Сначала он изучил «обезличенную» информацию: сведения о состоянии дел в «ИнтелСпейсМайнинг» и обстоятельствах заключения контракта на освоение Оранжевой. Его предположение о шатком положении «ИСМ» и вынужденной вследствие этого экономии на мелочах (вдруг и правда продукты закупались по дешёвке, а трещины на ящиках остались с каких-то дальних времён и торговых войн) не подтвердилось. Хотя время сверхприбылей и осталось позади, компания продолжала твёрдо стоять на ногах. Аналитики «Галактической безопасности» сходились во мнении, что даже срыв этого контракта с выплатой неустойки окажется для «ИСМ» неприятным, но не смертельным. А вот у её главного соперника дела обстоят намного хуже. Несколько авантюр с контрактами «не по зубам» стоили «КомпасБуру» слишком дорого и финансово, и репутационно. Положение могло бы исправить освоение Оранжевой, и «КомпасБур» уверенно шёл к заключению контракта, но в последний момент «ИнтелСпейсМайнинг» показался заказчику более привлекательным.

Что ж, вопрос «Кому выгодно?», похоже, имеет очень простой ответ. Но от знания даже того, в каком конкретно кабинете сидит идеолог неприятностей экспедиции, продуктов на складе не прибавится. Более насущный вопрос – чьими руками он действует?

Мигель тяжело вздохнул, потёр глаза (шёл третий час ночи) и открыл раздел с персональными досье.

К утру он убедился только в одном: никто из участников экспедиции в явных связях с «КомпасБуром» замечен не был. Безупречные послужные списки у опытных сотрудников, короткие справки об учёбе у молодёжи. Разве что мельхиорец оказался «тёмной лошадкой» – несколько лет его жизни описывались короткой фразой «место проживания и род занятий неизвестны». Из прочего после беглого просмотра вороха файлов Мигелю попался один любопытный факт: в молодости пару лет Фа была замужем за Иваном Сорокиным, и это стало самой интересной, хоть и малополезной его находкой. «Лучше бы спать лёг», – подумал врач, вставая из-за стола и потягиваясь. Пора было идти в столовую за свежей порцией «овсянки», потом в медблок должна была прийти на очередной осмотр Глория, а после, если больше ничего не случится, надо будет перечитать досье ещё раз, уже внимательнее.

Проводив Глорию, Мигель задумался над ещё одним вопросом. Что, если продуктами неизвестный не ограничится и расширит поле своей деятельности и на технику или системы жизнеобеспечения? Если ещё не расширил, конечно. Но если интерес Мигеля к питанию членов экспедиции легко списать на профессиональный, то его внимание к ангару или генератору, скорее всего, встретит как минимум недоумение.

Ему нужен был союзник.

Можно было бы, конечно, рассказать о трещинах Фа, но к этому варианту у Мигеля совершенно не лежала душа. Фа, если Эрих не обманул, была в курсе того, что еду съели до них, так что вины за сокрытие проблемы на нём не будет. А вот «шпионские истории», особенно в его исполнении, могут произвести обратный эффект – не усиление, а ослабление бдительности, и все «я же говорил!» потом ничему, кроме самооценки, не помогут. Инка тоже не выглядел благодарным слушателем для домыслов, к тому же, скорее всего, услышанным он тут же поделится с той же Фа, как прямо ответственной за все ненаучные дела экспедиции. Изольда, Красин и девушки не подходят в силу специализации, Эрих… идея, наверное, даже неплохая, но остатки выдержки лучше потратить на что-то другое.

Оставались Кастел, Долгих и Хидео, и Роман из этого списка выбывал сразу: «летучий отряд» геологов всё ещё где-то летал. Инженер или мельхиорец? Впору подбрасывать монетку.

Кастел был бы идеальным советчиком во всём, что касается неожиданных проблем с техникой базы. В пользу Хидео говорила разве что совершенно идиотская (хоть и сработавшая) затея с «форточками» во время пожара: если бы мельхиорец был заинтересован в ущербе экспедиции, ему не было бы никакого смысла проявлять сколько-нибудь отличное от прочих рвение при тушении огня.

«Наверное, я делаю глупость, но лучше сделать глупость, чем промучиться сомнениями и не сделать ничего», – подумал Мигель, рассматривая на просвет шприц: вроде бы проверяя, нет ли повреждений, а на самом деле давая себе последний шанс передумать.

– Давно хотел спросить, ты кому-нибудь рассказывал, зачем носишь с собой это? – врач кивнул на шприц.

Мельхиорец удивлённо посмотрел на Мигеля.

– Эмм… Кристинка как-то интересовалась… А больше вроде никто не спрашивал, а сам я не рассказывал. А что?

– Да, так, проверяю одну теорию. Держи, ещё на пару десятков циклов его хватит, а потом придётся менять.

– Спасибо. Мне не спрашивать, какую?

– Сам расскажу, – устало вздохнул Мигель. – Если ты, конечно, не торопишься.

– А куда мне спешить? Рабочий день закончился, а «овсянку» всю не съедят.

– Ну это с какой стороны посмотреть…

Мигель встал и под заинтересованным взглядом мельхиорца сделал круг по приёмной.

– Я сейчас собираюсь сделать не очень простое дело, а именно попросить помощи, – сказал он наконец.

– Что-то куда-то оттащить? – деловито спросил Хидео.

– Нет, пошпионить.

Мельхиорец вытаращил глаза.

– За кем?

Мигель вздохнул.

– Если бы я знал...

– Так, – замотал головой Хидео, – давайте по порядку.

– Попробую. Если вкратце, то у меня есть подозрения, что с этой экспедицией не всё благополучно. И дело совсем не в пыльных бурях или землетрясениях, а в чьём-то злом умысле.

– Правда? – или у Мигеля разыгралось воображение, или Хидео этим сообщением оказался вовсе не удивлён. – А почему вы не обратитесь, скажем, к Фа?

– У меня есть любимая болезнь, называется паранойя. Но когда я кому-то в ней сознаюсь, все вспоминают, что мой отец на чужой паранойе сделал состояние, и начинают относиться к тому, что я скажу, с совершенно неоправданным недоверием.

– Вопрос не в тему, но отчего-то стало любопытно. Действительно на паранойе?

– Не совсем. На самом деле он монетизировал принцип «Не имей сто рублей, а имей сто друзей».

Принцип оказался не пустыми красивыми словами. Когда отец рассказал друзьям о своих планах и затруднениях, один (второй человек в совете директоров Галактического банка) под свою ответственность выдал кредит почти без обеспечения, другой (крупный промышленник) подкинул контрактов, третий поделился рекомендациями, четвёртый помог обзавестись техникой… И это не считая тех, кто пошёл к нему работать на первых порах простыми рядовыми сотрудниками.

И всё это ради того, чтобы найти и вернуть домой одного молодого человека, попавшего из хороших побуждений в плохую компанию.

– И почём нынче друзья? – если бы мельхиорец не вставил бы шпильку, он не был бы самим собой.

– Ему достались