с ним делать? — перевёл тему Джонатан, прежде чем Моргана разорвало в куски от возмущения.

— В каком смысле? — недоумённо переспросил орк. — Разве вы не выставите его на продажу?

Честно говоря, иного развития событий ему и в голову не приходило. Более того, он искренне на это рассчитывал. Как уже говорилось, магическая лаборатория на чердаке «Воина» пробила изрядную брешь в бюджете, залатать которую получится ещё не скоро. А оружие редкого ранга — это уже не шутка! Это, простите, минимум одна-две полновесные кроны. Жаль, как ученику, ему достанется всего 10 % от продажи, но копейка, знаете ли, рупь бережёт. То есть шиллинг крону…

— В обычном случае я бы так и сделал, — согласился мастер. — Но всё-таки, это первый необычный предмет, который ты сделал. Конечно, можно его продать, а можно сохранить, как память. А ещё можно отнести в храм и пожертвовать богам.

— В храм?

— В храм.

Растеряв весь свой воинственный настрой, Мэган плюхнулся на табуретку и призадумался. Про второй совет Локи он уже давным-давно забыл, вспоминая о нём лишь по случаю. Да и вообще, в своё время решил держаться от богов подальше, пока обстановка позволяла. Как любит приговаривать Свен, боги щедро одаривают, но строго спрашивают, а Моргану ещё в прошлой жизни категорически не нравилось, когда с него что-то спрашивают, тем более — строго. Ладно, если ещё по делу, а если просто вожжа под хвост попала? У богов с этим просто, достаточно почитать мифы и легенды у любого народа. Даже у Яхве, согласно Ветхому Завету, поначалу любимая присказка была исключительно «Тоби бида!». А потом бац! Семь казней, огненный дождь, соляные столбы и прочие развлечения античного мира…

— А зачем? — осторожно поинтересовался орк у мастера. — Я же простой ремесленник, а не воин какой-нибудь.

— Дурак ты, а не ремесленник, — осуждающе покачал головой Вури. — Воины приносят дары богам войны, торговцы — торговли, а ремесленники покровителям ремёсел. Для вас, перерождённых, это вообще первое дело. Ты вообще хоть раз в храме был с тех пор, как переродился?

— Нет.

— Точно дурак. Поверь старому мудрому мастеру, божественное благословление это тебе не в лужу пёрнуть. Сходил бы в храм сразу, глядишь, сейчас бы не зелёнку сделал, а синьку, а то и вообще — фиалку.

— Серьёзно? — удивился Морган. — Я как-то об этом не думал.

— Вот в этом ваша беда, — с печалью вздохнул мастер. — Думаете слишком много.

— Наша?

— Ваша. Выходцев из техногенных миров. Привыкли рассчитывать исключительно на своё «научное познание мира» и даже богов пытаетесь измерить, взвесить и привести в соответствие с принятой системой мер и весов. Просто верить вам уже недостаточно…

— Когда бог протягивает тебе договор и предлагает принять участие в игре, с верой по определению возникают проблемы.

— Ну да, ну да… Вера и знание, знание и вера. Извечный философский дуализм.

Хмыкнув, мастер взял с верстака «редкий» лук и протянул его Моргану.

— Бери и чеши прямо к храму. А по пути хорошенько подумай, кому дар возлагать будешь. И пока в храме не побываешь, сюда можешь не возвращаться, безбожник зеленожопый.

И Морган пошёл. Взял протянутое оружие, обернул чистой тряпицей, и побрёл в сторону храма. Трудно, знаете ли, отказаться, когда тебя высшее руководство прямым текстом посылает. С другой стороны, может оно и к лучшему. Совет про библиотеку оказался на редкость полезным, глядишь, и про высшего покровителя окажется не хуже. Опять же, конкретное божество ему никто не навязывает, правильно? Можно самому выбрать, благо богов в Лудусе более тысячи. Осталось только понять, кого…

В какой-то момент орк даже остановился, всерьёз обдумывая вариант зайти в библиотеку, тщательно изучить все божественные сущности, взвесить плюсы и минусы, «за» и «против», и только потом предпринять столь ответственный шаг, как выбор высшего покровителя. Но передумал. Возможно, мастер-лукодел и прав — подходить ко всему исключительно с точки зрения логики тоже не есть хорошо. Чрезмерное увлечение логикой приводит к созданию громоздкой системы шаблонов и штампов, которые в определённый момент могут рухнуть, похоронив под собой как разум, так и личность.

Придя к такому выводу, Морган покрепче сжал лук и зашагал в сторону Цветочной площади, на которой возвышался храм Всех богов — единственной религии в этом мире.

--

1. Эксплоит (техн.) — в общем смысле, этот термин обозначает уязвимость программы, которой может воспользоваться сторонний пользователь. В частности, подобная уязвимость может быть вызвана плохо написанным или же вредоносным кодом. Проще говоря, как калитка со сломавшимся шпингалетом.

2. Тир (сленг.) — англицизм от английского слова "tier" — ступень или уровень.

3. Божественный пик — та самая гора, где под охраной зело могучего дракона храниться главный приз Игры.

Глава 12. Храм Всех богов

Как это ни странно, но лор [1] в Игре был прост и незамысловат, как пять копеек. Давным-давно, лет эдак 8000 назад, в Лудусе царил Золотой век [2] и боги шастали по земле вместе со смертными. Но в какой-то момент смертные возгордились, начали богам дерзить по всякому, а потом вообще попытались парочку убить. Боги на это обиделись и со словами: «Ах, вы так? Ну и сидите тут сами с собой!», — гордо удалились.

Читая в своё время эту историю, Морган с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. Ага, ушли они просто так. Никаких тебе молний в тыковку неугодным, Рагнарёка или хотя бы Содомы с Гоморрой — вот просто взяли и ушли. Такое разве что в буддизме прокатит, но учитывая, что Будда не бог, а просвещённый человек достигший нирваны, то и вспоминать л нём в данном контексте не имеет никакого смысла.

Оставшиеся без присмотра хомо различных рас и национальностей, сначала расплодились в диких количествах, а потом принялись между собой воевать. Воевали долго, упорно и на уничтожение. В определённый момент мировое население начало стремительно сокращаться, отовсюду полезли монстры, а на горизонте образовался загадочный зверь пицзеци [3], что уже само по себе было дурным знамением.

Поняв, что миру скоро придёт конец, смертные срочно раскаялись и воззвали к богам, умоляя о прощении. В милости своей боги ответили, но просто так прощать никого не захотели.

— Коли вы такие редиски, подняли руку на своих создателей, попробуйте сами стать богами и принять ответственность за судьбы мира, — заявили высшие сущности.

Так в центре мира появился остров Судьбы, в центре которого торчал Божественный пик, на чьей вершине, под охраной шибко злобного дракона, был спрятан фиал с кровью богов (вроде бы даже тех, кого смертные пытались грохнуть). Тысячу лет смертные пытались добраться до