— Здравствуй, боярин! — первым поприветствовал деда старый крендель.

Ты смотри, как обозвал! Ну, точно старость не радость, ума не добавляет. Приветствие деда, тоже удивило Михаила.

— И тебе здоровья, волхв! Давно не виделись.

— Слава богам, давно. Времени у нас мало, поэтому сразу к делу.

— Его никогда много не было. Я вчера дрожь земли ощутил. Значит беда?

— Она самая. В вашем городе, на проспекте, два дома трещину от фундамента до крыши дали, здание детского сада на параллельной улице полностью вниз ушло. Год начался с происшествия. Городское начальство считает, что все это случилось от выработки проходки под городом. Мол, из-за работы шахт образовались пустоты, вот потому и здание вниз рухнуло.

— А что, разве под городом все благостно?

— Но, ты же догадываешься об истинной причине?

— Скоро Рождество.

— В самую точку попал. Тебе боярин, старость свою дома придется оставить, да выходить на поиск двух пропавших детей. Ну а я со своими родичами, колдуньями озабочусь.

— Добро. Надеюсь, помнишь координаты Лысой горы?

— Не учи. Я даже у некоторых мерзавок адреса знаю, а там по цепочке пойду, все их местное гнездовье выжгу. — Протянул маленьких размеров кейс, который все время держал в руке. — Здесь все. Адреса, личная вещь, фотографии похищенных детей.

Дед принял чемоданчик. Каретников заметил, как просветлело его лицо.

— Удачи тебе волхв!

— Тебе тоже. Ты новика с собой возьми, один не лезь.

— Он не спасатель, он воин. А вообще без советов разберемся. Прощай.

Сорвавшись с места, волга на скорости ушла за поворот, оставляя после себя снежное марево морозной взвеси.

— Дед, я что-то не понял! Кто, что, куда, зачем? Может, поделишься информацией?

— Это патриарх координаторов реальности, со своими родичами приезжал. Он за десятком родов, куда и наш род входит, присмотр ведет. Антон ему правнуком доводится. Ну, а уж когда нужда в ком-то из бояр приспеет, за помощью обращается.

— Так он наш начальник выходит?

— Нет над нами начальства. Волхвы сами по себе, бояре сами. Только положенного по древним заветам не нарушай и можешь жить согласно своей Варне.

— А варна, это как?

— Жизненное предназначение человека, его предначертание. Вот у меня она — людей лечить, если потребуется, спасать, из плена вызволять. Твоя, как я понял, совсем в другом заключается. Ты воин. Заточен на бережение государства в целом.

— А десять родов, это как?

— Э-хе-хе! Было десять. Давно, тысячу лет назад. Сейчас из нашего десятка только три рода осталось. Все! Мне сейчас не до разговоров. Детишек найти нужно.

— Я с тобой!

— Так ведь Варна!

— Ничего, по-родственному помогу. Все одно, не при делах пока.

— Как скажешь. Я против спутника, ничего не имею.

Направились к дому, когда навстречу им вышел Сашка, наряженный как новый, только что отчеканенный пятак. Светится весь. Дед озабоченно прошел мимо, лишь потрепал чуприну на непокрытой шапкой голове. В глаза бросается, любит дед старшего внука, радуется за него. А Сашка форсит. Правда, в отличие от Михаила, волосы у него длинные, не стриженные. Такой весь моднявый, ну просто сил нет смотреть. Михаила, по жизни военного, всегда раздражали «гривы» у мужиков.

— Куда намылился?

— С Варей в кино пойдем.

— Эк, она тебя присушила!

— Завидуешь?

— А, то!

Когда зашел в комнату к деду, тот уже развернул на столе подробную карту города и прилегающих к нему населенных пунктов. На карте лежали фотографии девочки и мальчишки лет пяти, не старше.

— Что там Санька?

— На свиданку умотал.

— Хорошо. Не будет под ногами путаться.

— Чем помочь?

— Пока ничем. Сиди, смотри, ежели желание есть. Только форточку открой.

— Мороз же, комнату выстудим?

— Делай, как сказал.

Наложил руки на обе фотки, глаза закрыл и словно задумался. Каретников усевшись в стороне, наблюдал за действиями деда. Старый собрал фотографии в стопку, из одежды извлек зеленый камешек на шнурке, положив его поверх изображения девчонки, накрыл ладонью правой руки, заговорил вслух, будто молитву читал:

Каретников кажется ощутил незримые изменения в самой комнате. То ли показалось, то ли на самом деле сильнее повеяло сквозняком из форточки. А еще, сама форточка внезапно закрылась. Может ветром захлопнуло? Обернулся на звук. За окном солнце светит, ветви деревьев снежными шапками одеты и не ветринки, не сквознячка. Погода стоит тихая. Это так надо понимать, что дед чего-то наколдовал. Перенес внимание на дедушку, имевшего сейчас вполне довольный вид. Спросил:

— И что, эта Ирина надо понимать, скоро к нашему дому придет?

— Балбес великовозрастный! Чему вас там в ваших академиях учат? Чем ты слушал? Мозгами раскинь! Ну?

— Хорош наезжать, объясни.

— Объяснять, только время тратить. Сейчас душа девочки вот в этот кристалл изумруда заключена, а там где сейчас сама девчонка, только ее телесная оболочка пребывает. Она для похитителей, представляется спящим ребенком.