- Ладно, - вздохнула я. - Ты ведь не нарочно!

- Так ты ответишь на мой вопрос?

- Да, - прошептала я.

- «Да» - ответишь, или «Да» - ты действительно так думаешь?

- Да, я действительно так думаю. - Я изучала пластиковую поверхность стола. Мы замолчали, заговаривать первой не хотелось, а не смотреть на него стоило огромных трудов.

- Это не так, - мягко сказал он, и, подняв глаза, я с удивлением заметила, что выражение его лица смягчилось.

- Откуда ты знаешь? - прошептала я, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди. Как же мне хотелось ему верить!

- Почему ты мне не веришь? - Желтые тигриные глаза заглядывали в душу, словно пытаясь прочитать ответ прямо там.

Ну почему мне так трудно собраться с мыслями? Как мучительно трудно подобрать нужные слова! Я видела, что его сильно раздражает мое молчание.

- Дай мне подумать! - твердо сказала я. Эдвард понял, что я собираюсь ответить, и его лицо просветлело. Я задумчиво сложила ладони веером и, прежде чем заговорить, долго сгибала и разгибала пальцы.

- За исключением очевидного… Знаешь, иногда… - я запнулась, - точно сказать не могу, ведь я не умею читать чужие мысли… Так вот, иногда мне кажется, что ты пытаешься от меня избавиться. - Вот в такую словесную форму я смогла облечь боль, которую он мне иногда причинял.

- Очень проницательно! - прошептал Эдвард. Значит, я не ошиблась. Все правильно! Боже, ну почему мне так больно! - Но именно в этом ты заблуждаешься! - Тигриные глаза сузились. - А что же ты считаешь очевидным?

- Посмотри на меня! - потребовала я, будто он и так на меня не смотрел. - Во мне нет ничего примечательного… кроме феноменальной неловкости и поразительной способности попадать в переделки. И посмотри на себя! - Ни за что не поверю, что он не понимает, как хорош собой!

На секунду Эдвард нахмурился, потом кивнул.

- Знаешь, у тебя неверное представление о самой себе! Зациклилась на собственных недостатках. Неужели не помнишь, какой фурор ты произвела в самый первый день? - мрачно усмехнулся он.

- Не может быть… - в полной растерянности пробормотала я.

- А уж заурядной тебя точно не назовешь, можешь мне поверить!

Как ни странно, смущение оказалось гораздо сильнее радости, которую доставили его слова.

- Зато я не пытаюсь от тебя избавиться!

- Неужели не понимаешь, что это только подтверждает твою исключительность?! - Эдвард покачал головой, будто в чем-то себя убеждая. - Ради твоей безопасности я готов на все!

Выражение его лица в очередной раз изменилось, и я увидела лукавую улыбку.

- К сожалению, сохранение и поддержание твоей безопасности требуют моего постоянного присутствия, - ухмыльнулся он.

- Сегодня еще никто не пытался меня убить, - напомнила я, благодарная за то, что разговор принял такой оборот. О расставании больше говорить не хотелось. Если нечто подобное случится, придется придумать какую-то опасность, чтобы удержать его возле себя. Нет, об этом еще рано беспокоиться, тем более что Эдвард так пристально на меня смотрит! Хорошо, хоть не знает, что я задумала!

- Пока что, - сухо заметил он.

- Пока что, - согласилась я. Зачем спорить, пусть считает, что опасности поджидают меня на каждом шагу.

- У меня еще один вопрос. - Теперь его лицо было непроницаемо-спокойным.

- Выкладывай!

- Тебе действительно нужно в Сиэтл, или это просто отговорка для поклонников?

Я скорчила рожицу.

- Знаешь, я ведь еще не простила тебе Тайлера! - вспомнила я. - Это по твоей вине он решил, что может пригласить меня на выпускной.

Кстати, мне еще нужно разобраться с Кроули!

- Ну, Тайлер и без меня нашел бы способ тебя пригласить! Просто очень хотелось увидеть его лицо… - негромко захихикал Каллен. Если бы смех не звучал так заразительно, я бы точно разозлилась! - А мне бы ты тоже отказала?

- Наверное, нет! - честно призналась я. - Хотя до танцев все равно не дошло бы - пришлось бы симулировать какую-нибудь болезнь или потянуть лодыжку!

- Зачем? - искренне удивился Эдвард.

- Если бы ты хоть раз увидел меня в спортзале, то наверняка бы понял, - грустно вздохнула я.

- Хочешь сказать, что не можешь пройти и трех шагов, чтобы не споткнуться и не упасть?

- Именно.

- Ну, это не проблема, - уверенно заявил Эдвард. - В танцах главное - хороший партнер! - Я собиралась возразить, но он и рта не дал мне раскрыть. - Ты так и не ответила: тебе действительно нужно в Сиэтл, или мы можем заняться чем-нибудь другим?

Если он говорит «мы», то я готова на что угодно!

- Принимаются любые предложения. Только…

- Что такое? - насторожился он, словно ожидая каверзного вопроса.

- Только давай поедем на моем пикапе?

- Это еще зачем?

- Когда я сообщила Чарли, что собираюсь в Сиэтл, он поинтересовался, с кем я еду. В то время попутчика у меня не было, и я так ему и сказала. Если бы он спросил снова, я бы не стала ничего сочинять. Но он не спросит, а если пикап останется у дома, возникнут ненужные вопросы. Это - главная причина, а еще потому, что ты водишь слишком быстро. Эдвард закатил глаза.

- Единственное, что тебя во мне пугает - это скорость, с которой я езжу! - Он раздраженно покачал головой.

- Итак, поедем на моем пикапе?

- Сколько раз ты попадала в аварию?

- По своей вине? - уточнила я.

- Вот тебе и ответ!

- Главная причина - Чарли, - напомнила я.

- Почему бы тебе не сказать отцу, что собираешься провести день со мной? - В вопросе таился скрытый подтекст, и золотистые глаза смотрели серьезно.

- Скорее всего, Чарли к таким признаниям не готов. Так куда мы поедем?

- По-моему, в выходные будет ясно, значит, мне придется прятаться. Если хочешь, присоединяйся. - Он снова предоставлял мне выбор.

- Я увижу, что с тобой происходит на солнце? - спросила я, радуясь, что смогу узнать о нем что-то новое.

- Да. Но если ты не захочешь… оставаться со мной наедине, то, пожалуйста, не езди в Сиэтл! Боюсь даже представить, какие неприятности могут тебя поджидать в таком большом городе!

- В Финиксе только население в три раза больше, чем в Сиэтле, а уж сам город… - обиженно начала я.

- Судя по всему, - перебил меня Эдвард, - в Финиксе над тобой еще не властвовал рок, или зловещий магнетизм Северного полюса. Как бы то ни было, тебе лучше остаться со мной!

Тигриные глаза снова лишали меня воли.

В таком состоянии спорить я не могла, да и зачем? - Я не боюсь оставаться с тобой наедине! - заявила я.