— При использовании магии задействуется внутренний ресурс хомо, так называемое Ци. Оно либо полностью расходуется на чары, либо служит инструментом для манипуляции внешней магической энергией различных элементов. Творя волшебство, каждый волшебник в обязательном порядке должен использовать четыре аспекта: Голос, Жест, Символ и Воплощение. Проще говоря, произнести заклинание вслух, совершить определённые пассы, нарисовать пентаграмму, заполнив её нужными символами, и применить какие-то материальные компоненты, имеющие сродство с конечным результатом волшбы. Простейшие чары позволяют обойтись одним-двумя аспектами, сложные требуют всех четырёх. Однако по мере использования чар и обретения новых Особенностей, маг может усовершенствовать свои заклинания, уменьшить формулу для произнесения, сократить количество пассов или материальных компонентов, или даже уменьшить количество используемых аспектов.

Орк замолчал, с ожиданием уставившись на волшебницу. Та, в свою очередь, цедила тёплое вино с пряностями и задумчиво разглядывала ученика.

— Кхм!

— Что? Это всё?

— Всё. Сама же просила покороче.

— Бездна! Я-то надеялась, что ты и впрямь что-то накопал в своих секретных подвалах… — вздохнула Александра. — Шпаришь, как по учебнику.

— Именно поэтому я к тебе и пришёл, — язвительно парировал Морган, после чего решил добавить немного лести: — Дураку понятно, что в чарах и заклинаниях ты разбираешься лучше, чем все профессора в Гильдии магов.

— Это ты зря. В магии они разбираются получше меня, — не поддалась на комплимент Саша. — Другое дело, что особо не стремятся учить кого бы то ни было. Особенно перерождённых.

— Почему? Любой же может прийти, заплатить и выучить нужное заклинание из доступных в Гильдии? — удивился орк.

— Да. Прийти и тупо вызубрить нужное заклинание может любой. Только к изучению магии это не имеет никакого отношения, — покачала головой девушка. — Но к этому мы вернёмся чуть позже. Сейчас давай начнём с самого начала. Итак, как ты уже знаешь, в Игре участвуют выходцы из нескольких миров.

— Четырнадцати.

— Что? Не знала. В любом случае, суть не в этом. Суть в том, что в каждом из миров есть магия.

— У нас нет, — поправил Александру Морган.

— Во-первых, есть. А во-вторых, ещё раз меня перебьёшь — отправишься тратить золото в Гильдию Магов, — ответила девушка, метнув в него раздражённый взгляд. — Понял?

Мэган посыл уловил, а потому только кивнул, изобразив на лице внимание и заинтересованность.

— Так вот, магия присутствует в каждом из миров, — продолжила Саша. — Это Закон! Один из основных камней в фундаменте мира, если выражаться языком философии. Зато количество магии, её проявления и способы контроля — это уже законы не столь фундаментальные. Поэтому в каждом из миров она проявляется и управляется по-своему. Лудус — не исключение. Скажу тебе по секрету, все выходцы из техно-магических и магических миров вынуждены, так же как и ты, обучаться магии с нуля, поскольку их умения и навыки тут не работают, а накопленные знания по большей части бесполезны.

— Хочешь сказать, что все твои навыки пропали и ты заново училась колдовать? — с недоверием поинтересовался орк.

— Не пропали, а перестали работать! Ты чем меня вообще слушаешь? — с лёгким раздражением ответила магичка. — Если бы мы с тобой появились на Лудусе одновременно, то вся разница между нами была бы исключительно в циферках базовых характеристик. Ну, плюс ещё бонусы от прошлой жизни. Соответственно, никто не запрещает тебе поднять показатели Ци, обзавестись нужными Особенностями, Талантами и Умениями, и стать гораздо более крутым волшебником, чем я. Понял?

— Понял. После того, как мы оказались в Игре, мы подчиняемся местным законам, согласно которым у тебя есть определённые преимущества в магическом развитии за счёт прошлой жизни.

— Именно. Поэтому любой, кто решил стать колдуном, волшебником, чародеем или ведьмой, рано или поздно сталкивается с рядом проблем. Первая — время отклика. С того момента, как ты начал голосить, махать руками, рисовать пентаграмму и раскладывать камешки по её лучам, до того, как заклинание сработает, проходит так много времени, что тебя раз двадцать убьют. А если не убьют, то прервут процесс, а это, поверь мне, иногда гораздо хуже. В бытовой магии время отклика не имеет особого значения, но для боевой, как ты уже понял, это вопрос жизни и смерти. Поэтому боевой маг в одиночку никогда не ходит — только в сопровождении группы прикрытия.

— Слушай, когда мы сражались с аллигатором, ты кастовала с приличной скоростью, — не согласился Морган. — И это на двадцатом уровне. Страшно представить, что будет уровней через двадцать-тридцать.

— Во-первых, я — особый случай. А во-вторых, хватить меня перебивать!

— Всё, молчу, молчу…

Метнув на нерадивого ученика очередной гневный взор, магичка долила в опустевшую кружку глинтвейна и продолжила.

— Итак, вторая проблема — развитие. Согласно местной игровой механике, самый простой способ прокачки мага это постоянное использование заклинаний, чар и прочего колдунства. Но есть нюансы. Догадываешься, какие? Кстати, сколько у тебя Интеллекта вообще?

— Тридцать шесть, — хмуро буркнул орк. — Но это конфиденциальная информация.

— Ого! — удивилась Александра. — Ты чего, в своём мире учёным был?

— Нет. Редактором.

— С текстами работал, значит… Ну, тоже неплохо. Хотя бы читать и писать умеешь. Ладно, напряги свои тридцать шесть извилин и выдай мне ответ.

Морган задумался. Вопрос был явно с подвохом. Но интересным и, что греха таить, актуальным, а потому имело смысл хорошенько пораскинуть мозгами. Всеми тридцатью шестью извилинами…

Итак, на Лудусе магом может любой — были бы деньги на обучение в Гильдии магов или желание покопаться в книгах. Далее всё просто — неофит изучает заклинания и применяет их на практике. От этого у него начинают резко расти характеристики из группы Ци вкупе с Памятью. Иногда ещё Интеллект и Мудрость. Со временем часто используемые заклинания повышают свой уровень, после чего их можно улучшить, выбрав один из трёх предложенных вариантов. Варианты предлагаются самые разные, но исходя из сущности самого волшебника. Как это работает, не совсем понятно, но боевые маги, лезущие в гущу боя, чаще всего получают варианты с уменьшением времени каста и удалением одного из аспектов. А вот волшебникам с посохами и гримуарами, стоящие позади до зубов вооруженных сопартийцев, обычно предлагается повышение урона или увеличение площади действия. Хотя ничто не мешает использовать очки развития и прокачать заклинание как душе угодно — в этом случае вариантов выскакивает штук десять.

И что же в итоге? Игровой опыт подсказывал, что со временем у Игрока-мага возникает пул любимых заклинаний на все случаи жизни — на одиночную мелочь, на стадо мелочи, на одинокого жирного монстра и на босса. Естественно, согласно местным механикам, первые две категории будут прокачиваться быстрее, чем третья, в то