– Женька ты чего? – подняла растерянный взгляд на Риту, совсем не заметила, как та вошла, – Я стучу, стучу, а ты не реагируешь.

– Прости, я не слышала, – прошептала я.

– Эй подруга, ты чего раскисла? – девушка обогнула стол и подошла ко мне. – Ну все, все успокойся.

Рита обняла меня, а я словно ощутив малейшую поддержку разревелась. Это было непозволительно для меня. Но видимо я дошла до края.

– Прости Рит за это, – немного успокоившись произнесла я, отстранившись от  коллеги.

– Жень, брось, разве за такое просят прощения, – отчитала она меня, устроившись в кресле напротив, – Тебе бы не мешало выговориться.

– Я не привыкла делиться своими проблемами…

– Знаю Жень, но порою это отлично помогает, – грустно улыбнулась девушка. – Да, я понимаю, ты не считаешь меня подругой. Не доверяешь особо, но я полностью доверяю тебе. Я столько раз делилась с тобой тем, что больше никому не рассказывала. Теперь и ты доверься мне и облегчи груз на своих плечах.

Я несколько минут молча смотрела ей в глаза. И видела в них лишь искреннее сострадание. Да, я не привыкла делиться своими переживаниями с посторонними. Не помню когда вообще последний раз говорила по душам с подругами. Да и подруг то у меня давно нет… От чего-то так захотелось ей довериться, и я чувствовала что могу это сделать. Почти шёпотом выложила ей о своих переживаниях. Правда умолчала о Маске, так же как и маме. Внимательно выслушав меня, Рита задумалась, а потом решительно спросила:

– Жень вот тебе сколько лет? Далеко за тридцать? Тридцать пять?

– Двадцать пять, – ответила я не понимая к чему она клонит.

– Вот, видишь, ты даже младше меня на три года, – девушки всплеснула руками, – А у меня такое ощущение, что наоборот старше лет на десять. Не из-за внешности конечно, выглядишь ты потрясающе. Из-за твоего поведения. А ведёшь ты себя как моя девяностолетняя прабабушка. Честное слово, ни шагу влево, ни шагу в права. Мы знакомы с тобой почти три года. И что за это время произошло в твоей жизни? Ничего. Ничего нового. А ты знаешь что жизнь одна? Все, что упустишь сегодня, не повториться снова завтра! Я совершенно не понимаю,  зачем ты загнала себя в эти рамки. Почему не позволяешь себе наслаждаться жизнью? – не услышав от меня ответа Рита продолжила ещё более воинственно:

– Знаешь правильно мама тебе говорит! Мама знает, мама плохого не пожелает. Слушай маму, оставайся с мужем, и всю оставшуюся жизнь лей слёзы в подушку, Алешку своего вспоминая, или как там его зовут… И жалей о том, что не попробовала. Сама себе не позволила быть счастливой. А жалеют о несделанном только трусы, потому что смелые берут и делают, и если что-то вдруг не получается, учатся на своих же ошибках. А не сокрушаются о том, что даже не попытались. И вообще, – девушка щелкнула в воздухе пальцами. – с чего вдруг кто-то решил, что ты должна быть счастлива только потому что твой муж жив. Жив, да это конечно хорошо. Но это ни к чему тебя не обязывает. Не обязывает визжать от счастья, – немного передохнув она продолжила, – и еще ты любила его три года назад, за это время могло что угодно измениться. Да, ты сама поменялась. Как бы печально не было, но с возрастом наши взгляды и вкусы меняются. Год назад мы могли любить чай, а теперь полюбили кофе, не перенося больше вкус травы. Да, не совсем удачное сравнение, но это не меняет сути. Я тоже в семнадцать лет была по уши влюблена, белый свет без него не видела. Казалось, могу умереть если расстанемся хотя бы на минуту. И что думаешь? Он ушел в армию, а я как положено ждала. Дождалась,  несмотря на насмешки окружающих. Вернулся, один день, второй, третий и все, я понимаю  что это просто не мой человек, не вижу с ним себя в будущем.  Просто взяло и перегорело. И кто в этом виноват? Думаешь я специально, год мучилась от тоски, и на раз взяла и разлюбила? Нет, от меня это не зависело, – Рита замолчала, будто углубившись в свои воспоминания, и немного поразмыслив произнесла:

– Мне порою кажется, любовь это такая своеобразная насмешка судьбы. Ибо мы можем полюбить человека который просто совершенно не подходит нам. Или же того, кто никогда не ответит взаимностью. Такое ощущение, что это великое чувство совершенно не зависит от хозяина. Захотело – появилось, захотело – пропало. Но как бы там ни было, нас никто не обязывает жить без чувств, потому что без них вряд ли получится стать счастливыми. Женя ты никому ничем не обязана. Никому, кроме себя и своего сына. А для себя и его ты просто обязана стать счастливой. Жизнь одна, и другой у нас не будет.

После разговора с Ритой мне стало гораздо легче. Да, возможно ее взгляды не совсем правильные, но они значительно облегчают жизнь. И впервые мне хотелось быть такой же, как и она, думать в первую очередь о себе. Но хватит ли у меня на это смелости?

Я не трусиха, и никогда не была ей. Просто мне хочется чтобы все были счастливы. Однако если будет счастливы другие, я останусь несчастной. Так тоже несправедливо. Хватит мучиться и терзаться, пора растворить все точки над i. И для этого я сначала поговорю с Максом. Пусть знает,  что все это время он ни на миг не выходит у меня из головы.

Я искусала все губы в кровь, пока набирала сообщение Максу.  Написала наверное только с пятнадцатой попытки. Сначала заморачивалась с текстом, в итоге отправила "Можешь приехать, нужно поговорить?"

Ответ пришёл минут через пять. Одно слово укололо в самом сердце. Он написал всего лишь "Когда?". А меня бросало в жар будто услышала признание в любви. Наверное неосознанно я очень боялась того, что Макс просто не ответит.

"Сейчас, если можешь" – дрожащими пальцами нажала отправить. Сейчас, ибо потом я не смогу сказать то, на что настраивала себя весь день. Да, я решила признаться ему в свою чувствах. И они несомненно были, раз он сидит у меня в голове сутками на пролёт. Нет смысла лукавить. Нужно быть честной. Честной в первую очередь с собой.

Я не хотел больше никого обманывать. Не хотела давать ложных надежд. Поняла, что сколько бы я себя не мучила, не заставляла, надолго меня все равно не хватит. Дело только времени, когда мне  осточертеет играть в идеальную семью и я уйду от мужа… Поговорю сначала с Максом, а потом скажу все Игнату. И плевать что будет дальше. Я сделаю это даже если от меня отвернуться весь мир. Рита права! Мы живём один раз, и не стоит тратить жизнь на сожаление. Даже если Макс не ответит мне взаимностью, я все равно уйду от мужа. Потому что это нечестно по отношению к нему.  Я не в состоянии дать того, что он хочет. Я больше не люблю его и этого не изменить.

"Буду через сорок минут" – наконец то ответил Макс. А я чуть не подскочила на месте. В груди тревожно замерло. На секунду показалось, что все затеял зря, что не смогу ему ничего сказать. Но тут же вспомнила слова Риты  "только трусы жалеют о том, чего не сделали, ибо смелые берут и делают, а если не получается учаться на своих ошибках". Но я делаю все правильно, мне не о чем будет жалеть…