— Мы?

— Тайная канцелярия, — с усмешкой пояснила Варя и мужчина, наконец отпусти ее ладошки, вот только на лице остался отпечаток недоверия. Потому Варя решила немного пояснить происходящее. — На нас напали с помощью волшбы. Есть в княжестве люди, которые ездят по самым глухим деревням и находят места, где произошла беда, например, ребенок умер, или изба вместе с семьёй сгорела. Из таких мест они вытягивают силу, а накопив ее могут создавать очень опасные вещи.

— Мы с тобой попали едва ли не в центр круговерти и ничего не случилось, — Андрей был настроен весьма скептично.

— Если проклятую силу, что затаилась в твоём теле, не развеять, то все хвори начнут за тебя цепляться и вскоре ты можешь умереть, от такого, даже хвалебная живучесть оборотней не спасет.

— Чепуха! — фыркнул Андрей.

— Поверь, подобное уже случалось, поэтому позволь помочь? В конце концов, ты пострадал из-за меня, — она смотрела ему в глаза и выглядела до того мило и очаровательно, что хотелось согласиться на любое предложение.

— Раз уж тебе так будет спокойнее…

Варя кивнула, а её маленькая и теплая ладошка легла на его плечо. Девушка подалась вперед и поднесла деревянную пластинку к его плечу, где до сих пор красовалась темно-красная отметина. Талисман вдруг окутался приятным золотистым светом и от него полилось тепло. Нега мигом растеклась по всему телу вытесняя боль и расслабляя каждую мышцу. Андрей от удовольствия даже прикрыл глаза.

Варя понятливо улыбнулась и продолжила свои манипуляции, старательно сосредоточив внимание на пораженных участках. Вот только мысли то и дело рассеивались, тогда девушка прислушивалась к размеренному дыханию, а еще украдкой поглядывала на лицо Андрея.

Милая улыбка, словно лучик солнца, играла на его губах. Тусклый и рассеянный свет от свечей красиво очертил скуластое лицо.

Вот ведь змей зеленоглазый, до чего хорош, зараза, ругалась про себя Варя, но отводить взгляд с каждым разом становилось все труднее. Мужчина находился так близко, что сердце трепетало в груди, хотелось провести пальцами по обнаженному торсу, казалось, это прикосновения обожжет ладонь, а затем опалит и душу.

"Он не твой и никогда не будет твоим!"

Варя трахнула головой в надежде выгнать оттуда романтические бредни. Получилось так себе, зато удалось наконец-то придумать тему для беседы.

— Сегодня заметила, что в Златополе множество цветов. На каждой улице разбиты клумбы, у людей под окнами в кадках тоже растут цветы. Такого разнообразия я даже в столице не встречала. Это инициатива горожан или твоя?

— Два в одном…

— Как это? — удивилась девушка.

— Среди местных много перевертышей, у нас очень чуткий нюх, оттого запахи человеческих городов неприятны, вот я и нашел решение, которое устроило обе стороны. Правда теперь приходится содержать целый цветочный двор…

— Дай угадаю, там ты тоже совладелец?

— Ты сейчас это спрашиваешь, как служка канцелярии или княжеская проверяющая?

— Не хочешь отвечать, не надо, — фыркнула Варя.

— Просто ты задала вопрос с подвохом и да, я мог бы стать совладельцем, — вздохнул Андрей, — но по закону не положено. Цветочный двор получает прибыль в большинстве своем из городской казны. А мне, как градоправителю, запрещено вкладывать городские деньги в свои мастерские.

Варя улыбнулась, по долгу службы она встречала множество градоправителей и мало кто из них придерживался буквы закона, когда дело касалось наживы.

— Ты смеёшься? Что тебя забавляет? — Андрей приоткрыл один глаз.

Девушка смело подняла голову и встретила его пристальный взгляд.

— Ты сейчас такой законопослушный, — она наклонила голову к плечу, а потом не удержалась и медленно начала вести пальцем от ключицы вниз к животу, — думаю, это благодаря тому, что знаешь на какое ведомство я работаю, не так ли?

Андрей поймал ее шаловливую ручку и прижал к груди.

— Ошибаешься! Твоя работа к моей честности никакого отношения не имеет. И к твоему огромному огорчению, привлечь меня не за что! — ядовитая улыбка коснулась упрямо сжатых губ.

Варя подалась чуть вперед и шепотом выдохнула вопрос:

— Считаешь, я здесь по твою душу?

Хотелось посмотреть на его реакцию, обычно подозреваемые сразу начинают придумывать оправдания.

— Нет, ты здесь за кем-то другим, но сколько бы я не думал, не могу понять, кто в Златополе способен заинтересовать тайную канцелярию? — Андрей стойко выдержал удар.

Девушка хмыкнула и широко улыбнулась.

— Хорошая попытка, но тебе это знать не положено! — заявила она, высвободила свою ладошку и вернулась к прерванному занятию.

— Вот как, не положено значит, — в голосе мужчины звучало раздражение. — И как я, по-твоему, должен на это реагировать?

Варвара пожала плечами, а затем провела ладонью по предплечью Андрея, красного пятна там больше не было. Потому она переместила внимание на его ключицу.

— Обычно подозреваемые не догадываются, что вокруг них ведется расследование. Я имею полное право не ставить в известность, ни главу стражи Златополя, ни тебя. То, что ты узнал мой статус просто случайность. Однако мы можем сделать из этого взаимовыгодное сотрудничество. Ну как, ты готов оказать содействие?

— И что же нужно тайной проверяющей? — едко осведомился он, Варя даже на миг замерла, неужели она ошиблась и Андрей всего лишь продажный чиновник — Нарушить закон и показать склады?

Девушка скорбно поджала губы осознавая, что с этой стороны не подобраться.

— Если проявишь инициативу отказываться не стану… — протянула она, размышляя, какие еще варианты могли бы его устроить.

— Инициатива наказуема, я на такое не пойду. Закон, про защиту прав владельца не на пустом месте написан.

— Я тебя услышала, — кивнула девушка, — и готова предложить другой вариант, который может устроить нас обоих.

— Заинтриговала…

— Документы!

— Что?

— Отчётность, предоставь мне ее в полном объеме, договора на закупку сырья и расходных материалов, список сотрудников. И конечно же учётные книги.

Андрей нахмурился, а девушка вновь перевела на него взгляд. Она пыталась понять, о чем он думает, неужели ищет способ увильнуть?

— Если я предоставлю все, что ты просишь, тогда проверка складов будет отложена до возвращения владельца?

— Да, ты все правильно понял, я займусь проверкой бумаг, а там и Борзов, я надеюсь, вернётся. Ну, что скажешь?

Андрей медлил, хотя предложение более чем щедрое. Варя задумалась, он ведь может подсунуть поддельные книги учета. Тогда придется долго и нудно изучать их в поисках улик, это займет немало времени, но в конечном итоге за обман придется отвечать всем, в том числе и градоправителю.

Варя дожидалась ответа, затаив дыхание, где-то в душе очень хотелось верить, что Андрей честный человек.

— Прежде, чем мы заключим соглашение, я хочу узнать еще одну вещь, — Градоправитель смотрел на нее серьезно, — Ты знаешь, кто за тобой