- Нет, я боюсь лишь одного, потерять мой путь в небесах, - растрепал ее серебристые волосы Гермес, улыбнувшись. - А в отношении его, я просто трезво оцениваю свои силы. Если Генар Младший продолжит идти выбранной им дорогой, он лет через десять неизбежно бросит вызов отцу. И надеюсь, к этому времени капитаном Искателя Ветра уже буду не я. Ладно, раз ты готова, пойдем в командную рубку. Остаток пути проделаем там.

Спустя шесть часов Вангелос, циклопической громадой, уже загораживал весь горизонт по пути хода судна. Многочисленные ярусы, в которых кипела жизнь, виднелись сквозь силовые щиты и закаленные стекла. От ярких неоновых вывесок рябило в глазах, а фильтры систем связи едва справлялись с многочисленными приветствиями. Искателя Ветра в Вангелосе знали очень хорошо. Сидя в командной рубке, Лина перебирала поток откровенного спама с предложениями контрактов на доставку, пытаясь вычленить наиболее ценные, пока Гермес, сидя на своем троне из живого дерева, вел корабль к городу.

- Ладно, старпом, запрашивай стыковку в Серый Док верхнего яруса, - услышала она голос капитана в динамиках шлема и сразу поспешила связаться с диспетчером. К ее удивлению автоматический ответ был отрицательный, поэтому Лина запросила связь с живым сотрудником и спустя пару минут ожидания услышала усталый женский голос:

- Искатель Ветра, ваш запрос на стыковку в верхних ярусах отклонен, разрешаем причалить в общих торговых доках на средних ярусах.

- Могу я узнать причину? Судя по корабельному журналу, мы всегда стыковались именно в Серых Доках, - настойчиво спросила блондинка.

- Искателям запрещено производить стыковку в верхних ярусах до завершения выбора нового Лорда-Механика, по решению семи Коллегий. Передаю вам координаты пути к нужному доку, - услышав терпеливый ответ, Лина озадаченно нахмурила брови и сразу передала его капитану.

- Следуем по указанным координатам. И свяжи меня с Лореном Аменом, по личной связи. Передаю нужный контакт, - голос Гермеса тоже звучал слегка озадаченно.

Лина отправила запрос связи и решила не отключаться, подслушав их разговор. Будучи единым с кораблем, Гермес прекрасно ощущал ее старательные попытки скрыть свое присутствие в закрытом канале. Старому небесному волку, это даже показалось милым, и он не стал ей мешать. Небольшая наглость пойдет ей на пользу, но многому еще предстоит научиться, да и Гермес не собирался сейчас сообщать ничего важного.

- Удачной торговли, Лорен, мы подходим к Вангелосу. Что у вас там стряслось?

- И тебе удачных полетов, Буревестник. Лорд-Механик Бернард Кард был неделю назад убит. Коллегия стоит на ушах, идет выбор нового Лорда. Верхние ярусы закрыты для посещения, - сухо прокашлявшись вежливо ответил Гермесу собеседник.

- Как это произошло?

- Пока проходит следствие. Могу только сказать, что все указывает на то, что убийство совершил один из ваших. В то время у нас гостили два корабля Искателей, Истины и Отваги. Оба отчалили незадолго до того, как об убийстве стало известно. Как ты понимаешь, если эта информация подтвердится, репутация Ордена упадет еще ниже. Ответной реакцией может быть полный запрет на посещение города Искателями. Основные кандидаты на пост следующего Лорда - это Авраил Гент из коллегии Изоляции и Намар Орос из Неотехнологов. Если слухи подтвердятся, лордом точно выберут Авраила, - от этих новостей Гермес сокрушенно покачал головой; ему очень не нравилось, куда все идет.

- Изоляционисты сведут торговлю с Вайрном к нулю. И это в лучшем случае. В худшем же… - предупреждающе произнес он, на что собеседник подтвердил его догадки:

- Да, Вангелос бросит Вайрну вызов за территории. Будет война. И тебе прекрасно известно, на чьей стороне будет Орден. Потому лучше заканчивать этот разговор. Я все еще твой должник, но мне лишние проблемы не к чему. Ах да, хочу предупредить, Искателем запрещено использовать реликтовое снаряжение на территории города.

- Я понял, Амен. Спасибо, что сообщил. Надеюсь, продолжим нашу партию в шахматы, когда все разрешится, - попрощавшись с Лореном, Гермес склонив голову, минуту задумчиво разглядывая пол, прежде чем сообщить офицерам:

- Погрузка займет два дня, после чего мы сразу отчаливаем и направляемся в Плимут. Передайте рядовым, чтобы в городе не светили принадлежность к Искателям. Вам тоже нужно быть в гражданском, личное снаряжение брать запрещаю. Дежурные по кораблю, сегодня Найт, завтра Генар и Баррет. Желаю приятно провести время в городе, судя по всему, мы уже не скоро его увидим.

После того как Искатель Ветра причалил к нужному доку, Гермес усыпил пси-ядро корабля и отпустил присутствующих солдат и офицеров. Лина сразу же радостно упорхнула готовиться к предстоящему свиданию, а Ричард, явно озадаченный, отправился