они и уступают драконам в силе, но в скорости и маневренности куда лучше, да и Громовые Молоты дварфов более чем способны причинить этим тварям серьезные раны. Вот только сейчас их при Туралионе не было. После битвы у Врат Амани танн Курдран и его бойцы были вынуждены взять небольшой перерыв, с заверениями, что нагонят армию позднее.

А сейчас бой начался неожиданно, благо воздушные силы не пригодились и сумели справиться сами.

Вскоре прибыла и Аллерия со своими следопытами с разведки.

Вид этой обворожительной девушки сильно смущал Туралиона, но он все же держался и старался не показывать ничего на лице, хотя, судя по виду окружающих, все они знали.

— Плохие новости, — поведала Ветрокрылая. — Орда уходит по воде.

— Что?!

— У Причала Солнечного Паруса их ждали корабли. Видать украденные из Стратхольма и заранее привезенные сюда. Вождь Орды, вероятно, знал, что по земле ему с армией не уйти и потому приказал подготовить этот отход.

— Проклятье! Вся эта битва была уловкой!

Теперь странное поведение было понятным.

Орде и не нужно было побеждать тут, главное — это ранить, потрепать и заставить остановиться. Пока Альянс зализывает раны, орки уже покинут Кель’Талас. Теперь ясны все их поступки. Они знали, что Альянс придет этим путем, ведь иначе провести войско и снабжение через Леса Вечной Песни невозможно, а потому подготовили поле боя, устроили пожар, чтобы отвлечь внимание магов, а сами быстро удалились.

— Мы можем помешать им?

— Боюсь, что нет, — покачала она головой. — На пути к Причалу были выкопаны множество ям с гоблинами-подрывниками. Обойти их малым отрядом не сложно, но вся армия просто не пройдет. К тому же, мы не знаем, сколько еще было сделано этого, — она кивнула в сторону выкопанной ямы и бомбы.

— Нейтрализовать гоблинов-подрывников не сложно, — нахмурился Кадгар. — Но вот со взрывчаткой под землей все хуже. Геомантов среди нас мало, а среди эльфов еще меньше. Нашим союзникам потом предстоит очень сложная работа по поиску «сюрпризов» Орды.

Ситуация становилась все сложнее и сложнее.

Альянс застрял минимум на день здесь, а остановить Орду невозможно.

Отправлять малый отряд — это зря губить кучу своих союзников и солдат, а ничего другого поделать нельзя.

Все взгляды сошлись на молодом паладине, что думал, как выкрутится из этой ситуации.

Думал он недолго.

— Преследовать Орду мы не сможем, — тяжело вздохнул он. — Нам нужно помочь эльфам снять осаду с их города, а после затем возвращаться в Лордерон. Нужно отправить послание Андуину с отчетом. Нужно усилить наблюдения за Северным Морем и понять, куда отступают силы Оргримма.

— Нужно связаться со столицей, — послышался мрачный голос Эйсиндаля.

Эльф-целитель подошел к ним и мрачно посмотрел на бомбу.

— Если у столицы вообще есть осада, то возможно наше присутствие там вообще бессмысленно. Рыцари Смерти были той силой, что не позволяла войскам города дать бой, но если их там не осталось…

— Ты прав, — кивнул генерал. — Свяжитесь с Сильвергардом. Нам нужно доложить обстановку.

Маги-эльфы быстро исполнили приказ и составили полный отчет для короля, а после отправили его. Ответ пришел через несколько часов с личным сообщением от Короля Анастериана.

= Мне ясна ситуация, — прозвучал голос короля эльфов из заклинания. — Войскам Альянса надлежит продолжить преследование Орды. Их нужно остановить пока не поздно, потому отправляйтесь за ними вслед. Войска Кель’Таласа сами разберутся с осадой и остатками захватчиков. Ваша же задача не допустить, чтобы Орда продолжала эту войну. Вождь орков должен быть остановлен, а его армия разбита. Удачи вам…

Послание затихло, оставив Туралиона, Кадгара, Аллерию и присоединившегося к ним Эйсиндаля одних в шатре.

— Приказ понятен, — кивнул паладин. — Значит, завтра с утра наше войско двинется обратно.

— Хм-м-м, если эльфы могли сами разобраться с осадой столицы, чего не сделали этого раньше? — нахмурился Кадгар.

— Там была вся армия Орды. Наши войска сильны, но даже они не справятся с таким количеством врагов. Плюс не забывайте о Рыцарях Смерти. Только паладины могут эффективно сражаться с ними, а у нас их нет.

— Политика, — фыркнул Эйс, из своего темного угла.

Он, по какой-то причине старался держать дистанцию и по большей части молчал и выглядел весьма мрачно.

— Анастериан мог бы одолеть Орду у столицы. Уж самый сильный в мире маг при непосредственной близости его источника могущества способен совладать даже со всеми Рыцарями Смерти сразу. Однако победа далась бы ему слишком большой ценой, а во времена смуты и нестабильности терять столько солдат и сил было бы слишком опасно. Потому он не хотел рисковать.

— Он думает, что Альянс может напасть на него? — удивился Туралион.

— Анастериан живет уже больше трех тысяч лет, — пожал плечами эльф-целитель. — Он учитывает все возможные варианты. Люди за всю историю не раз предавали друг друга даже в самые сложные моменты. Он не считает, что Альянс нападет, но оставляет такую возможность. Не поворачивайся к союзнику спиной — не искушай его своей уязвимостью.

— Довольно мрачный взгляд на мир, — покачал головой волшебник. — Хотя если учесть, что Анастериан изначально из подмоги Альянсу выделил только несколько кораблей и добровольцев, несмотря на древний договор с Аратором…

— С Аратором же, — закатил глаза эльф. — А где сейчас Аратор? Где хоть одна страна, которой правит его королевская династия? Может, я чего-то путаю, но Андуин Лотар не является королем ни одного государства, и приглашать эльфийские войска на территорию чужой страны у него нет ни малейшего права. Аллерия и её усилия — единственные причины того, что при дворе не отнеслись к этому «призыву» просто как к несмешному анекдоту.

Туралион на секунду представил короля людского государства, у которого просит войск наследник сотни лет как разрушенного государства на основании давнего договора о вечной дружбе, и, не сдержавшись, фыркнул.

Про несмешной анекдот Эйсиндаль сказал зря. Выходило очень даже забавно.

— Понятно, — кивнул паладин. — Тогда поступим следующим образом. Сегодня мы отдохнем и залечим раны, а завтра отправимся в дорогу.

— Эльфийские же войска двинутся впереди армии, — заявила Аллерия. — Они разведают обстановку. Это войско — не единственная группировка Орды, и надо быть готовым к возможным сюрпризам на обратном пути.

— Зря не рискуйте, — нахмурился Туралион. — Не вступайте в бой с орками, пока не подтянется основная армия.

— Будет сделано, генерал, — улыбнулась девушка.

— Отлично, — кивнул Эйс и, поднявшись, покинул палатку.

Аллерия тоже встала и поспешила за своим подчиненным, явно желая с ним поговорить, а Туралион и Кадгар остались обдумывать дальнейшие действия…

***

Быстро нагнав уходящего парня, Аллерия остановила его прикосновением к плечу. Тот нехотя замер, но смотреть на нее не