– Я вас не тороплю, Инсатсу-сан, – слегка улыбнулся Фуроа. – Готов выслушать ваши условия в любое удобное для вас время. Но лучше, конечно, не ночью, – пошутил он.

– Что ж, в таком случае пойду думать, – улыбнулся в ответ старик. – Будет возможность, заходите с Кугико-тян в гости. С радостью примем вас.

– Аналогично, Инсатсу-сан, всегда рад видеть вас с внуком у себя.

* * *

После того, как за нынешним главой почти исчезнувшего клана закрылась дверь, Сейки закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Вроде получилось. Из-за своего образования, заточенного в основном на бой и все, что с этим связано, политика и связанные с ней подоплеки были не его сильной чертой, но умница Кугико по полочкам разложила надежды и чаянья старого Инсатсу, что он будет делать, что он хочет сделать и на что не пойдет никогда. А главное, что может и не может сам Сейки в отношении Джиро и его внука. К сожалению, ото всего, что связано с политикой Касайнэ, жена полностью отстранилась, заявив, что это не ее уровень. А вот Инсатсу – совсем другой вопрос.

Монолит Джиро действительно оказался монолитом. Несокрушимая стена силы и воли, вот что он чувствовал, глядя на него. Бывший глава деревни Водоворота, мастер ширингу даже по меркам красноволосых, самый результативный шиноби своего поколения, отправивший на тот свет более тридцати противников S-ранга. Настоящий монстр, как раз и специализирующийся на одиночных схватках. Полная противоположность Рорею, заточенному на массового противника. Его типаж, Сейки – тоже больше дуэлянт. В молодости, по словам Инсатсу Мивы, которые запомнила Кугико, был довольно импульсивен и болезненно горд. С последним вряд ли что-то изменилось, а вот импульсивности Сейки в нем не заметил. Ну, прожив больше сотни лет, было бы странно сохранить такой недостаток.

Да, деревне нужен был этот клан, желательно именно клан, а не два его представителя, будет ли старик подчиняться? Это смотря кому и чему. Деревне, как таковой, не будет, а вот ее правилам и законам, да. Вот если случится чудо и Джиро удастся повязать клятвами и обязательствами, полностью интегрируя его и внука в Касайнэ, вот тогда он начнет вилять и интриговать, в чем, говорят, он был хорош, выбиваясь на самый верх. Будучи же независимым кланом, Инсатсу станут укреплять свою защиту и только, в которую, кстати, входит и сама Касайнэ. Но старик не доверяет селению, по факту, им вообще все красноволосые не доверяют. Понять их в какой-то мере можно, но… ладно, хоть открыто не обвиняют в предательстве. На самом деле, если бы не Кугико, которой в свое время пояснила весь расклад жена Мокузая, он бы и сам мог начать сомневаться. А так он был уверен, что деревня и Рорей, в частности, не предавали Ичи-но-нэ, они просто не смогли им помочь. Даже сорвавшиеся на помощь Иссейни, неожиданно усиленные некоторыми Куроками, были скорей актом отчаянья, попыткой спасти хоть кого-то. Та война хоть и была сложна, но не стоила такого союзника. И, быть может, потери противника при взятии Ичи-но-нэ повлияли на окончание войны, хотя определенно повлияли, но успей тогда Касайнэ собрать достаточно сил в одном месте… ситуация была бы даже лучше. Во всех отношениях. Уничтожение красноволосых стало самым грандиозным провалом Касайнэ. Тактика, стратегия, разведка, снабжение – их деревня облажалась во всем. Но это не означает, что они предали Инсатсу. В конце концов, противники обыграли и их тоже, незачем во всем обвинять Касайнэ.

Единственное что смущало Кугико, это сам факт появления Джиро в деревне. Не должен он был приходить сюда, но раз уж пришел, на тихой мирной жизни не остановится, а значит, красноволосых в деревне будет больше. Сейки понимал, что старик и так планирует здесь обосноваться, но гордость и недоверие могли его и отпугнуть, стоило только начать давить. А допустить этого было нельзя. Хотя бы двадцать… десять таких, как его жена, да не в деревне Водоворота, а здесь, могли сильно укрепить Касайнэ. В былые времена Инсатсу не горели желанием переселяться из своего дома, поэтому в селении их всегда было мало, три-четыре человека, да и то, скорей это были послы, сейчас же… Такой шанс нельзя упускать. Показать себя предлагающим, даже просящим – явно обескуражит старика. Просить слишком много он не станет, ибо не совсем понимает, что происходит, да и не факт, что дадут. Гордость в норме. Слова вроде подобрал правильные. Осталось нанести неофициальный визит, чтобы подтвердить намерение сотрудничать, и дело сделано… сказала Кугико. Что ж, посмотрим, насколько она права.

* * *

– Ну что? Чего он хотел? – спросил я деда, когда мы вошли в его комнату.

Встретил я Джиро еще на пороге дома, но не разговаривать же там о делах.

– Знаешь, Ши-кун, я в некотором… недоумении, – уселся он на специальную подушку. – Сейки предложил нам обосноваться в Касайнэ, но то, как он это сделал… я прям даже не знаю, – поднял он на мгновение руку.

– Не томи, дед, – поторопил я его. – Что там у вас произошло?

– Сейки спрашивал, что ему надо сделать, чтобы мы остались в деревне.

– О как.

Признаю, на некоторое время Сейки и меня удивил. То есть вместо того, чтобы ставить нам условия, он предложил их высказать деду. Ну, ни хрена себе. Мы не настолько нужны Касайнэ, чтобы действовать подобным образом.

– Не понимаю, – покачал головой дед. – Но тут явно должен быть подвох. Я ведь могу ему целый воз условий выставить. Большая часть не пройдет, но и малой будет достаточно.

– Да и само положение, в которое он ставит верхушку деревни… – продолжил я его мысли. – Это ведь получается, что мы им еще и одолжение делаем.

– Вот и я говорю, – кивнул старик, – все слишком хорошо.

Подвох, где этот долбаный подвох? Надо быть полным профаном в политике…

– А ведь он больше воин, чем правитель, деда. Есть вполне реальная возможность, что Сейки тупит. Да и Кугико наверняка… Кугико… – прикрыл я глаза.

– Что? – услышал я деда.

– Если бы не Кугико, – ответил я старику, – Сейки вряд ли бы стал заниматься вопросом Инсатсу так скоро. А раз так, значит, она не могла не рассказать ему о тебе.

– Да что она может знать? – пожал плечом старик.

– Не она, а Инсатсу Мива, которая занималась ее воспитанием и не могла не преподать ей курс начинающего политика. А ты, насколько я знаю, был достаточно знаком с женой Первого.

– Друзьями были… – пробормотал задумчиво старик. – Но даже если бы и не были, она довольно часто навещала родственников, где могла узнать достаточно. А курс, как ты выразился, начинающего политика, предполагает знание прошлых и нынешних правителей самых сильных селений. В целом, согласен. Но что нам с этого? Думаешь, это такой хитрый план Кугико? Но она вряд ли станет действовать нам во вред.

– Это да, – согласился я. – Скорей всего. Но и говорить, что Сейки совсем никакой политик, теперь тоже нельзя.

– Тем самым мы возвращаемся к вопросу: в чем подвох?

– Ну… – начал я, а потом махнул рукой. – Признаю – я тоже в недоумении.