мертвы — застрелены в районных боях за территорию с тиграми.

Сам колдун же поспешил ретироваться, напуганный смертью своих коллег по тёмному делу, оставляя киллера наедине с троицей.

Трое мёртвых шли на Мяча, вызывая чувство державу с событиями в оранжерее. Сознание кота уцепилось за катану, торчащую у Т-второго во рту, и потянуло её на себя. Это вышло тяжелее, чем посылать её вперёд — сталь оказалась зажатой между прорубленными позвонками, не помогло даже хриплое взывание к Спириту.

Трое мёртвых вальяжно шли вперёд, по привычке держа руки в карманах. На их одеждах и коже виднелась ещё свежая кровь, пулевые раны и раны когтей тигров. Мяч замер. Троица шла будто мимо, осматривая двор и лежащие на улице трупы Тэшек. Один из них достал сигарету и засунул её в рот, угостив и своих братьев. Ритуал, который каждый зависимый человек делает из дня в день, не могла остановить даже смерть. Сигаретный дым струился из дыр в их телах, из дыр и рваных ран на их лицах, и вот они увидели прикованного к стене Мяча.

— Чё как бро? — произнёс Валун, всегда при жизни будучи самым активным из троих.

Мяч помотал головой, не понимая, снится это ему или нет; не различая, звучит голос в его голове или в реальности.

— Чё завис, котан? Как дела, белошёрстный? — все трое подошли к пригвождённому Мячу.

— Да ничё, котаны. Так, типа, зависаю, — нашёл что ответить Мяч.

А что ещё ответишь людям, которые лет семь как преданы кремации?

— М-м-м… — протянул Завес. — А есть чё?

— Есть, — кивнул Мяч, указывая взглядом на разрубленный лист коки у его ног.

— Чё с ним? — спросил Колиз.

— Упал, — пожал одним плечом Мяч.

— А-а-а, — протянули братья и присели на корточки, склоняясь над волшебным листом.

— Сам чё будешь? — спросил Валун.

— Да можно чутка. Только копы к стенке приковали, — произнёс Мяч.

Тогда Валун встал и костяными кончиками пальцев легко вытащил нож из ладони кота. Мяч рухнул на колени, прижимая раненую конечность к груди. Он наблюдал ещё минуты две, как коты сидели на корточках, жевали лист и обсуждали не актуальные новости семилетней давности, а потом просто растворились в воздухе также внезапно, как и появились.

Сердце киллера билось словно отбойный молоток, но он нашёл в себе силы чтобы пойти к трупам, извлечь катану из Т-второго и вместе с ещё одним трупом затащить их в свою комнату. Лапа болела не по-детски, но бинт и наркотики немного помогли делу.

Кот сел на кресло рядом со своим коммуникатором, набрав сообщение Чаку.

“Я освободился, заработав команде 60к, и у нас минус 2 Тирипса. Война у офиса ещё актуальна?”

Глава 20. Кредит мага

Линия Эйни

Такси остановилось у уже знакомой тропки в лесополосу, а механический голос сообщил Эйни, что она прибыла. Девушка шагнула из салона, не без труда вытаскивая своё тело, облачённое в объёмную броню, после чего подтянула к себе за ремни дробовик, доселе лежавший на сидении рядом.

Ночь не сулила быть светлой, поэтому Эйни, надев шлем, переключила его в режим ночного видения. Голос машины такси вежливо попрощался и, построив маршрут обратно в Дрим Сити, жёлто-белая бюджетная тачка медленно вознеслась и направилась в сторону ближайшей флай-линии.

Лисодевочка пошла уже знакомой ей тропой прямо к куполу-теплице. Настроение было так себе — девушка корила себя за то, что не могла ничем помочь Чаку в защите офиса Альффэмили.

— Если б я умела стрелять и воевать… — тяжело произнесла она, держа ладонь на холодном металле дробовика.

И тут как на зло её настиг Спирит опыт от убитых Мячом агентов Тирипса.

“Рейтинг 149000, ранг 18, здравый смысл 1, стрелок 1”

— Чёрт! — выругалась Эйни. — Зачем мне сейчас стрелок? Спирит! Зачем? Да ещё и всего тысячи не хватает до второй несгорайки!

Система отреагировала, молниеносно распознав запрос как отсылку к скиллу “здравый смысл”. Голубые звёздочки закружили вокруг девушки и собирались в одну единственную крупную стрелочку, указывающую куда-то вверх.

Эйни задрала голову и увидела, как угловым строем над лесом летят двенадцать гражданских машин. Летят медленно, как могут передвигаться по воздуху лишь груженные под завязку транспортные суда.

“Гружёные вооружёнными до зубов людьми”, — подсказал ей её здравый смысл. — “Летящие в сторону теплицы белки вышли на тропу войны”.

Эйни смотрела на удаляющиеся в небе машины, а душу её обуял ужас. Прогремели первые взрывы, очерченные огненными полосами с неба к земле, направленными в сторону купола-теплицы, и девушка сорвалась на бег.

“Только бы успеть. Только бы с Суппи ничего не случилось”, — думала она про себя и вдруг получила информационную справку:

“У тебя в наличии 4 магазина на 16 патронов, итого 64 патрона. Дробовик предназначен преимущественно для ближнего боя, подойдёт для сражений в условиях лесополосы.

Снаряжён патронами двенадцатого калибра типа “болло” — двумя шарами, скреплёнными проволокой. Уменьшенный потомок изобретённого ещё во времена парусных кораблей снаряда типа “книппель”, ранее предназначенного для разрушения такелажа и парусов. В древности состоял из двух массивных чугунных деталей, соединённых железным стержнем или цепью.

Каждый барабан имеет свой отдельный ряд зажигательных патронов типа “дыхание дракона”.

— А-а-а-а! Спирит, откуда я всё это знаю? Откуда я знаю, чем именно снаряжён дробовик? — закричала, задыхаясь от бега, девушка.

И снова звёздочки перед её лицом высветили правильный ответ:

“Была активирована комбинация Здравый смысл + Стрелок”.

“Надеюсь, я смогу её защитить, ведь их так много…” — подумала Эйни.

— Спирит!

“Двенадцать под завязку гружёных машин, тебе противостоят 59 полуфурри и людей”, — отозвались звёздочки.

— Надеюсь, я смогу… надеюсь, я смогу убивать, — взмолилась девушка, глядя на ужасающие цифры.

“Осталось три магически заряженных листа коки”.

— Точно! Листики!!!

Эйни содрала с головы шлем и полезла в карман, где неаккуратно лежали помятые листочки. Она зажевала сразу два, а один оставила на потом, прикрепив его к внутренней стороне шлема, чтобы суметь дотянуться до него языком, если потребуется.

Мир расцвёл кричащими красками. Девушка начала задыхаться и даже отключила фильтры, чтобы дышать насыщенным лесным воздухом. Её скулы приятно сжались, а в душе поселился азарт, какой и должен посещать лисицу, идущую охотиться на стаю ошалелых белок.

Она знала, что ей лучше не попадать под огонь, что её костюм не выдержит многих попаданий. Единственное на что она надеялась,