенькой. А вдруг тепловой удар? Пищевое отравление? Ядовитый морской гад? Врачи не рекомендуют девочке резкую смену климата и поездки в экзотические страны, Соне куда лучше у бабушек, в средней полосе, оттуда она возвращается поздоровевшая и счастливая.

Ехать одной? Ну, уж нет! Одинокая женщина в поисках приключений не ее амплуа! Всегда есть риск нарваться на какого-нибудь козла. Есть навязчивые типы, которые, поставив цель, непременно хотят ее добиться. Можно сто раз на дню говорить «нет» и выдвигать массу аргументов, почему не «да», он все равно не отстанет. Своего не получит, но и отдых отравит. А под конец еще и нахамит, скажет что-то вроде: «Да кому ты нужна?». А то еще: «Смотри, не пожалей потом!». Как будто весь смысл курортного отдыха в том, было у тебя или не было. И неважно с кем, лишь бы было. Ну, уж нет!