в немного тесноватую для его габаритов штурмовика кабину «Призрака», - Куда мы держим путь, если не секрет?

- Никакого секрета нет, - ответил голос Камуи, одновременно с этим Берсерк ощутил легкую дрожь отстыковки корабля, - Как мы с тобой и договаривались заранее, ты летишь на Холден, в город-эдем Санктус.

Часть 2.1 Старое мясо

Дерзкая Китсунэ была в бешенстве.

Ничем другим Корвус Гениальный не мог бы объяснить то, что она, пренебрегая всеми возможными предосторожностями, вышла с ним на прямую связь – и не просто послала сообщение через комлинк, а использовала открытый визуальный канал.

- И что все это значит? – спокойно спросил Корвус, с сожалением оторвавшись от лабораторного стола, на котором препарировал очередную жертву своих экспериментов, не очень удачную в этот раз.

- Да вот хочу взглянуть на твою наглую рожу, - бесстрастно произнесла Китсунэ, и лишь легкая полуулыбка ее прекрасных губ выдавала хорошо скрытое злое презрение, - Итак, это была одна из твоих игрушек?

Ее лицо, отраженное на визоре, как всегда идеально красивое, в котором белизна кожи сочеталась с черными длинными прядями волос и еще более черными, как сама ночь глазами – наводило на мысль, что эту женщину не зря называли не меньше, чем Красной Богиней. Корвус знал, что в некоторых мирах Белой Звезды Центури ей натурально поклонялись. Это было неудивительно. Даже среди «элит» она выделялась красотой… Но эта красота всегда казалась ему двойственной – естественное и искусственное, страсть и ненависть, невинность и порок. Это сочетание притягивало, как магнит. Любой смертный – да и возможно бессмертный – отдал бы многое, даже все, чтобы получить ее расположение. И даже сейчас, испытывая очевидную злость, Дерзкая Китсунэ была великолепна.

- Не стоит делать вид, как будто ты не понимаешь, о чем я. Избавь меня от этих, милый, - холодно произнесла она своим мелодичным голосом, от которого любой мужчина мог потерять рассудок, - Только в твоем адском котле могла родиться эта тварь. Прояви мужество, признайся. Это был ты.

- Я все еще не понимаю, о чем ты, - сказал Корвус, убирая молекулярный скальпель в секцию термической обработки, - Если уж ты пришла обвинять меня, то делай это с фактами. И во-вторых, я так понимаю, конспирация тебя больше не волнует?

- Ты первый нарушил нашу секретность, гений! – Дерзкая Китсунэ показала ряд белоснежных зубов, изобразив намеренно фальшивую улыбку, которая тем не менее была завораживающей, - Даю подсказку – Майто.

- Майто – что? – переспросил Корвус, начиная быстро уставать от этого бессмысленного разговора, - Ты еще не поняла? Я не в курсе. Мне больше делать нечего, как рушить наши общие планы. Ведь тогда под угрозой окажешься не только ты, но и я. Мне нет никакой выгоды в том, чтобы наш союз раскрыли.

В глазах Китсунэ внезапно сверкнул какой-то подозрительный отблеск, она на секунду замолчала, и вдруг резко сбавила тон.

- Прости, милый, я кажется погорячилась, - голос ее стал вкрадчивым, как будто кошкадемон погладила мягкой лапкой, - тяжелый день, понимаешь ли. С кем не бывает! Наш сотрудничество, естественно, остается в силе.

- А вот этого я тебе обещать больше не могу, - внезапно возразил Корвус Гениальный.

- Что такое? Ты обиделся, милый? – спросила Китсунэ, опять сложив губы в свою обычную презрительную улыбочку, - Из-за какой-то мелочи готов предать нашу любовь?

- Не думаю, что такие бессмертные сущности, как ты и я, способны хоть кого-то полюбить, спустя все эти сотни лет, - спокойно ответил Корвус, повернувшись к визору и сложив руки на груди, - И уж тем более, ни один из нас не руководствуется какими-то мелочами в своих делах, которое ничего не значат в перспективе жизни вечной. Я говорю о другом. Наш общий проект, ради которого мы рискнули атаковать святая святых псов на Вуле – закрыт. С этого момента.

- Весьма неожиданно, - сказала Китсунэ без всякого удивления, словно ожидала от него именно этих слов. – Назовешь причину, может быть?

- Назову. Да ты и сама все понимаешь, - продолжил Корвус, - Прошло 3 года с тех пор, как мы начали поиски. 3 года с тех пор, как «неспящий» день и ночь вел непрерывную охоту на «древнего». Но результатов никаких. Признаюсь, первоначальная идея была заманчива. Настолько, что я ввязался в эту авантюру – впрочем, об этом я не жалею. Мы в итоге успешно получили геном из Корня. Это оправдывает все наши тогдашние усилия, даже если последующие были бесполезны. Но хватит. Очевидно, что «древнего» не существует. Дальнейшие поиски не имеют никакого смысла. Я забираю назад то, что создал – своего «неспящего». А ты и дальше можешь продолжать искать своего легендарного «древнего», которого нет.

- Его нет, значит? – усмехнулась Китсунэ, - В таком случае, Червивого ты тоже не получишь. «Неспящий» принадлежит мне по праву!

- Но это я его создал, и я же его заберу, - ответил Корвус, - Он – сосуд слишком ценного генома, чтобы я мог разбрасываться им просто так.

- Ты же Гениальный, скопируй геном, и оставь Червя мне, - насмешливо сказала Китсунэ, - Наделаешь себе еще уродцев, с каким угодно геномом. Этот мой, так же как и мои «Дети Луны».

- Проблема в том, что геном Корня не реплицируется. Я пытался, но нет. Не с нашими сегодняшними технологиями, - покачал головой Корвус, - Не зря все эти сотни лет псы хранили его, и ни одному из городов-эдемов не удалось повторить геном «спящих», чтобы избавиться от зависимости от них. Поэтому прости, но все же я не отдам его тебе.

- Это мы еще посмотрим, - мягко улыбнувшись, без всякой угрозы произнесла Китсунэ, но ее черные глаза говорили иное, - Я слишком много вложила в «Детей» и в весь этот проект, чтобы так просто взять все и отдать тебе со всеми потрохами. Это я поставляла им оружие, корабли и рабов. Это я защищала их от нападок пиратских кланов. Это я вырастила и выкормила их культ. Ты всего лишь создал одну-единственную тварь из тысячи, которых ты создаешь бессчетно. И теперь ты говоришь, что не отдашь мне мое? Мне, Красной Богине? Ты все же не так умен, каким мне показался. Или же… ты намеренно хочешь войны?

- На всякий случай, хочу сказать, что такой вариант событий