- Уже здесь. - послышался за спиной голос Нейса.

Целитель разглядывал Алессу с видом человека, обнаружившего среди мусора редкое сокровище.

- Командир, вы тоже идите со мной.

- Нет. Я в порядке, посплю рядом с Уркроксом, мы сейчас нужны друг другу.

Нейс кинул взгляд на дракона, на меня, кивнул нехотя.

- Хорошо, командир, но я вернусь к вам и проверю ваше состояние. Не волнуйтесь, за аннияркой присмотрю, приведу в чувство.

- Алесса. - сказал я. - Ее зовут Алесса, запомните.

Нейс кивнул, точно дернул головой. И торопливо ушел за Арчесом. Тот нес Алессу бережно, точно ребенка.

Мне оставалось лишь заставить себя остаться на месте, рядом со своим собратом. То чувство, когда душа разрывается на две части. одна стремится следом за Арчесом и целителем, другая требует сесть около дракона. Я выбрал второе. Алесса в надежных руках, после всего, что случилось, ее спасут. Целитель и драконы сделают все возможное и невозможное. Я же должен был оставаться рядом с Уркроксом, поддерживать его состояние. Хотя мысли рвались следом за Алессой.

Но я лишь прильнул к горячему драконьему боку. И уже почти закрыл глаза, как ощутил чужой взгляд.

Нуала. Она стояла, не обращая внимание ни на кого. Вокруг нее проходили другие адари, обсуждая произошедшее. Моя же дорогая подруга стояла и, закусив губу, смотрела на меня в упор. На подбородок, от острых зубов, стекала струйка крови. Яркая на светлой коже. Нуала плохо загорала, хотя много времени проводила на солнце.

- Все в порядке. - сообщил я.

- Нет. - голос у Нуалы звучал неестественно звонко, как прежде она не говорила. - Не в порядке!

- Что такое? - только и спросил устало.

Голова разламывалась, точно по ней лупили молотом.

- Я хотела назвать тебя своим избранником в День Любви. А ты... ты и эта... анниярка!

- Ее зовут Алесса. - все так же устало ответил я. - Тебе не кажется, что к ней стоит отнестись с уважением, хотя бы потому, что она спасла Уркрокса? На его месте могла бы быть твоя драконица.

- Ты сам не произносил ее имя! Для тебя она оставалась просто аннияркой!

- Она никогда не была просто аннияркой. - я подумал, что с подругой детства стоит быть честным. - Думаю, мне просто было страшно признать это.

- Так ты. - голос Нуалы дрогнул, - ты. думаешь, она тебя примет? На коленях будешь просить?

- Если придется.

Губы Нуалы дрогнули. Именно сейчас, сидя рядом с Уркроксом, на крыше анниярской Академии, я понял, что наши с Нуалой дружеские отношения развеялись как дым. Она не станет их поддерживать, а я не смогу. В детстве было проще, тогда все казалось простым. Теперь же мы выросли, а я оказался не в состоянии ответить на ее чувства.

- Извини. - только и смог сказать.

Меня обожгли взглядом, в котором дрожали слезы. Но гордая дочь Дранарии не стала впадать в истерику, не стала рыдать. Она лишь развернулась, так резко, что коса метнулась в воздухе. И ушла, чеканя шаг. Ее драконица заревела ей вслед. Чувствуя состояние Нуалы.

Я же на миг ощутил себя редкостным ублюдком.

Но лишь на миг. Затем образ Алессы заполнил собой разум. Я прислонился к теплому боку Уркрокса, стараясь остаться на месте. Ей помогут, с ней все будет хорошо. Мне надо быть с собратом. Надо поддержать его.

Хотя... можно ведь поддержать и на расстоянии?

Я колебался, пока не увидел среди отблесков магических ламп и факелов рыжую шерсть. Крыйл не ушел. Он сидел в стороне и облизывал лапу. Причем делал это так тщательно, точно просто выполнял цель всей жизни. Но едва я сделал к нему шаг как тут же поднял голову. На меня уставились два раскосых глаза, в которых ясно читалось: “Загрызу”. Ясно, этот крыйл воспринимал только Алессу. Да уж, она должна была появиться в Дранарии, с таким то характером и даром!

- Иди за ней. - попросил я крыйла, который смотрел на меня не отрываясь. - Ей же поддержка нужна, а я. ох, драконы и ветры! Я тут нужен! И ей нужен!

Верхняя губа крыйла чуть вздернулась, сверкнули крепкие длинные клыки. В следующее мгновение он развернулся и не спеша потрусил куда -то в темноту. Или я ему надоел, или же он решил навестить Алессу. Надеялся я на второе.

Сам же обнял Уркрокса.

- Крылатый мой собрат, приходи в себя. Мне надо познакомить тебя с лучшей женщиной на свете. У нее ужасный характер, который мне нравится. Она. она самая необычная на всем свете. Может потому, что пришла из другого мира.

Я говорил все это спящему дракону. Пока сам то ли заснул, то ли впал в беспамятство от усталости. Если так представить, то толком поспать мне не удавалось уже двое суток. А тут еще изнурительная схватка с драконьей психикой. В общем, я провалился в черную яму сна. И продолжал спать, пока над моим ухом не гаркнули:

- Командир!

Миг, и я уже стоял на ногах. Арчес же отступил на шаг и уважительно присвистнул:

- Нервы у тебя, командир, прям как чешуя дракона, хрен пробьешь. Вскочили и уже готовы к бою, а меня то не тронули. Прямо огонь, а не командир.

- Ты вроде к лести не склонен? - мрачно проговорил я.

Не знаю сколько удалось поспать, но солнце только встало над горизонтом. Крыша была залита розовым рассветом. Уркрокс вместе с другими драконами потягивался и зевал во всю пасть. Клыки длиной с мою руку, розовый язык и воняет просто ужас. Жаль зубы драконам не чистят.

- Дык я ж с радости. - ухмыльнулся Арчес. - И от волнения. Ты глянь кто летит!

Я прищурился. И только сейчас понял, что фигура вдалеке это дракон. Огромный дракон, который приближался сюда с каждой секундой. Мощные крылья месили воздух, донесся рев. От него задрожали деревья, а наши драконы ответили дружным рыком.

“Ты как, крылатый собрат?” - спросил у Уркрокса.

“Я готов сожрать трех баранов”.

Отличный ответ, так как на аппетит дракон никогда не жаловался. Я же старался не выдавать своего волнения, когда спрашивал у Арчеса:

- Как она?

- Эта... Алесса что ли? - соратник чуть помрачнел. - Лежит. Целитель говорит, ей драконы помогают, но нужен Патриарх. ты куда, командир?!

- К ней! - крикнул, не оборачиваясь.

- Дык а.

- Патриарх поймет! - рявкнул раздраженно.

Ну что он то не понимает?! Я должен быть рядом с ней! Итак ждал слишком долго.

“Лишь бы не было поздно”. - мелькнула трусливая мысль, которую тут же загнал как можно дальше, уничтожил. Нет уж, она выживет, она приедет в Дранарию. И станет там самой известной адари, самым лучшим звериным магом.

Только теперь я понял, каким был идиотом! Понял, что она пыталась мне сказать!