положение, что поддержка даже одного барона для каждой фракции играет первостепенное значение.

Вместе с этим людей достигли новости об буйстве ужасного Салкеша – Змея-бедствия, что сравнял с землёй город Зверолюдей и опустошил земли клана волков. Затем этот змей переполз в Великую Пустыню Занн, просто потому что, и стёр под чистую несколько племён. Новый великий вождь Заннов погиб в битве с Салкешем, в связи с чем Занны выбрали нового Великого Вождя, что должен покрыть себя славой.

Придурок их предыдущий вождь. Он собрал армию в десять тысяч и отправился по голову Салкеша, за что он и его армия поплатились. Теперь Занны его не трогают, ну точнее ему опять стало скучно и он уполз. В неизвестном направлении…

Я же после достижения второго круга ощутил резкое замедление развития. Каждый новый круг давался труднее – это общеизвестный факт. Так что вариантов двое – либо естественное развитие, либо использование стимуляторов, зелий, артефактов. Такие стимуляторы, могут, между прочим – полностью уничтожить дальнейший потенциал к развитию кругов. То есть – ты возьмёшь новый круг и всё, дальше развиваться не сможешь.

Я же такого не хочу, но и от стимулятора я бы не отказался. Того, что стимулирует прогресс, без ограничений, но вот загвоздка – такие стимуляторы стоят ну очень дорого. Я стал богаче, будучи авантюристом. Да что уж говорить – у меня бронзовый ранг, но я не стал богат настолько, чтобы выкупить на тайном аукционе за несколько сотен тысяч золотых цветок крови, что фактически сложит новый круг, но лишь раз в жизни. Многие маги хотели бы получить его, но этот цветок выставляется раз в столетие, если не реже и стоит просто невообразимые суммы, которая равна двум годовым бюджетам империи.

В общем – не мечтаем, а работаем. По достижении третьего круга я решил сдавать экзамен экстерном, хаос вот-вот начнётся, а для сбора сливок надо находится на передовой, а не в Академии. Конечно – если я буду сидеть в Академии, то я буду в безопасности, но тогда я упущу момент забраться повыше. Так что… Действуем.

- Вот и ты, пацан, я смотрю ты без дела не сидел, - ко мне подошёл и обнял Айрос, - два круга! Небось медитировал неделями!

- Месяцами, учитель.

- Вот как! Это ты прав, грядёт настоящий хаос, никто не знает что будет… Император болен, каждый принц хочет престол себе, - мы вошли в кабинет, - таинственный тёмный маг объявился у нас в стране, Салкеш буянит, уничтожая армии, Уратанканцы – готовят вторжение, как и Занны. А Имперская разведка устраивает мятежи в соседних городах-государствах, чтобы включить их в нашу территорию.

- Вы про Найтус, - заинтересовался я.

- Да, про него… Знать Найтуса разделилась на два лагеря, одна поддерживает вхождение в состав Империи, вторая наоборот независимость. И самое главное, пусть все и говорят про Имперскую разведку – прямых доказательств участия Империи в мятежах в Найтусе нет, не словили ни одного шпиона за руку, не подслушали ни одного разговора и не перехватили ни одного письма. Половина Найтуса просто резко захотела войти в состав Империи. Вторая половина, под подчинением Миира Мейнольда призывает к независимости. Обстоятельства ухудшаются ещё тем, что внук Миира, Сейр, учится здесь…

- Серьёзно.

- Я к чему это веду, Аксель. Что бы не случилось – старайся держаться по дальше от всей этой политической шелухи. Ты мой ученик, я твой учитель. Твой талант нуждается в огранке, а не в участие в кровопролитных войнах и интригах. Вот станешь сильным и будешь сам решать, что для тебя важно. Мне то всё равно… Ладно, не о политике должна идти речь, а об обучении. Вот, - он выложил мне накопительное кольцо, - дарю, пользуйся и да… Там стопка книг по нашему материалу – нужно чтобы ты всё это выучил. Кстати, ты мне рассказывал о передачи мысли, представь потом руну и проект по накоплению магии в печати на определённой части тела тоже. Глянем. И да, раз уж ты у нас второранговый, то хочу спросить – пойдёшь ли ты сдавать экстерном?

- Пойду, как достигну третьего.

- Я не стану тебя отговаривать, мальчик. Это твоё решение, но если ты хочешь привлечь к себе внимание – то есть турнир.

- Я достигну третьего ранга к началу турнира в этом учебном году и буду участвовать… А затем сдам экстерном.

- Что-же, хорошо… Тогда, - он достал ещё десять книг, - добавка, будущему магу третьего ранга и да… Даже окончив Академию ты будешь иметь права моего ученика, пока не достигнешь восьмого ранга! Понял?

- Да, учитель! Я вас не подведу!

- Иди уже в комнату, гений ты наш!

Общежитие моего класса не изменилось, разве что только – выделили пять лучших учеников класса и дали им отдельные комнаты! Наконец-то! Никакого храпа Карлона и комната только для меня.

На входе в общагу я столкнулся с Аладриэль и её вездесущей охранницей.

- П-привет Аксель, - как бы поклонилась она.

- Аладриэль, Флерваль…

При произнесении имени охранницы та сверкнула на меня яростными глазами. Пора бы внести ясность.

- Аладриэль… Гмммм… То что было между нами на первом курсе…

Она подняла голову и приосанилась, видимо думает об удачном исходе.

- Это было ошибкой… Прости, и да. У меня есть девушка.

На глазах прекрасной эльфийки навернулись слёзы. Прямо и просто, но у меня нет желания растягивать игры с ней, и с кем-либо ещё. Пусть Элиру я сначала рассматривал лишь как подругу по постельному делу, но постепенно я узнавал её с более новой стороны, узнавал её характер, привычки.

Не думаю что я влюбился, но определённое влечение у меня к ней есть. Перерастёт ли это в нечто большее? Посмотрим.

- Не верю! – послышалось сзади. Эрда, именно так зовут главную сплетницу в нашем классе, - Аксель нашёл себе дев…

Поток воздуха, пущенный мной, сшиб её на спину.

- Эрда, - спокойно сказал я, - хватит меня обсуждать, мне это не нравится.

Я поднялся на свой, второй этаж и зашёл в комнату, больше похожею на номер президентского люкса. Время учиться.

***

Учёба на втором курсе не претерпела изменений, предметы, учителя.