при помощи бывшего противника, он смог спуститься вниз. Сам же пришелец без сил опустился на пол. Вот только побыть в одиночестве ему не удалось. Открылась дверь, и вошёл второй пиратиянец. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

— Зря ты это сделал, — сказал вошедший.

— Тебе не надоело, что нас все ненавидят?

— Они просто жалкие людишки. Пусть ненавидят. Я пиратиянка, высшая раса. Людишки сами приносят нам свои планеты. Всё, что они заслуживают, — это призрение. А ты, ты просто предатель.

В комнату ещё вошли пиратиянцы. Они напали на уставшего парня. Через минуту всё было кончено.

Глава 22

Катя открыла глаза. Несмотря на пережитые накануне приключения, она хорошо выспалась. Девушка приняла душ и решила навестить товарища. Открыв дверь, она остолбенела: на пороге стоял Арвидас с поднятой рукой.

— Я собирался постучать, — спустя несколько секунд сказал он.

— Что-то случилось?

— Судя по новостям, сегодня будут судить Звезду.

— Так быстро?

— Сам удивлён. Надо скорее найти артефакт, так что завтракаем и вперёд на поиски.

Они открыли какие-то консервы и быстро поели. Следующий час у них ушёл на поиски оборудования. Оно совершенно не походило на земной акваланг, а Арвидас не удосужился объяснить, как оно выглядит. Поэтому Кате и в голову не пришло, что найденная ей коробочка с наушниками и есть акваланг. То, что она приняла за наушники, были трубочками для дыхания. Они вставлялись в нос. А в коробочке были водоросли, в ударном темпе производившие кислород.

Когда, наконец, всё было найдено, Арвидас привёл девушку к затопленному ходу. Парень провёл рукой по стене, и её часть отъехала в сторону. В нос тут же ударил ужасный смрад. Катя закашлялась и отшатнулась в сторону.

— Ну и вонь, — сказала она, сморщив нос. — Арвидас, только не говори, что там канализация. Я не смогу плыть в этом.

— Там не канализация. Просто вода стухла. Сейчас я её почищу.

С этими словами парень достал из кармана маленькую коробочку с каким-то порошком и высыпал его в воду. Боже, что тут началось. Пошла реакция, и вода забурлила, а вонь стала просто невыносимой. Катя и Арвидас предпочли убежать оттуда. Чудом они успели добежать до своих комнат, поскольку съеденный завтрак запросился наружу. Минут через десять они встретились в коридоре.

— Что это было? — спросила девушка.

— Отец залил туда воду несколько лет назад. Кроме того, что-то туда добавил. В результате вода превратилась вот в это.

— Я имела в виду, что ты насыпал туда.

— Это нано-роботы для очистных сооружений. Сейчас они очистят воду. Не спрашивай меня, как они работают, я не знаю.

— Долго они будут чистить?

— Минут двадцать. Может, чуть дольше.

Вода была очищена за полтора часа. Арвидас несколько раз ходил, проверял. Убедившись, что всё закончено, он позвал Катю. Когда проход снова открылся, никакой вони уже не было, а вода стала кристально чистой. Парень достал ещё одну коробочку и залил её содержимое водой. Внутри были водоросли. От воды они тут же ожили. Арвидас закрыл коробочку. Подсоединив к ней фильтры, он вставил их в нос и вошёл в воду. Катя повторила его действия. Холодно! Вода была не ледяная, но назвать её теплой было сложно. Они поплыли изо всех сил и вскоре прибыли на место. Первой в казарму ввалилась девушка, трясясь от холода.

— Мы забыли взять тёплую одежду, — сказала она, стуча зубами.

— Она не нужна, — ответил Арвидас, также выбивая дробь зубами.

Действительно, минуты через три одежда высохла. Вот что значит инопланетные технологии. Друзья стали оглядываться, решая, с чего начать. Так ничего и не придумав, они направились в ближайшую комнату. Казарма как казарма. Кругом множество кроватей. У каждой кровати какой-то шар. Арвидас объяснил, что это для хранения личных вещей. Также в каждом шаре находился контейнер для чистки формы. Каждый вечер в него загружали грязную форму, а утром доставали чистую. А вот открывались эти шары при помощи браслетов. Поэтому, чтобы убедиться в их пустоте, шары просто покатали по комнате. Они все были пустые. Тайники не были обнаружены ни в стенах, ни в полу, ни в потолке.

Катя подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. Народу было немного, но, тем не менее, он был.

— А почему сюда никто не заходит? — спросила девушка.

— Вход опечатан. К тому, не хочу тебя пугать, но здесь водятся привидения, поэтому казарму и закрыли.

Катя удивлённо посмотрела на парня. Такие технологии, и привидения?! Сама она в призраков не верила.

— Ты поэтому сюда залез? Чтобы увидеть приведение?

— Почти. Я хотел произвести впечатление на Звезду.

— Получилось?

— Нет. Она обозвала меня дураком и месяц не разговаривала.

О своей встрече с привидением Арвидас предпочёл умолчать. Сейчас его мучил вопрос: куда делся призрак? Словно в ответ на его мысли, воздух за спиной девушки стал сгущаться.

— Катя, — неуверенно сказал Арвидас, — ты только не пугайся. Землянка резко обернулась и вскрикнула от неожиданности. В следующее мгновение испуг прошёл, и на губах девушки расцвела улыбка. Прямо перед ней парило маленькое облачко, а через несколько секунд оно стало приобретать знакомые черты.

— Мы не мыши, мы не птахи, мы ночные ахи страхи, — пропела девушка.

— Мы по небу кружимся, нагоняем ужасы, — пропело тоненьким голоском привидение и улыбнулось. — Ты выбрала интересную форму. Не то, что этот.

Девушка посмотрела на Арвидаса. Тот опять стал похожим на свёклу. Что же он такого навыдумывал?

— Кто ты? — спросила Катя призрака.

— Долго объяснять, — отмахнулось привидение. — Ты ведь пришла за артефактом?

— Верно.

— Пройди сквозь меня, и ты всё увидишь.

Немного поколебавшись, землянка так и поступила. Как ни странно, у неё не было никаких необычных ощущений. Она просто вошла в туман и вышла из него. Открыв глаза, она увидела кольцо на своем пальце. Катя оглянулась. Призрак смотрел на неё и улыбался.

— Теперь я могу вернуться домой. Кстати, мне понравилась эта форма. Теперь я буду выглядеть так. И ещё. Не испытывай кольцо здесь. Нужна более открытая местность.

Призрак стал исчезать.

— Постой, — сказала ему Катя. — Кто ты?

— Разве это так важно?

С этими словами приведение исчезло. Арвидас посмотрел на девушку.

— Теперь у нас есть ещё один артефакт, — сказал он. — Пора возвращаться.

Они снова проплыли тайным ходом и вернулись в убежище. Пора было возвращаться к друзьям. Арвидас связался с отцом и доложил о выполнении задания. Искандер пообещал выслать за ними флаер. Парень предложил сделать это ночью. Катя попыталась с ним поспорить. По её мнению, сбегать надо было сейчас. Просто выйти и смешаться