А от человека перепало... кто варится в информационных кругах, так или иначе затрагивающих проблему мутантов знает, что Жаба наводил шороху еще в лучшие годы Магнето, другого мутанта-революционера, только реально опасного, шутка ли, чувак, умеющий управлять металлом, одного этого вполне хватит, чтобы попробовать потягаться с человеческой цивилизацией, крепко подсевшей на дозу разномастных сплавов.

Магнето был харизматичным лидером и могущественным сверхом, болезненно реагирующим на любые притеснения в сторону мутантов. Сломанный человек, который ОЧЕНЬ не хотел повторения сценария Третьего Рейха, но с заменой унтерменшей по концлагерям и газовым камерам на носителей Икс-гена. Магнето и его прихлебатели фактически поставили на колени правительство Соединенных Штатов Америки, чуть не завалив президента и пожонглировав на всеобщее обозрение ЦЕЛЫМИ, МАТЬ ЕГО, СТАДИОНАМИ, а потом и весь мир, пытавшийся воспрепятствовать протекающим в звездно-полосатой державе механизмам легализации мутантов. С того момента и началась современная история, кидающая все прежние устои, нормы и рамки через прогиб.

Ну и после всего этого, когда обстановка более или менее устаканилась, тело Магнето нашли в номере дешевого мотеля со вскрытыми венами, бутылкой виски, рейхсмаркой с пятнами запекшейся крови и неизвестно как откопанной выцветшей фотокарточкой матери.

Вряд ли он помер, не того уровня личность, чтобы окончательно слететь с резьбы и наложить на себя руки, скорее инсценировал свою смерть, отправившись в теплые края или на лавры серого кардинала, пусть все экспертизы и опознания в один голос твердили, что это именно Эрик Лэншер, обугленное дитя войны, бывший узник концентрационных лагерей, человек с комплексом психических проблем, безжалостный линчеватель, находивший сбежавших пособников Рейха по всему земному шарику, убийца Апокалипсиса и идейный вдохновитель, почти икона, всего мутантского рода.

Жаба и раньше был асоциальным типом, но после исчезновения босса пошел в разнос, с головой утонув в садизме, казнях, терроре и кровавых вакханалиях, из болота которых его достал Меченый, дабы использовать навыки монстролягушки в своих целях. И Меченый сильно на этом поднялся - не будь у лягушонка серьезных загонов и расслоения психики он имел все шансы основать уже собственную группировку или в одну каску мутить серьезные дела, а так остро нуждался в чьей-то руке на загривке, с радостью приняв нового хозяина. Связи полученные в бытность цепного пса Магнето и террориста-одиночки послужили трамплином мутанту с аномальными физическими характеристиками и возможностью метать все что угодно, как угодно и под каким угодно углом, сделав Меченого тем, кем он является сейчас.

Приехавшая с Жабой свита - ущербные мутанты. Типы с чешуей, рогами, кожей непонятного цвета или еще чем-то режущим глаз. Довеском к ним шли либо мутанты с минимальными внешними отклонениями, либо люди. Да, как оказалось в группировке Меченого в солидных количествах фигурировали люди, простые человеки, убивающие, грабящие и шантажирующие других людей на благо мутантов, все же часто у носителей Икс-гена абсолютно среднестатистические Homo Sapiens-ы в роли братьев, сестер, отцов и матерей. Многие из них уже потеряли близких, растерзанных человечками со средневековыми предрассудками, и готовы мстить. Или наемники. Никогда не стоит забывать о наемниках.

Бронежилеты, но уже поверх гражданской одежды, из оружия Glock-и и автоматы Калашникова. Хвала покровителям Торговцев Смертью уже нормальные, а не модифицированные в оружейную ересь.

На встречу прикатили в чревах темных минивенов, тонированных в хлам. Вывалились из машин, рассредоточившись по территории. Стволы на предохранителях и друг на друга не направляют - замеса именно ребят Пугала и бойцов Меченого не намечается, все это понимают, но и кристально ясно отстреливают, что игрушки Hammer Industries - серьезная тема, которой вполне себе могут заинтересоваться не самые желанные гости на этой тесной дружеской встрече. Спецслужбы, прикормленные конкурентами полицаи, сами конкуренты, просто лихие парни-одиночки, суперы, линчеватели или еще кто.

Ожидать можно чего угодно.

Я не вслушивался в редкие фразы лейтенантов - ничего интересного поведать они не могли, так, чисто перекинулись парой фраз на тему денег и товара. Для подтверждения отсутствия кидалова на всеобщее обозрение выставили спортивную сумку, забитую пачками банкнот, и массивный контейнер с маркировкой Hammer Industries на лощенном боку. Крышка откинулась с тугим щелчком, затаившийся паук передает мне изображение и... это какая-то шутка?..

Похоже нет, Жаба удовлетворенно кивнул, закрывая черный ящик и кивком указывая подручным тащить его в машину.

Я, конечно, не настолько профи в скользком оружейном деле, как покойный Бенджамин Паркер, но даже мне понятно, что солидная сумма, покоящаяся в сумке, точно не соответствует предложенному товару. Пять штурмовых винтовок М16 и по три обоймы к каждой - сука, серьезно? Нет, серьезно?! Я хуй знает вообще, они стреляют ракетами класса "земля-земля"? Я ожидал чего угодно, реально, чего угодно, варианты доходили вплоть до аналогов брони Железного Человека, но какие-то винтовки...

Суперпауки чего-то выжидали, может зассали выходить против такого количества вооруженных людей, может спланировали что-то воистину гениальное. Их коллеги оказались менее терпеливыми. И менее гуманными, не заморачиваясь на тему того, что герои не должны убивать. Нет, кто-то из них точно супер, иначе я просто понятия не имею, как они умудрились завалить несколько бойцов прикрытия на своем участке и не спалиться. Хоккейная-Маска с немыслимой для своих габаритов бесшумностью заходит за спину цели, затыкает ей пасть и вскрывает штык-ножом глотку. От уха до уха, чуть выше кадыка, быстро, грязно, эффектно. Перерезать горло - это сложнее чем кажется и еще сложнее сделать это не отхерачив себе пальцы или не переполошив всех вокруг криком жертвы. Плоть не имеет привычки расходится как масло под металлом в неопытных руках. Да, чувствовался недостаток практики, но громила кое-что да умеет.

Трупы аккуратно оттаскиваются в сторону и прячутся в нишах, образованных сваленными друг на друга старыми кузовами. Стволы честно приватизируются в скудный арсенал. У ребяток точно нет выходов на легальную или нелегальную покупку огнестрела, перебиваются тем, что мародерят с криминала. Чудо-сумка Хоккейной-Маски, не издающая при передвижении шума, может похвастаться помимо набора бейсбольных бит и огрызков водопроводных труб одиноким Remington 870. Ну и да, Glock в кобуре на поясе. У Черно-Синего, осторожно взобравшегося и затаившегося на горе металлолома с которой прекрасно простреливалась заполоненная бандюками местность, только нестареющая классика HK MP5 при полном обвесе - дисковый магазин, коллиматорный прицел, тактическая рукоятка, складной телескопический приклад, фонарик, лазерный целеуказатель и глушитель. Накрутили чего только могли, мало заботясь нужностью и рациональностью.

Затишье. Как в вестерне.

Ночь разрывает рокот помпового дробовика.

Блять, жалко, что у меня попкорна под рукой нет, вечер перестает быть томным, превращаясь в драйвовый боевик с экстра-классом реализма. Сознание