момент она почувствовала что кто-то смотрит на нее.

Она села и развернулась. Перед ней был маленький человек в смешной конусовидной синей шляпе. Лоя. Его странные радужные глаза смотрели на нее, как ей показалось, не очень приветливо. Кажется, это был спутник той странной девочки. Тогда на площади Минлу не обратила на него особого внимания, но была почти уверена что это тот самый карлик. Главным отличительным признаком служила широкая черная лента с серебряным узором на его шеи. Она раньше никогда не видела, чтобы лоя носили такую.

— Привет, — сказала она.

— Мы сейчас в трех километрах к югу от Туила. Ты теперь свободна и можешь идти своей дорогой. — Тон голоса лоя был ненамного дружелюбней чем его взгляд.

Однако Минлу не придала этому значения, все еще находясь под радостным впечатлением столь счастливой перемены ее положения.

— Как я здесь оказалась? — Спросила она.

— Кит вытащил тебя из камеры, принес сюда и вылечил, — сдержанно проговорил Талгаро.

— Кто это Кит?

— Это металлический пес мисс Элен, той девочки, которая заступилась за тебя на суде.

— Понятно, — медленно проговорила девушка. Ей хотелось задать еще очень много вопросов, но неприветливое лицо собеседника останавливало ее.

— Теперь ты свободна и можешь идти своей дорогой, — повторил Талгаро.

— Ты хочешь чтоб я ушла?

Лоя пожал плечами.

— Ты кирмианка, я Лоя и насколько я понимаю тебе здесь больше нечего делать.

Минлу ничего на это не ответила и посмотрела по сторонам.

— А где эта девочка, Элен? — Спросила она.

— Мисс Элен, — сухо поправил ее Талгаро. — Спасая тебя, она попала в беду и теперь где она нам неизвестно. Ее похитил городской судья и куда-то увез.

Минлу посмотрела маленькому человеку в глаза.

— Ты и в этом меня винишь?

— Что значит «и в этом»? Я ни в чем тебя не виню. Ступай своей дорогой и пусть тебе повезет, кирмианская дева.

— А как же ее пес, Кит, почему он не спас ее?

— Судья приготовил нам ловушку, он точно рассчитал, что мисс Элен, считая тебя невиновной, попытается освободить тебя. Кит провалился в подготовленную для него яму и пока он выбирался оттуда, мисс Элен схватили и увезли.

Минлу некоторое время молчала.

— Я очень сожалею, — наконец проговорила она.

В этот момент из-за деревьев появился Кит.

Девушка тут же повернулась к нему. На ее лице отчетливо проявился если и не страх, то явное волнение.

Черные глаза металлической собаки встретились с темно-серыми глазами Минлу.

— Доброе утро, — сказал пес и девушка вздрогнула.

— Привет, — пробормотала она.

Пес сел перед ней.

— Как ты себя чувствуешь? — Осведомился он. — Рана не болит?

Минлу удивленно уставилась на левую часть своего живота. Она совершенно забыла о своем недавнем ранении. Место, где нож лесоруба вошел в ее плоть, было покрыто какой-то бледно-голубоватой массой. Ни боли, ни каких-либо других неприятных ощущений не было.

— Все нормально. Ничего не болит. — Проговорила она. — А что это?

— Ну в общем считай что это мазь. Не пытайся ее убрать. Через пару дней она сама испариться и у тебя даже шрама не останется.

Девушка подняла на собаку изумленные глаза.

— Это сделал ты?

— Я, — просто ответил пес.

— Кто ты такой? Ведь ты же никакой-нибудь механизм Лоя?

— Нет, к Лоя я никакого отношения не имею. Я принадлежу своей хозяйке, мисс Элен. Сделали меня в далекой-далекой, неизвестной тебе стране, а придумал и сконструировал меня дедушка мисс Элен.

— Но я не понимаю, ты из металла, но живой?!

Кит вздохнул и тут влез Талгаро.

— Плоть его сделана из металла, а потом волшебники из страны мисс Элен вдохнули в него жизнь, разум и дух. Верно, Кит?

— Ну-у, в общих чертах, я думаю можно сказать и так.

— Волшебники твоей страны очень могущественны, — задумавшись о чем-то своем, проговорила Минлу.

— Да уж, — невесело протянул Кит.

Девушка посмотрела на него. Она поняла в чем дело.

— Ты не знаешь где искать свою хозяйку?

— Не знаю.

Минлу поднялась на ноги. Девушка чувствовала прилив сил и энергии. Она посмотрела собаке в глаза.

— Я могу обращаться к тебе просто по имени? — Спросила она.

— Конечно. Я Кит, это Талгаро.

Девушка посмотрела на лоя, у которого по-прежнему было хмурое выражение лица.

— Меня зовут Минлу, — представилась она.

Лоя ничего не ответил, пес же сказал:

— Очень приятно, Минлу.

— Я благодарна вам за мое спасение и за то что ты, Кит, вылечил меня и очень сожалею что, — она чуть запнулась, — мисс Элен попала в беду. Мне сейчас нужно как можно быстрее попасть в Акануран, но прежде мне бы хотелось хоть чем-то помочь вам в поисках девочки.

— Да чем ты можешь помочь, — пробурчал лоя. — Иди своей дорогой и постарайся больше не протыкать людей мечами.

Кит ожидал от девушки какого-нибудь резкого ответного выпада, но та спокойно сказала, обращаясь к нему:

— Время уходит. Что мы знаем о похищении? Например, для чего судье понадобилась твоя хозяйка?

Кит решил, что девушка ему определенно нравится. И он ответил ей в таком же деловом тоне.

— Проведенный мной анализ говорит о том что самой вероятной целью похищения является желание судьи каким-то образом использовать способности мисс Элен.

— Ты имеешь виду ее способность чувствовать ложь?

— Да.

— Но если это так, то можно быть уверенным что судья не причинит ей никакого вреда, а даже наоборот, будет беречь ее как зеницу ока.

— А что если он будет силой заставлять мисс Элен делать то что ему надо? — Вмешался Талгаро. — Ведь судья совершенно беспринципный человек.

— Вряд ли, — спокойно возразила Минлу и Кит, сам не зная почему, почувствовал облегчение. — Судья умный человек и потому я практически уверена что он будет воздействовать на девочку по-другому. Возьмет какое-нибудь невинное существо, ну скажем щенка и сделает ему больно, я думаю, этого будет достаточно чтобы девочка подчинилась. С другой стороны, я почти уверена, что мисс Элен до поры до времени будет во всем слушаться судью, по крайней мере пока не найдет возможность бежать или как-то дать о себе знать.

— Твоей уверенности здесь недостаточно, — буркнул Талгаро.

— Согласна. А потому нужно как можно скорее узнать куда судья увез девочку.

— И как нам это узнать? — С надеждой спросил Кит.

Минлу задумчиво посмотрела на него.

— Вряд ли он все это провернул в одиночку, — медленно проговорила она, — и к тому же главный королевский судья города не может просто так покинуть свой пост и исчезнуть в неизвестном направлении. Это ему выйдет боком. А значит скорей всего кто-то в городе знает куда он поехал.

— Но ведь он мог сказать