Девушка видела и нечто другое. То, что ожидало её под тёмно-красной луной. В эту ночь произойдёт кое-что странное, чего не случалось уже много поколений. И хотя разум её был молод, она чувствовала — предстоящие события будут ей знакомы.

А потому она с чувством лёгкой радости отдалась волнам опьяняющего сна, погрузившись в ожиданием таинственной, но столь будоражащей встречи.

Около половины десятого Роберт миновал здание банка и, проходя, оглядел его со всех доступных сторон. Ничего подозрительного не было, но время еще раннее, и ночь не вступила полностью в свои права.

Луна уже вылезла над горизонтом. Она действительно оказалась крупнее обычного, но вполне нормального бело-жёлтого цвета. Уличные фонари слепили глаза и мешали рассмотреть ночное светило как следует, а потому странности не были пока заметны.

Ближе к десяти часам он добрался до «Автозапчастей Кригера». В очередной раз пожалел, что нет собственной машины, она бы очень пригодилась этой ночью. Столько времени удалось бы сэкономить, и, возможно, даже найти похитителей Лиззи.

Магазин — крупное одноэтажное здание, с плоской крышей и высокими потолками. Роберт однажды уже бывал там по работе и знал, что владельцы живут позади, в недавно построенном доме. Это было удобно с любой точки зрения. Торговля автозапчастями приносила стабильную прибыль, земля в собственности — так почему бы не построить на ней дом? Что Кригер-старший и сделал несколько лет назад.

Роберт обошёл строение по кругу, быстро нашёл входную дверь. Пересёк короткую дорожку из камня и, секунду помедлив, нажал кнопку звонка.

Внутри ещё не спали, свет горел в нескольких комнатах, и если прислушаться — можно было услышать голос диктора в телевизоре. Смысл речи оставался недостижим, но в любом случае становилось ясно — в доме кто-то есть.

И действительно, раздались уверенные шаги, а после дверь распахнулась, и перед Робертом появился хозяин дома. Он пристально изучил гостя, с ног до головы, почти пробуравив того взглядом.

— Ну и какого чёрта тебе надо в такой час? — Сурово спросил он, всё ещё держа дверь за ручку и готовясь в любой момент её захлопнуть.

— Добрый вечер, сэр, — Роберт знал, что нужно стараться быть вежливым, если хочешь получить своё, — Мне бы поговорить с Джеффри.

Кригер-старший ещё раз окинул гостя взглядом.

— Он уже отправился спать. Завтра приходи. — И собрался было закрыть дверь, но Роберт не дал ему так сделать.

— Пожалуйста, сэр! Это очень важно! — Взмолился он.

Тот обернулся и посмотрел внимательнее. Похоже, заметил нотки отчаянья в голосе Роберта и понял, что встреча действительно нужна.

— Подожди здесь, — наконец произнёс он и аккуратно закрыл за собой дверь, оставив юношу на улице.

Через несколько минут на пороге появился Кригер-младший. На лице читалось недовольство, что его отвлекли в такое время, когда можно было спокойно посидеть за компьютером. Видимо, отец велел прояснить все вопросы с гостем и отправить его куда подальше. А слово отца было законом, потому Джеффри выбрался на крыльцо, кутаясь в свою джинсовую куртку. Окинул Роберта взглядом сверху вниз, а после опять поднял глаза.

— Мы что, знакомы?

— Меня зовут Боб. И мне нужна твоя помощь.

— Если так, то лучше иди к своим друзьям.

Роберт покачал головой.

— Кроме тебя никто не поможет. Я тут случайно узнал, что с тобой случилось несколько дней назад.

Джеффри потрогал переносицу в месте, где её охватывала узкая полоска пластыря. «Ещё хорошо, что не пришлось накладывать швы», — вспомнились слова медсестры из травмпункта. Но теперь нос не будет ровным, как раньше.

— Иногда люди неудачно падают.

Роберт сделал шаг ближе и заговорил. Быстро, пытаясь успеть сказать всё, пока Джеффри не скрылся за дверью.

— Я знаю, что тебя избил неизвестный человек. Возле бара, в среду вечером. Я встретил вас троих тогда на улице, но ты можешь не помнить. Мне нужен этот незнакомец. Он один из тех, кто похитил мою девушку и теперь шантажирует меня. А я опасаюсь… Да нет, я почти уверен, что она может пострадать! Я должен найти его сегодняшней ночью, иначе будет поздно. Только ты можешь мне помочь, Джеффри.

— Обратись к копам, — сухо ответил Кригер-младший, но дверную ручку всё же отпустил. Ему тоже стало интересно.

— Нельзя. Если пойду к ним, то она пострадает. А ты бы сам с ним поквитался, да?

Джеффри сжал кулаки, нахмурился. Желваки на щеках напряглись.

— Я хочу сам найти этого урода! Он мне ответит!

У Роберта появилась слабая надежда. Возможно, ещё есть шанс всё исправить и найти Лиззи. Его собеседник был небольшого ума, и поэтому мог оказать неоценимую помощь. Подросток сбавил голос и начал говорить.

— Ладно, слушай. Не знаю, связано ли это, но сегодня ночью в округе будет проводиться несколько ритуалов. Мы с ребятами поначалу подписались, интересно ведь. А потом, когда речь зашла о жертвоприношениях — отказались. Да и возможности нет, отец теперь из дому не выпускает по вечерам. Теперь вообще неизвестно когда разрешит.

— Ритуалы? Какие? — Для Роберта это был натуральный шок. Он думал, что дело только лишь в ограблении, а теперь открывались такие вот пугающие подробности. И всё складывалось куда хуже.

— Ну, там какая-то богиня луны, или типа того, точно не знаю. В интернете наткнулся, мужик один всё про неё писал. Что богиня в эту ночь сможет ступить на землю, и мы должны ей помочь. Народу много согласилось, но потом почти все «заднюю» включили. Во, вспомнил! Там, в баре, этот мужик с парнишкой одним сидел, общался. Металлист местный, и наверняка ещё сатанист.

— Ты говоришь про Джека?

— Ага, точно. Мелкий засранец.

Роберт покачал головой.

— Я был у него дома. Никого нет, только свет в гараже горит.

Джеффри пожал плечами.

— Значит, уже уехали на точку. Он, мне кажется, от ритуала не отказывался.

— Слушай, а ты не знаешь, где он будет проходить?

— Если есть пара минут, то я тебе сейчас вынесу.

Роберт согласно кивнул. Он был готов ждать хоть до утра — получить бы результат. Но даже минута промедления казалась невыносимой. Только успеть, пока не случилось непоправимое.

Джеффри исчез за дверью, а через несколько долгих минут вернулся, держа в руках пару листов, отпечатанных на принтере.

— Вот, что удалось узнать. Я тут маркером отметил. Одно место наше, до того момента, пока не отказались. А второе — знакомые подсказали. Оба за городом, так что тебе понадобится машина. И если найдёшь этого урода, дай мне знать. В долгу не останусь, договорились?