Ехать на курорт надо с любимым мужчиной. Тогда и отдых в отдых, и море ласковое, и небо синее, и солнце желтое. И день не кажется бесконечным, и бессонница не мучает по ночам. Но где ж его взять, любимого мужчину? То-то и оно.

Домой она вернулась усталая, но счастливая. Нагруженная покупками, с новой прической, с длинными ногтями, покрытыми ярким лаком. Наряды разбирали вместе с Соней, маленькая кокетка визжала от восторга и каждый раз говорила:

– Когда я вырасту, я это у тебя заберу! Можно?

– Когда ты вырастешь, мода изменится. А это все, – Маша кивнула на груду ярких кофточек и брючек, – оправится на помойку.

Надя, которая заехала к ним перед ночным дежурством, бросила на нее удивленный взгляд и спросила:

– У тебя кто-то появился?

– Нет, с чего ты взяла?

– Ты так изменилась…

– В лучшую сторону или в худшую? – Маша с улыбкой поправила упавшую на лоб кудрявую прядь волос.

– Я в моде не разбираюсь.

– Но глаза-то у тебя есть! Скажи, я стала красивой?

– Ты и была красивой.

– Нет. Я была женщиной с дурацкой фамилией и дурацкой прической. Плохо одетая и себе на уме!

– Ты что, и фамилию поменяла? – лукаво улыбнулась Надя.

– Сколько можно ее менять? Я сменила имидж. Нравится тебе?

– Не для меня ж ты его сменила. Спроси у того, кто тебя на это вдохновил.

– Я же тебе сказала: никого у меня нет.

– Ну, значит, будет.

…Богатыреву она позвонила, когда интервью было готово. Долго вычитывала текст, каждый раз делая поправки, но все равно осталась недовольна. У нее получился лубочный герой, Илья – Богатырь, от сохи – в кинематограф, и давай махать мечом направо налево, рубить – крошить врагов. А кто враги-то, если разобраться? Такие же люди, которые решают какие-то свои задачи, и их, кстати, тоже кто-то любит, кто-то ждет дома и кто-то по ним плачет, когда они умирают.

Уж очень все однозначно в фильмах, где играет Илья Богатырев. Потому и лубок. Ну не может человек состоять из одних только достоинств! Сколько недостатков Маша насчитала у самого Богатырева? То-то! Размазать бы его по стенке с его откровенным хамством и явными признаками звездной болезни! Но материал должен быть со знаком плюс, таково задание Ларисы. И – не получился.

Интересно, а что на это скажет он?

Она вздохнула и набрала номер. «Абонент временно недоступен…» Ну понятно: парит в объятиях гламура. А ей работать надо. И Маша опять взялась за правку. Через час вновь попыталась вызвонить Илью. На этот раз он ответил. Она еле-еле расслышала его голос, так громко играла музыка. Похоже, он говорил из ресторана.

– Слушай, перезвони, а? Занят я.

«Илья! Да отключи ты его!», – услышала она. Женский голос. Все понятно.

– А когда вам будет удобно?

– Через час позвони, ладно? А лучше через два.

– Хорошо.

Что ж, он веселится, а ей работать надо. Набирать рейтинговые очки в его же копилку. Ну, где справедливость спрашивается? И все потому, что женщины, в числе которых и ее начальница, от красавчика без ума! На персональном сайте Богатырева жизнь кипит, поклонницы беснуются, как тут не зазвездить! Ну не зараза этот Богатырев? И точно: зараза. Подхватить его также легко, как ветрянку, только иммунитет потом не вырабатывается. Так и будешь прилипать к экрану, едва он там появится, и зависать перед телевизором до конца фильма, о чем бы он ни был. Маша невольно вздохнула и опять принялась за работу.

…Богатыреву она дозвонилась лишь в одиннадцать вечера. Соня уже крепко спала, и она старалась говорить тихо.

– Илья, здравствуйте. Это Мария Откровенная, журналистка. Ваше интервью готово, я хотела бы с вами встретиться, и…

– Какое интервью?

– В Доме кино, помните? Неделю назад. Интервью для журнала.

– А… Извини, закрутился, – он зевнул. – Хорошо, вези.

– Куда? – растерялась она.

– Ко мне. Я почитаю.

– Когда?

– Да прямо сейчас!

– Илья, на дворе ночь!

– Где ночь? Милая, жизнь только начинается!

– У меня ребенок, – сухо сказала Маша. – И он, то есть она, спит.

– А… – зевнул он. – Понятно…

– Когда мы могли бы встретиться?

– Встретиться?

– Впрочем, я могу выслать вам интервью по электронной почте. Но вы вроде бы сказали, что хотите при личной встрече…

– Я так сказал? – он еще раз зевнул. – Выходит, ты мне понравилась. Напомни, ты блондинка, брюнетка?

«Я его убью!»

– Я журналистка, – еле сдерживаясь, сказала она.

– Значит, лысая, – хохотнул Богатырев. – Ну, не обижайся. Фамилия у тебя интересная. А, вспомнил! Давай завтра, а?

– Хорошо. Где?

– А где хочешь?

– Давайте в том же месте, но, если можно, не очень поздно. Но и не очень рано. Мне надо ребенка встретить из школы.

– А в каком он классе?

– В первом! И это – девочка!

– Проблема, да? Я вообще-то страшно занят… Ладно, во сколько?

Маша мысленно сделала подсчеты и сказала:

– В три вам удобно?

– Ладно. Пусть будет в три. Но после этого ты от меня отстанешь?

«Нет! Я не его убью! Ларису! Она навязала мне это задание!»

– Да у меня и в мыслях не было к вам приставать!

– А чего тогда звонишь?

– О, господи! Да мне нужно отдать готовый материал в набор! А без вашего согласия я этого сделать не могу!

– О, как! Ладно. Завтра в три.

– В Доме кино, – напомнила Маша. – В кафе на втором этаже.

– По-твоему, я слабоумный? С первого раза не запоминаю?

– Извините. Спасибо вам большое, Илья. Спокойной ночи, – ляпнула она.

И услышала его смех.

В трубке мобильного телефона теперь была тишина. Маша положила ее на стол и схватилась руками за пылающие щеки. С ним невозможно разговаривать! Он же опять ей нахамил! Когда же, наконец, закончится эта пытка?!

…На этот раз она тщательно подбирала одежду, в которой пойдет на встречу. Эффектное короткое платье, крупная бижутерия, лаковые сапожки на шпильке, короткий плащ с модным рукавом, солнцезащитные очки, похожие на глаза стрекозы. В общем, из подъезда выпорхнула не женщина, а тропическая птичка, распространяя вокруг сладкий запах ванили с примесью экзотических фруктов. Когда она выходила, мужчина, открывающий дверцу машины, замер и проводил ее долгим взглядом. Маша села в свою «ласточку»: маленькую, удобную для парковки и походов по магазинам. Глянула в зеркало заднего вида. Мужчина все еще стоял у своей машины.